- Чего? - вот тут я и впрямь опешил.
- А ты как думал? - Зимин явно наслаждался моментом - Ты в очередной раз сдуру, и даже того не заметив, запустил один очень редкий сценарий. Не уникальный, не элитный, не влияющий на сюжет, просто редкий, да еще и социального характера. Особенной выгоды с него не получишь, но по жизни забавно.
- Это какой же? - почесал в затылке я.
- Ага, сейчас прямо все расскажу! Вот фиг тебе - хихикнул Зимин - Сам думай. Впрочем, если совсем уж в тупик зайдешь, подсказку дам.
- Злой вы - буркнул я - Но не уйду я от вас, хорошо мне здесь.
- Молодец - похвалил меня Зимин - Будет тебе булька-масло, дядюшка Макс позаботится об этом. Кстати, о булька-масло.
Зимин открыл сейф, это было понятно по металлическому лязгу, и похоже, что он находился в одной из тумб под столом, покопался в нем, и бросил мне на колени плотный конверт.
- Премия, Старик распорядился. Ты вообще ему по душе пришелся, а значит быть тебе с нами в одной команде. Если ему кто понравился - считай, дело решенное, это я тебе точно говорю.
- Так я за, обеими руками - оценил я плотность конверта - Как, впрочем, и обычно, главное, чтобы вы голодовку не затеяли и к хипстерам не подались.
- Я не знаю, кто такие хипстеры - отозвался Зимин - А вот рабочее место, что я тебе тогда показывал, считай твое. Ну, само собой, если ты дело до конца доведешь.
- Доведи тут - посопел я - Сюрприз на сюрпризе, блин.
- Не ворчи - махнул рукой Зимин.
Мы еще минут двадцать поговорили о всяких пустяках, о том и о сем. Под конец он сообщил мне, чтобы я ничего не планировал на двадцать пятое декабря, поскольку на него назначен большой корпоративный бал 'Радеона', куда я обязан прибыть со своей дамой, причем без вариантов.
- Не люблю я этого - поморщился я.
- Никто не любит, кроме Валяева - жестко сказал Зимин - Но ты быть обязан и это не просьба. Вопросы?
- В смокинге? - мученически спросил я - Или в костюме можно?
- Да ты романтик - хохотнул Зимин - Тема бала будет известна числа пятнадцатого, они у нас не просто так, они у нас костюмированные. В том году Римская империя была, а до этого детский утренник изображали. Видел бы ты Вежлеву в красной шапочке! Валяев потом еще месяца три себя педофилом чувствовал!
Час от часу не легче! И опять Вика с платьем обломалась, бедолага...
Я уже почти совсем собрался уходить, как вспомнил, о чем хотел еще поговорить.
- Максим Андрасович, а вот награда за конкурс, ну, которая Самый Главный Приз. Не слишком ли?
- Мы это обсудили и даже вынесли этот вопрос на совет директоров, что нетипично - понимающе сказал Зимин - Совет сказал 'Пусть будет'. Отведем победителя на третий этаж, там поводим по сценаристам, ничего такого. А ты что, не в курсе ситуации?
- Мне очень стыдно - но нет - твердо сказал я - Кто с вами из моих этот вопрос утрясал?
- Вика - удивился Зимин - Она сказала, что ты в вроде как теме, что не против и вроде даже сказал ей, чтобы она этот вопрос решила, ну я так понял. Постой-постой...
- Стою - мрачно ответил ему я - Но кажись, не очень твердо. Однако распустил я их.
-Не их - безжалостно сказал Зимин - Ее. Кстати, я тебя предупреждал.
- Было дело - покаянно вздохнул я - Не внял я, не прислушался, каюсь. Но ничего, не все еще потеряно. В смысле, ничего непоправимого не произошло. Хорошая вздрючка - это дело такое, способствует нахождению истины.
- Ну, ты не усердствуй особо - Зимин потрепал меня по плечу - Девка она хорошая. А что до рвения - для тебя, дурака старается. Опять же дело молодое, мозгов еще нету, просчитывать ходы не умеет, так что не лютуй особо.
- Постараюсь - пообещал я мрачно.
- И ты сам хорош - Зимин сыпанул соли на свежие раны - Дело подзабросил, в редакции почти не бываешь. Непорядок это, любезный друг, вот я что тебе скажу.
- Сам знаю, как раз по дороге об этом думал - я еще раз вдохнул - Но игра. Она столько времени и сил забирает, ужас просто.
- Ну, а кому сейчас легко? - язвительно-сочувственно отозвался Зимин - Крутись как-то, но подчиненных забрасывать не дело. Они от этого хиреют и мысли всякие фрондерские в голове начинаю бродить. Один у тебя там уже и спиваться начал, между прочим.
Какая информированность, погляди-ка.
- Ладно, будем считать, что хвоста я тебе накрутил - демократично сказал Зимин и подтолкнул меня к выходу - Все, свободен. У меня тоже дел еще как у дурака махорки.
Мы пожали друг другу руки и уже у двери он мне сказал-
- А Вику свою особо не прессингуй, нормальная она у тебя. Будь мудрее.
Я промолчал и вышел из кабинета.
- А, Никифоров - встретил меня язвительный голос Елизы - Как это ты меня сумел миновать?
- Удачно - пискнул я, устремляясь к лифту - Повезло мне.
На ресепшен меня уже ждали.
- Харитон Юрьевич, позвольте мне вас проводить к машине - сделала книксен рыжеволосая Дарья, явно копируя сцену из какого-то фильма.
- Извольте - удивленно сказал ей я - А к какой машине?
- Позвонила Елиза Валбетовна, сказала, что нечего вам по метро тереться - пояснила мне Дарья - А если она сказала...
- Да понятно все - махнул рукой я - Кто с ней спорить будет, тот до утра не доживет.
В глазах Дарьи огоньком метнулся страх, как будто я сказал что-то очень пугающее.
У самой машины она как-то тайком сунула в ладонь бумажку и одарила еще одной улыбкой.
- Спасибо за ваш визит - заученно сказала она - И мы всегда будем рады вас видеть снова.
- А уж я то! - ответил я вежливостью на вежливость.
- И слышать - тихо-тихо прошелестела Дарья.
В машине, когда мы отъехали, я развернул бумажку. Два телефона - городской и мобильный и приписка 'Я буду ждать. Даша'.
По всем законам кинематографии я должен был эту записку скомкать и, опустив стекло, выкинуть ко всем чертям. Но так то в кино, а у меня-то жизнь, да еще такая непредсказуемая, и никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. И уж коли девушка красивая сама телефон дала, да еще и намеки всякие строила, то это как медаль получить, и потом ее в кармане таскать - и глупо и нелогично. Опять же вон она какая рыжая, да еще и зеленоглазая... Телефоны с бумажки отправились в коммуникатор, подальше положишь - поближе возьмешь.
Ну, а что до Вики... Не буду я никакого фитиля ей крутить, ни к чему это пока. Подожду маленько, спешка дело такое, никчемушное и зачастую вредное. Пусть покомандует, расслабится, силу почувствует, а я на все это погляжу со стороны. Там и увидим, чего она хочет, капля власти, она как лакмусовая бумажка - раньше или позже покажет, что к чему. Может это и неправильный вывод из полученной информации, да и в этой ситуации, но если это и ошибка - то моя ошибка. Но лучше ошибиться сейчас и здесь, по мелочи, чем потом и за большую цену. И мне очень хотелось бы, убедиться в том, что Вика всего лишь старается хорошо делать свое дело. Очень...
- Ну ты и здоров спать, а! - Калле был само благодушие. Оно и понятно - корабль бодро идет под всеми парусами, на полуюте морячки тянут какую-то веселую песню, капитан Дэйзи таращится с капитанского мостика в подзорную трубу, а на горизонте маячат два острова, судя по всему те самые, нам нужные. Удачно я в игру вошел, ничего не скажешь, вовремя!
- Это мы почти на месте, что ли? - уточнил я у него.
- Ну да - кивнул Калле - Вон тот остров, что поменьше и подлиннее, это остров Медузы, а тот, что с горой - это Стальной. Говорят, что внутри этой горы гномы себе такое жилье отгрохали, что будь здоров. Вот бы посмотреть!
- Так сходи, да и глянь - удивился я - Делов то!
- Да кто ж мне туда войти даст? - Калле явно был изумлен моей простотой - Гномы туда никого не пускают, да еще и стражу у входа поставили и ворота будь здоров какие. И лазы все заделали...
Надо же, какие здесь, в Архипелаге скрытные гномы. На удивление просто.
- Харрис, иди сюда, быстро! - раздался голос капитана.
Песня стихла, выражение лица Калле изменилось с безмятежного на серьезное.
- Что-то не так? - спросил у него я.
- Определенно - Калле, увидев, как Дэйзи отдала трубу Харрису, и тот в нее уставился, обеспокоенно пощелкал языком - И даже наверняка. Что-то совсем не так, ты не смотри, что Харрис выглядит как какой-нибудь портовый грузчик, на самом деле он очень хороший стратег и лучший из бойцов, что я видел. Что старик Ингленд, что теперь Дэйзи всегда советуются с ним по вопросам ведения боя, и он всегда дает путевые советы. И если капитан что-то заметила и позвала Харриса - дело неладно. Или нечисто.