На лиц Эбигейл никаких эмоций не отразилось.
– Мистер Тейт записался на один из моих исследовательских проектов и участвовал в нем в течение двух недель, прежде чем я обнаружила, что он солгал в своем заявлении, указав, что является совершеннолетним. Мне пришлось отстранить его от занятий.
Хейли наклонилась к Дэйви.
– Это она?
Дэйви кивнул; от смущения у него покраснели уши.
– Я же извинился. – Он умоляюще посмотрел на Лорел. – Ну мне же за это платили. Денег у нас немного, а курс показался легким, поэтому я подал заявление. Деньги были хорошие.
– Понятно. – Лорел посмотрела на Эбигейл. – Как видишь, я занята – провожу опрос. Пожалуйста, вернись в приемную и подожди меня там.
Эбигейл улыбнулась; ее помада в точности соответствовала цвету ногтей.
– Сейчас там никого нет, так что я подожду в твоем кабинете. Не торопись. – Уходя, она постучала Дэйви ногтем по плечу, и парень вздрогнул.
Лорел выдохнула. Кейт, вероятно, спустилась в кафетерий, а Эбигейл, скорее всего, выждала момент, когда секретарша выйдет. Кейт ни за что бы не впустила постороннего.
– Извините.
Она кивнула.
– Расскажи мне об этом исследовании у доктора Кейн.
Дэйви выпрямился.
– Ох. Доктор Кейн проводит занятия на тему мозга и поведения, рассказывала о том, почему мы поступаем так, как поступаем. Исследование предполагало собрания в ее лаборатории несколько раз в неделю, и я всегда записывался на них после школы, так что это было похоже на работу. – Он снова взял ручку. – Она задавала мне вопросы о моей жизни, а затем высказывала предположения насчет того, как мне справляться с теми или иными ситуациями и проблемами. Еще она показывала мне фильмы и указывала, что надо прочитать, а потом задавала вопросы. – Он улыбнулся Хейли. – Нет, правда, я получал легкие деньги. Паршиво, что она узнала мой возраст. – Он покачал головой. – Однажды я надел школьное худи и тем самым выдал себя.
– Как ты отреагировал на то, что она отстранила себя от участия в проекте?
– Расстроился. Мне были нужны деньги. – Он повертел в пальцах ручку. – К тому же у меня хорошо получалось. При чем тут возраст? По-моему, в любом научном исследовании важно охватить как можно более широкий круг людей, ведь так? И возраст не имеет никакого значения. Полная несправедливость.
И не только это. Новая информация позволяла установить прямую связь между Дэйви и Эбигейл, потенциальной жертвой серийного убийцы.
– Я бы разозлилась, – сказала Лорел.
Он кивнул.
– Да. Взяла и так спокойно меня выставила, как будто я пустое место. Я рассказал ей все о себе. Она, наверное, знает меня лучше, чем я сам. – Он пристально посмотрел в глаза Лорел. – А еще она лгунья. Представлялась голубоглазой блондинкой, а на самом деле – рыжеволосая с этими чудными глазами. Кто она такая, чтобы судить других? – Он с усилием сглотнул. – Без обид.
– Я и не обиделась. – Итак, Дэйви связан и с Шэрон, и, как выяснилось теперь, с Эбигейл. – Томми принимал участие в этом исследовании?
– Нет. Ему деньги не нужны, – пробормотал Дэйви.
А не связаны ли мальчики каким-то образом с Шарлин Рокс или Кристин Франклин?
– Ты когда-нибудь обращался к психиатру?
– Господи, нет. Я же не сумасшедший.
– А Томми? – спросила Лорел.
Дэйви пожал плечами.
– Возможно, когда был на молодежном ранчо, но он ничего об этом не говорил.
Доктор Рокс не работала на молодежном ранчо. Лорел открыла папку с файлами, чтобы показать фотографии Шарлин и Кристин.
– Ты знаешь этих женщин?
– Нет, – сказал Дэйви, едва взглянув на фотографии. – Извините.
Лорел задала ему еще несколько вопросов и решила, что парня пора отпускать.
– Хейли подбросит тебя до школы. Тебе нужно перестать прогуливать занятия, хорошо? – Он кивнул, а она улыбнулась Хейли. – Я принимаю ваше предложение осмотреть оранжерею сегодня днем. Можем встретиться там около двух?
– Да. – Хейли широко улыбнулась. – Жду с нетерпением.
Да уж, можно не сомневаться. Лорел поднялась и проводила их, после чего вернулась в свой кабинет.
Эбигейл сидела в кресле Лорел по другую сторону импровизированного стола и печатала что-то в телефоне.
– Тебе нужен приличный стол. Я руку оцарапала об эту дверь. – На Лорел она даже не взглянула.
– Освободи мое кресло.
Эбигейл вздохнула и встала. На своих высоких темно-красных каблуках она оказалась сильно выше Лорел. Грациозно обойдя стол, она опустилась в кресло для гостей.
Превосходство Эбигейл в росте не должно было беспокоить Лорел, однако же беспокоило. Скрывая дискомфорт, она села в свое кресло и посмотрела на застывший экран.