- Всегда рада развлечь.
- Мне в моей организации нужны хорошие люди.
- И что это за организация такая?
- Купи-продай.
- Наркотики, наркотики, наркотики, наркотики, секс-рабы, наркотики.
Он сверкает глазами.
- Я не могу тебе помочь, - говорит она.
- Можешь. У тебя видения. И ты отнюдь не человек морали.
- Подобные слова жалят, - говорит Мириам. Так и есть. Она говорит, что всё это смешно, но они и правда жалят. Неужели злой человек решил, что нашел себе певчую птичку? - Я плохая девочка, но не плохой человек.
- А есть разница?
Глаза Мириам похожи на два отверстия, которые сочатся ненавистью.
- Я так не думаю, - говорит Безволосый, перебирая длинными пальцами дневник девушки. - Тогда ты работаешь на меня. Добро пожаловать в команду. Организация высоко ценит твои способности.
- Хотела бы обсудить, какова моя выгода.
Безволосый посмеивается.
- Мне не нужны никакие пособия по здоровью, я слишком много пью, а курю ещё больше. По сути, я бы сейчас за сигаретку руку отдала. Так что в обмен на то, что я сберегу ваши деньги и не потребую страховку (а эти компании ещё те вампиры, знаете ли), я предлагаю, чтобы вы просто оставили моего друга Луиса в покое. Просто не трогайте его.
- А как же мой чемоданчик?
- Я могу его достать. Позволь сходить за ним. Принесу, без вопросов.
- Это ты мне предлагаешь? Это переговоры у нас такие?
- Да. Я буду работать на тебя, если ты его отпустишь.
Мириам видит, что мужчина задумался. Предложение проплывает перед его лицом, словно тень. Он выпячивает подбородок. Проводит рукой по своей сраной безволосой голове. А потом Мириам осознает: он играет с ней. Водит девушку за нос.
- Хм-м-м, - гудит он. - Нет.
- Отлично, тогда я на тебя работать не буду.
- Ты не в том положении, чтобы торговаться. Самый слабый волк в стае не ведет переговоров с альфа-самцом за кусочек покрупнее. Ты не станешь меня уважать, если я удовлетворю твои желания. Мне кажется, ты из тех, как бы это сказать? Строишь из себя милую девочку, а уступи я сейчас, ты и руку откусишь. Я тебе не папочка.
- Да уж, ни хрена. Ты урод, который не может стать отцом даже отцу. Хотя, я думаю, ты очень старался, сраный ты бритоголовый извращенец.
- Кроме того, - говорит Безволосый, не обращая на Мириам никакого внимания, - очевидно, что этот дальнобойщик тебе не безразличен. Так что здесь двойное нет. Я предпочитаю исключать те вещи, которые важны для человека, чтобы он принадлежал только мне.
Он подходит к ванной, оставив дневник на крышке унитаза.
Ставит одну ногу на край ванны. Проводит руками вдоль бёдер Мириам - он не касается их, просто ведет очень близко. Они проплывают вдоль живота девушки, её груди.
- Я единственное, что должно тебя волновать. Моё одобрение. Моя улыбка. Вот они знают.
Харриет и Фрэнки переглядываются. Фрэнки несколько некомфортно, а вот некогда тусклые глаза Харриет мерцают, словно зеркала.
- И вот тебе моё первое задание, - его ловкие пальцы дрейфуют над ключицами и шеей Мириам. Перед девушкой проплывает видение, в котором она освобождает руки (словно она невеста невероятного Халка), отрывает душ от стены и с размаху опускает его на сияющий купол Безволосого. - Сказать, как я умру.
Мириам копит слюну во рту и плюет Безволосому прямо в лицо. В яблочко!
- Нет.
Мужчина вытирает глаза тыльной стороной руки.
- Я знаю, достаточно просто прикоснуться кожей к коже, - говорит он.
И он хватает Мириам за подбородок своими костлявыми пальцами...
Из ночного клуба доносятся звуки ударных; переулок купается в тенях и неоновом свечении вывесок. Безволосый выступает из длинной тени. Он один, без Харриет и Фрэнки.
Костюм нежно-розового цвета, блестящие туфли сверкают, несмотря на то, что стоит ночь.
На лице мужчины пролегли глубокие морщины. Даже кожа на голове со временем натянулась. Прошло лет семь, вернее, почти восемь.
Черные туфли Безволосого направляются к задней двери ночного клуба.
Взгляд Безволосого незаметно скользит по округе: появляется черный сукин сын с такой темной кожей, словно это вулканическое стекло. На мистере Полночь надет черный жилет, расстегнутый спереди так, что видно влажную грудь с африканскими пучками волос, обсыпавшими обсидиановую плоть.
Дверь на верхней площадке лестницы открывается с почти неслышным скрипом. Больше ничего не происходит.
Мистер Полночь двигается совершенно беззвучно. Он уже на ступеньках. Одна огромная нога опускается за другой и вот он уже за спиной Безволосого.
Тот делает вид, что не замечает.
Когда мистер Полночь делает свой шаг, Безволосый Ублюдок к этому готов.
Огромный сукин сын, словно из ниоткуда, достает изогнутый клинок. И опускает его на Безволосого, или должен был пустить. Вместо того лезвие целует воздух, когда мужчина легко поворачивается и прижимается к перилам.
Вспышка металла. Рука Безволосого словно танцует (как рука художника).
Опасное лезвие вырезает на груди мистера Полночь Х-образный узор.
Огромный сукин сын не обращает на это никакого внимания. Его локоть врезается в запястье Безволосого. Лезвие вылетает и падает на металлические ступеньки.
Наверху снова распахивается дверь. Музыка становится громче.
Двумя своими длинными пальцами Безволосый берет голову мистера Полночь таким же образом, как берут огромный гамбургер. И ест. Он кусает громадину за нос, щеки, челюсть. Выворачивает голову и так и сяк. Кровь летит на стены и ступени.
Мистер Полночь кричит.
Потом следует два выстрела.
Кто-то появился на верхней площадке лестницы - наркоман в вязанной шапочке, опущенной почти на глаза. Его щеки мет уже отметил щербинами.
В руке дымится пистолет 38 калибра. Две кровавые розы расцветают на спине Безволосого, и он выпускает мистера Полночь. Огромный сукин сын, закрыв истерзанное лицо руками, идет куда не знает сам. Безволосый с легкостью вырывает у него из рук клинок.
Потом поворачивается к наркоману, высоко вскинув лезвие.
На лице мужчины застыла ухмылка, рот стал пунцовым.
Безволосый делает выпад в сторону наркомана.
Лезвие рассекает голову того прямо по середине.
Пистолет выпадает из рук наркомана.
Мозг порхает в голове Безволосого, словно кто-то выплескивает грязную воду.
На лице появляется кровавый зигзаг. Он оглядывается. Опускается на ступеньки, когда рядом приземляется наркоман. Из носа по губам течет кровь, Безволосый слизывает её и делает вид, словно пробует её на вкус, раздумывает, не стать ли каннибалом. А потом заваливается на бок, мертвый.
...он стискивает щеки Мириам так сильно, что зубы невольно впиваются в них с внутренней стороны.
Но Безволосый не отпускает её, внимательно глядя девушке в глаза.
- Ты видела, - шепчет он. - Ты видела, как я умру.
Мириам кивает настолько, насколько позволяет его хватка.
Сияя, Безволосый её отпускает. Он жаждет. Взволнован.
- Рассказывай. Расскажи мне немедленно.
Мириам выдавливает печальную улыбочку.
- Я тебя убью, - врет она. - Я. Пристрелю прямо в голову.
Безволосый изучающе вглядывается в лицо Мириам. В его взгляде слегка проглядывает паника. «Ты можешь заставить меня видеть, - думает она, - но ты не можешь заставить меня рассказать тебе, что я увидела».
- Она врет, - говорит Харриет. - Я вижу.
Безволосый делает шаг назад.
- Ты мне расскажешь, - говорит он, но всё ещё как-то неуверенно. - Ты мне расскажешь, чтобы я смог всё изменить. Я изменю судьбу. Я избегу смерти с твоей помощью, так или иначе.
- Так это не работает, - говорит Мириам, чувствуя металлический привкус там, где прокусила щеку. - Ты не сможешь сломать систему. Дом всегда выигрывает.