- Я хотел попрощаться, - виновато сказал я. - Мне пора уходить.
- Показывай рюкзак! - потребовала Ву и удивленно округлила глаза, ничего там не обнаружив: - Ты собираешься лезть на стену без еды?
- Угу.
- Из этого ничего хорошего не выйдет, - упрекнула она.
- Я все равно попытаюсь. Спасибо за тренировки и зефир, Ву. Ты самая лучшая надзирательница.
- Мне достанется, когда поймут, что ты пропал.
- Прости.
Она смутилась и отвернулась. Здесь, на вершине станции "Кра", стены не защищали от холода, и ветер продувал до костей. Зато отсюда открывался широкий вид на Мегастену. Ву болтала лапами и ворочала головой.
- Это мое любимое место. Все видно, никаких потолков над головой, - сказала она. - Нравится?
- Нет, - ответил я. Здесь было очень страшно.
- Можешь хотя бы подождать, пока не прибудет эвакуирующая станция? - спросила Ву. - Может, они починят "Кра", и она даст много зефира. Если уйдешь без еды, то обязательно погибнешь.
- Я подожду.
- Спасибо.
- На самом деле я и так собирался дожидаться "Эру", ведь там может оказаться Ари-Ару.
Она над чем-то задумалась.
- Ты ведь все подслушал, да? - догадалась Ву.
- Все.
- Так делать неприлично.
- Извини.
- Да ты весь дрожишь от страха! - заволновалась она. - Ты что, боишься высоты?
- Очень, - согласился я.
- Ты точно не отсюда. Никогда не видела синих гремлинов, которые боятся высоты, - Ву обняла меня и обвила хвостом: - Видишь? Я надежно тебя держу. Ты никуда не упадешь.
У нее был теплый мех, и я согрелся, перестав стучать зубами от холода. Если не думать о высоте, здесь и правда было красиво.
- Ак и Ая всем растрепали, что мы пара, - смущенно сказала Ву. - Теперь надо мной смеются и говорят, что я предпочитаю плохих самцов.
- Ак и Ая играют в насильников.
- Ты что... подглядывал за ними? - застыла от удивления Ву.
- Только им не рассказывай, - на этот раз смутился я.
Ву захихикала:
- Представляю их морды, когда я пошучу по этому поводу.
Мы помолчали. Иногда я ворочал головой, пытаясь угадать, откуда приедет "Эра".
- Какая она... - начала Ву. - Твоя Ари-Ару?
- Самая лучшая. У нее белоснежная шерсть, красные глаза и большие крылья за спиной.
- И ты отправился за ней на Мегастену несмотря на то, что совсем не умеешь лазать?
Я кивнул. Ву покачала головой.
- Надеюсь, ты найдешь ее.
- Спасибо.
- Она наверняка ждет тебя.
- Она думает, что я мертв.
- Ой, - Ву прикрыла пасть лапой.
Мы еще немного помолчали. А может быть, и много.
- Знаешь, я думаю, все будет хорошо, - неуверенно улыбнулась Ву. - Нашу станцию починят, а ты обязательно найдешь Ари-Ару. Возвращайтесь к нам, мы научим вас ремонтировать стену и предоставим ниши для отдыха.
Я не успел ответить. По Мегастене прошла волна дрожи, и Ву вскочила, куда-то напряженно всматриваясь. Я проследил за ее взглядом и увидел маленькую точку вдалеке.
- Ура! "Эра" едет, - обрадованно захлопала Ву.
"Эра" приближалась неторопливо, продолжая увеличиваться в размерах. Она оказалась полной копией "Кра", таким же округлым диском с пятью мощными двигателями. Чем ближе подходила "Эра", тем отчетливее становились детали. Сначала я разглядел надписи красной краской на внешней поверхности. Потом я понял, что это не краска.
Вся внешняя сторона "Эры" была исписана кровью с надписями "смерть" и "страдай", а с ее остроконечных выступов безжизненно зияли пустыми глазницами пожелтевшие черепа. Я почувствовал, как внутри меня нарастает пустота. Все хорошо не будет.
- Ву, у вас есть место, куда никто не может попасть? Ву, очнись, - я потормошил ее. Синяя гремлинша неподвижно наблюдала за приближающейся "Эрой", в ее глазах застыл ужас. Я куснул Ву за нос.
- Что?..
- Собери всех синих в безопасной комнате, запритесь изнутри. Никому не открывайте. Очнись, Ву, времени нет.
- Да, да, - лихорадочно закивала она и, съехав по крыше станции, скрылась в окне. Я достал кирки из-за спины и начал аккуратный спуск, кромсая металл поверхности. "Эра" была уже совсем близко.
- Внимание всем жителям станции, - раздался громкий голос Ре. Я оглянулся, не понимая, откуда он раздается. - Незамедлительно пройти в координаторий. От этого могут зависеть ваши жизни.
Я стал невидимым и побежал к правой части станции: именно оттуда приближалась "Эра". Спускаться оказалось проще, чем лезть наверх, нужно было лишь следить за равновесием. Мимо меня карабкались встревоженные синие гремлины с детьми на спинах. Они выглядели перепуганными и несчастными, никто не догадался прихватить тяжелые инструменты или резаки. Ре продолжала повторять одну и ту же фразу дрожащим голосом, который раздавался из побрякушек в углах узловых помещений.