О как. Серьезно Старый подошел к вопросу, многосторонне. Я это запомню на будущее, да и вообще 'Дикие сердца' мне как-то все симпатичнее и симпатичнее становятся. Можно с ними дело иметь, определенно.
- Ну, что у нас дальше будет? - Рагнар испытующе посмотрел на Линдс-Лохэна.
Тот пожал плечами.
- Мы в Каллидонском лесу, это исконная вотчина старухи. Никто не знает, что его здесь ждет и что выпадет на его долю. Если же говорить о том, куда мы дальше идем - так мы идем к Горелым мхам. Лучше бы, конечно, эту деревню стороной обойти, но не выйдет - в этом лесу все дороги ведут именно к ней. Магия, будь она неладна.
- И что там? - Стаффорд явно не читал форум. Я, впрочем, тоже, но мне хотя бы Гэлинг что-то про этот населенный пункт рассказывал, правда, что конкретно в голове у меня как-то не отложилось, но вряд ли что-то хорошее.
- Никогда не предскажешь что там, так говорят те, кто в ней смог побывать и вернуться обратно - Гэлинг как-то криво усмехнулся - Иногда она пустая и в ней только ветер гуляет, а иногда нет. Лучше бы нам повезло, и она оказалась пустой.
- Не поверишь, мы хотим того же - в тон ему хмыкнул и Рагнар и заорал - Ханты и гэльты в идут в центр, бойцы по краям. Двинулись!
Что примечательно - небо над лесом было черное, безлунное и беззвездное, что совсем меня сбило с панталыку. Это какой же надо обладать силой и магической мощью, чтобы заставить не только силы природы подчиняться себе, но и вещи планетарного масштаба? Хотя тут, наверное, надо по-другому формулировать - это зачем надо НПС давать такую силу, чтобы он (а в данном случае вообще она) мог повелевать светилами и небесной твердью?
Тем временем идущие рядом Линдс-Лохэн, и Стаффорд заспорили, каким образом лучше ведьму убивать. Гэлинг выступал за расчленение и последующее сожжение, Стаффорд же, явно руководствуясь советами Гоголя, рекомендовал срубить зловредной старушонке голову и приставить ее к заду, отчего якобы вся ее сила уйдет бесследно. Вписался молодой вождь клана в коллектив бывалых рубак Диких, ничего не скажешь.
- Слушай - Тисса пристроилась рядом со мной и обеспокоенно глянула на меня - А сколько тут всего таких этапов будет, в квесте твоем? Вот этих белесых прошли, теперь деревня будет, а потом?
- Какой-то бурелом - с трудом припомнил я - Что в нем - даже понятия не имею. Если очень интересно, то вон у одноглазого спроси.
- Да ну его - махнула рукой Тисса - Стремный он, и нашего брата мага не любит. Бука одним словом.
- А какой целью интересуешься? - я посмотрел на девчушку - Любознательность покоя не дает или испугалась до крайности?
- Очень испугалась - вздохнула Тисса - Я думала, тут фан будет и все такое, а здесь такая жуть, и темно, а я не люблю, когда темно. И назад не дойдешь теперь никак ...
Я опять подавил в себе желание зловредно крикнуть ей 'А я говорил!!!!', покачал головой, вздохнул и достал из сумки свиток портала, сам не отдавая себе отчет зачем. Наверное, потому что не совсем я еще сволочь, что бы про меня кто не говорил.
- На, горемыка. Умеешь пользоваться?
Тисса схватила свиток, радостно заулыбалась, но потом слегка померкнув улыбкой тихонько сказала -
- Нет у меня лишних полутора тысяч. И неизвестно, когда будут и будут ли вовсе. Я все в амуницию вкладываю.
- Вали отсюда - рявкнул я - И в следующий раз думай кому и зачем на хвост садишься! Головой думай, а не мягким местом!
- Буду! Правда-правда! - закивала девушка и исчезла в вспышке портала.
- Молодая ушла? - понимающе спросил Рагнар, повернувшись на отблески - Это правильно, уровень низкий, умеет пока мало чего, так что нечего ей здесь делать.
- Ну да - ответил ему я, успокаивающе глядя на зашушукавшихся гэльтов - Да и мне спокойнее, я хоть ее и стращал, что смотреть за ней не буду, все равно постарался бы прикрыть - ты же знаешь, за кого мы в ответе.
- Потому и говорю - хорошо - Рагнар вгляделся в темноту и поднял руку.
Колонна остановилась.
- Гэлинг - спросил наш координатор у Линдс-Лохэна - это она, та самая деревня?
Я позавидовал зрению Рагнара, оно было достойно немалого уважения. Сильно не сразу я разглядел развалины довольно крупной, судя по всему, деревни, угрюмо темнеющие на холме, и вызвавшие у меня ассоциацию с другими такими же руинами, которые я долгое время как мог старался выбить из головы.
Линдс-Лохэн молча кивнул, заиграв желваками, видно, все-таки он тут бывал.
- Гэлинг, не темни, что тут с тобой было? - я подошел к нему вплотную - Чего нам ждать?
- Я еще раз говорю тебе, тан - я не знаю, что будет здесь сегодня. В тот раз были оборотни, которые вырезали наших воинов и отволокли меня и моего старика к бабке Гоуд. Что было потом, ты знаешь.
- Оборотни - это плохо - Рагнал потер подбородок - Хотя оборотень оборотню рознь...
- Эти прекрасно гибнут от стали - заверил я его - Сталкивался я с ними на Севере. Да, быстрые и сильные, но дохнут от стрел и мечей так же, как и люди.
Гэлинг отдал несколько команд на незнакомом мне языке, видать каком-то местном диалекте, и трое его воинов довольно быстро двинулись в сторону деревни.
- Не понял? - нахмурился Рагнар - Это они куда и зачем. И еще - почему?
- В деревню, на разведку - Линдс-Лохен открыто глянул на Рагнара - Твои люди уже довели нас до этого места, мы не можем все время прятаться за вашими спинами.
- Пусть их - неожиданно поддержал его Стаффорд - Уважай их самолюбие, парень, они же воины.
- Но все равно, Гэлинг - Рагнар ткнул гэльта пальцем в грудь - Давай так - этим походом командую я, и ты с этим уже согласился, вон Хейген свидетель. Поэтому я буду решать, когда, кому и куда идти, а не ты. Договорились?
Гэлинг с достоинством кивнул, соглашаясь, и даже немного наклонил голову, признавая свою вину.
Тем временем его люди добрались до верхушки холма, на котором стояли наводящие на меня тоску и уныние развалины, и двое из них скрылись за какими-то темными обрубками, возможно остатками частокола. Через несколько минут они снова появились на холме и замахали нам руками.
- Вроде как тихо - Стаффорд потер переносицу - Машут вон.
- А что, выбор есть? - Рагнар иронично глянул на него - И не махали бы, все одно туда бы пошли, другой дороги-то нет!
Тем же порядком, что мы шли по тропе, отряд бодро затопал на холм, глаза бойцов внимательно смотрели по сторонам, отслеживая - не обозначится ли какое движение, руки их крепко сжимали рукояти мечей, готовые в любой момент сталью ответить тому, кто пожелает включить нас в свое меню для ужина. Ибо - фиг вам всем, мы не закуска и не горячее.
Я, если честно с великой неохотой вошел на улицы деревни - она была один в один как памятный мне Снэквилль - те же темные проемы окон, тот же ветер, гоняющий пыль. Луны вот только не хватало для полного сходства.
Мы остановились на центральной площади деревни, судя по колодцу, это была именно она. Гэльты немного удивленно оглядывались по сторонам, казалось, что они были немного обмануты в своих ожиданиях.
- Никого - Гэлинг нахмурился - Если честно, это пугает и печалит меня больше, чем если бы мы уже вступили в бой.
- Нет никого и ладно - Стаффрод брякнул доспехом - Не накаркай.