– Ну, с учетом того, что было между нами менее двадцати четырех часов назад и что ты шептала мое имя мне на ухо, когда кончала, могу заверить – ты не психопат. Ты теплая и добрая, и ты – самое безопасное место для такого побитого жизнью бывшего солдата, как я.
Не совсем любовный сонет, но это было лучшее, на что его хватило. И к тому же это была правда.
– О… – Она зарделась от смущения. – Это так мило, Гек.
– Беру свои слова обратно, – сказал он.
Она усмехнулась.
– Я никому не скажу.
– Буду признателен. – Он рассмешил ее и сразу же почувствовал, как стало легче в груди. – Относительно доктора Кейн у меня для тебя советов нет. Отношения между вами – это битва умов, и когда дело касается вас двоих, я безоружен.
На этот раз она рассмеялась во весь голос.
– Полагаю, ты намного умнее, чем сам о себе думаешь. Несмотря на твою склонность доверять бывшим подружкам-журналисткам, которые играют по иным, чем ты, правилам.
– Возможно. – Чутье у него было развито хорошо, и он мог разобраться в большинстве людей, но его ай-кью недотягивал до уровня Лорел. Хотя она сказала как-то, что произвольное число не может быть точным показателем интеллекта. А вот Эбигейл Кейн такое заявление никогда бы не сделала.
– Вы с сестрой настолько разные, насколько это возможно, независимо от цвета волос и глаз. Никогда не забывай об этом.
– Сводной сестрой, – указала Лорел, когда они уже остановились перед огромной оранжереей. – Спасибо, Гек.
– Всегда пожалуйста.
И это было сказано искренне. Интересно.
У входа в оранжерею их троих, включая Энея, ждала Хейли. Лорел ослабила шарф. Она уже решила, что сегодня они осмотрятся, а завтра криминалисты снимут отпечатки пальцев. Впрочем, особой надежды на то, что им удастся обнаружить что-то интересное, они не питали.
– Спасибо, что встретили нас.
– С удовольствием. – Хейли переминалась с ноги на ногу в коричневых сапогах, потряхивая собранными в конский хвост светло-песочного цвета волосами. – Рада помочь и скажу откровенно: мы ищем теплицу, и, если эта продается или сдается в аренду, я хочу ее взять. Нехорошо так говорить, но бизнес действительно переживает не лучшие времена.
Лорел протянула ей латексные перчатки.
– В этом нет ничего плохого. Вполне разумный план.
Хейли сразу же повеселела и, натягивая перчатки на руки, кивнула.
– Спасибо. Я тоже так подумала.
Увидев на двери замок, Лорел отступила в сторону.
– Гек?
– Да. – Он быстро перекусил дужку замка болторезом и, открыв дверь, первым вошел в теплицу и быстро огляделся. – Здесь жарко. Должно быть, включили отопление. И никого нет. Проходите.
Лорел впустила Хейли первой и последовала за ней. Интересно, Гек проверил теплицу специально для гражданской девушки или позаботился о них обеих?
– Ух ты, как много цветов. – Гек поднес к носу цветущий белый нарцисс.
Хейли кивнула.
– В теплицах можно поддерживать температуру на тридцать градусов выше, чем снаружи, так что тут и зимой можно многое вырастить. Доктор Лэмбер была прекрасным ботаником. Я занималась у нее в общественном колледже.
Лорел посмотрела на нее поверх перистого папоротника.
– Вы изучали ботанику?
– Нет! – Хейли махнула рукой. – Я не закончила. Хочу когда-нибудь закончить, но прямо сейчас у нас просто нет денег. Хотя голова у меня варит.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказала Лорел.
Хейли провела пальцами по ветке растения, похожего на гамамелис.
– Может, я и не такая умная, как вы, но я бы хотела получить степень. У Джейсона есть диплом архитектора. Я не сильна в математике, но в цветах разбираюсь.
Гек прошел вдоль клумб в заднюю часть помещения.
– Думаю, электрический обогрев обходился очень недешево.
Хейли кивнула.
– Да, деньги серьезные. Но оно того стоит. Просто посмотрите на эти цветы. Они прекрасны. – Она протянула руку. – Там у нас овощи, здесь корнеплоды, там тропические растения, и повсюду разные цветы. – Она прошла по одному из трех проходов и остановилась. – Ага. Вот и самое интересное.
Лорел прошла мимо посадок каннабиса в дальний конец теплицы, где стояли письменный стол и небольшой шкаф для хранения документов. На земле валялись обертки от конфет и чипсов и пустые банки из-под пива. Сомневаться не приходилось – именно здесь Томми и Дэйви курили марихуану и прогуливали школу.
– Мы ищем черные георгины.
Обследовав всю оранжерею, они не нашли ни одного. Настроение у Лорел упало.
– Похоже, эта зацепка не сработала. Но почему бы вам не рассказать мне о Дэйви и Томми?