Лорел съела еще немного острого чили.
– Я видела швейцарскую этикетку на баночках. Очень красиво.
– Этикетку сделала по моей просьбе средняя дочь Кейт. Девочке всего четырнадцать, но она невероятно талантлива. Тема мартовского предложения – любовь и Париж. Ты бы видела ее заготовки.
Лорел улыбнулась, вспомнив рисунки в тетрадях Вэл, когда дети работали в офисе ФБР, помогая во время расследования дела Сноублад-Пик.
– Вэл – очень креативная девушка. Я рада, что ты ее наняла.
– Я тоже, – сказала Дейдра, доедая чили. – И вот что еще. Я все ждала подходящего момента, чтобы поговорить с тобой о постоянном жилье здесь, на ранчо. – Она положила руки на колени, и глаза ее заблестели. – Я имею в виду место, где ты могла бы уединиться, но при этом быть рядом с семьей. Ранчо, как ты знаешь, занимает огромную территорию.
Лорел положила салфетку на стол.
– Не понимаю. – Она все еще не приняла решение относительно того, где хочет работать, и в Бюро, похоже, тоже не определились. А раз так, то какой смысл строить планы.
Милое, как у феи, лицо Дейдры озарилось надеждой.
– Просто послушай. Помнишь старый амбар у Плутовского ручья? Я подумывала о его реконструкции и создании барндоминиума[4].
– Барндоминиума?
– Да. Ты поможешь его спроектировать, и если в конечном итоге тебе это место не понравится, я могу сдавать его в аренду приезжающим сюда на медитации. Ну ты знаешь. Писатели, художники, отошедшие от дел адвокаты.
Лорел задумалась. Несомненно, мать придумала это все для того, чтобы склонить ее остаться в городе. Да, было бы мило. Дейдра страдала от острых приступов тревожности и чересчур переживала за дочь, но она справлялась со своим состоянием с помощью йоги и других механизмов преодоления, которые освоила за эти годы.
– У меня пока нет конкретных планов.
Мать улыбнулась.
– Знаю, но в любом случае это разумное деловое решение. Я все же надеюсь, что ты не планируешь переезжать в Эверетт или Сиэтл. У тебя нет причин жить в большом городе.
Неожиданно для себя Лорел разволновалась.
– Что ж, я бы с удовольствием взялась за реконструкцию этого амбара. – Площадь участка была небольшая, но ландшафт и обилие деревьев обеспечивали уединение. – Если останусь в Дженезис-Вэлли, это будет идеальное место для жизни, а если меня назначат куда-то еще, то туда можно будет приезжать на отдых. – Амбар забросили, когда скот перевели в другую часть их обширного ранчо, и он начал разрушаться, но все еще оставался крепким и надежным строением. – Там так мирно и спокойно.
Светлые брови Дейдры выгнулись вопросительным знаком.
– Мирно и спокойно? Тебе это нужно? Ты этого ищешь?
– Кто же не ищет? – Лорел почувствовала, как вспыхнули щеки. – Ферма – прекрасная. – Оба ее дяди жили на ферме неподалеку отсюда. Они выращивали скот, собирали неплохой урожай овощей и яблок. Также поблизости находилась, если это можно так назвать, чайная фабрика Дейдры. – И почему бы нам не заключить партнерство? Если я останусь здесь, то выкуплю твою долю, а если займемся бизнесом, то разделим прибыль пополам.
Так или иначе, нужно решать, где она хочет жить дальше. Почему на этот раз все так сложно?
– Мне нравится твоя идея. – Дейдра похлопала ее по руке. – Чтобы превратить амбар в дом, потребуется творческий подход.
– Мы только что неплохо заработали, – начала Лорел, но тут зазвонил телефон. Она достала его из кармана и посмотрела на экран. – Мне нужно ответить, извини. – Она поднялась, поспешно вышла в гостиную и, понизив голос, спросила: – Привет, Гек. Что случилось?
Его голос прозвучал еще тише:
– Мы нашли руки.
Глава 5
Утреннее небо, огромное и холодное, поражало чистой голубизной. Зимнее солнце сияло и искрилось на обледенелом снегу, словно устав от бесполезных попыток растопить сугробы.
Они встретились на офисной парковке, и вот теперь Лорел уже сидела в пикапе Гека, поправляя ремень безопасности. Было решено для начала доехать до офиса судмедэксперта округа Темпест, где их обещали познакомить с результатами вскрытия. Гек поставил в подстаканники между ними два стаканчика с кофе, и Лорел вопросительно посмотрела на него.
– Тот, что впереди, твой. Чай-латте на миндальном молоке, – сказал он, сворачивая на Мэйн-стрит.
Лорел сглотнула. Он помнил ее любимый напиток. Как мило.
– Спасибо. – Она потянулась за стаканчиком, а потом слегка повернулась и посмотрела на сидящего в ящике пса на заднем сиденье.
– Привет, Эней.
Карельская медвежья собака шевельнула ушами. Морда его – белая с черной шерстью по бокам – напоминала песочные часы, грудь и лапы также были белые. В свободное время он отгонял медведей от жилых кварталов, но основным его занятием был поиск и спасение людей. Дотянуться до него и погладить Лорел не могла, поэтому откинулась на спинку кресла и отпила чаю.