Должно быть, он увивается только за городскими девушками. Мистер Нью-Йорк. Ну и прекрасно. Ей от него ничего не нужно, и вообще…
Купер в два прыжка догнал Лил, схватил за руку и развернул к себе с такой силой, что девушка чуть не врезалась в него. Они смотрели друг на друга, трепеща от гнева.
- Что с тобой такое? - требовательно спросил Салливан.
- Да нет! Что такое с тобой? Ты не доверяешь мне свой идиотский мотоцикл. Не хочешь меня поцеловать. Ведешь себя так, будто я все еще десятилетняя девочка. Если тебе это не нужно, так и скажи…
Купер резко притянул ее к себе, и губы его тут же прижались к ее губам. Это было так неожиданно, так головокружительно… Совсем не похоже на то, что она чувствовала с другими парнями. Губы его были очень горячими, а язык требовательным…
Лил вдруг стало так легко и свободно, будто внутри развязался какой-то узел.
Ощущения оказались настолько ошеломляющими, что сердце едва не выпрыгнуло из груди. Она слегка оттолкнула Купера, пытаясь восстановить дыхание.
- Подожди… Ну подожди минутку…
Все вокруг показалось ей необыкновенно ярким, засияло новыми красками. Просто ослепительными.
«Зачем еще дышать?» - подумала Лил и бросилась в объятия Купера с такой силой, что оба упали на землю:
Сердце Салливана из груди выпрыгивать вовсе не собиралось - оно просто остановилось. Купер готов был поклясться, что в тот момент, когда он поцеловал Лил, оно действительно перестало биться. На мгновение это было подобно смерти, а затем все вновь взорвалось неистовой жаждой жизни.
И вот теперь оба, как в беспамятстве, катались по грязной земле, по колючей траве, выросшей на обочине дороге. Возбуждение было настолько сильным, что в минуту, когда Лил прижалась к нему всем телом, Купер застонал от еще не испытываемого удовольствия.
- Тебе больно? - прошептала она в ужасе. - И вообще, на что это похоже? Я хочу знать…
- Нет! - он схватил девушку за руку, но вторая жадно скользнула по его телу.
Купер Салливан понял: еще одно мгновение, и будет поздно. Последним усилием воли он все-таки оторвался от Лил и сел на обочине пыльной дороги. Все, что Купер мог сейчас слышать, - стук собственного сердца. Слава богу, оно все-таки билось…
- Что с нами такое?
- Ты хотел поцеловать меня, - Лилиан села рядом, не сводя с Купера сияющих глаз. - Потом тебе захотелось большего.
- Послушай, Лил…
- Мне тоже. Ты будешь у меня первым, - она улыбнулась, поймав ошарашенный взгляд друга своего детства. - Я ждала именно этой минуты. Думаю, что не ошиблась…
По лицу Салливана скользнуло нечто, похожее на панику.
- Если ты это сделаешь, обратной дороги уже не будет.
- Ты хочешь меня. Я тоже тебя хочу, - наклонившись, она осторожно коснулась губами его губ. - Мы все обсудим… Мне понравился твой поцелуй, так что мы все обсудим.
Купер покачал головой. Паника на его лице сменилась легким изумлением.
- Выходит, только мне удалось сподвигнуть тебя на такое решение.
- Ты не смог бы меня на него сподвигнуть, не пожелай я этого сама.
- Это точно.
Улыбнувшись, она склонила голову ему на плечо и тут же вскочила с быстротой пумы.
- Купер, посмотри на небо! Там, на севере!
Небо было похоже на кипящий котел. Салливан быстро встал и взял Лил за руку.
- Надо скорее ехать домой!
- Все равно не успеем. Гроза будет знатная… Гляди!
Бушующая масса превратилась в темную воронку. Будто огненный палец, она стала чертить зигзаги, достававшие до земли.
- Наше ранчо!
- Не бойся, это намного дальше. И двигается гроза на запад, к Вайомингу. Все, что нам грозит, - ветер средней силы.
- Он может повернуть, - изумленный мощью стихии, Купер смотрел, как торнадо буквально прогрызает себе путь сквозь полосу деревьев.
- Да нет, вихрь идет к западу. Видишь там стену дождя? А вот и радуга!
«Лилиан увидела радугу, - подумал Купер, - тогда как я заметил лишь черную воронку, стремительно мчащуюся по небу».
Это многое могло сказать об обоих.
Дженна стояла перед спальней дочери. Миссис Чанс нужно было собраться с силами, чтобы войти. Полоска света под дверью свидетельствовала о том, что Лилиан еще не спит. Вообще-то, в душе Дженна надеялась, что к тому моменту, когда она закончит все дела по хозяйству, свет под дверью уже погаснет.
Она постучала и, услышав: «Войди, мама», шагнула через порог.
Лил сидела на постели. Волосы свободно падали ей на плечи, на лице не осталось и следа макияжа. В руках - толстая книга.
- Занимаешься?
- Читаю про экологию и управление зоопарками. Хочу быть готовой к началу занятий. Нет, - Лилиан покачала головой. - Хочу быть впереди остальных. На первом курсе нужно здорово стараться, чтобы тебе доверили практическую работу. Вот я и стараюсь.
- Совсем как твой дедушка. Чем бы он ни занимался - лошадьми или торговлей, политикой или игрой в карты, - во всем желал быть первым… - Дженна улыбнулась и присела на край кровати.
«Совсем молоденькая, - думала она, глядя на дочь. - Во многом еще просто ребенок. И все же…»
- Как тебе сегодняшний вечер?
- Чудесно. Я знаю, парням и девушкам моего возраста не всегда нравятся танцы в сельском клубе, но мне было интересно. Вы с папой здорово смотритесь вместе.
- Под такую музыку ноги сами просятся в пляс, - Дженна глянула в раскрытую книгу и увидела там какие-то загадочные формулы. - Что это за абракадабра?
- Уравнения, позволяющие рассчитать плотность популяции того или иного вида. Вот так высчитывается среднее число, а так… - Лил, не договорив, с улыбкой взглянула на мать. - Тебе это действительно интересно?
- Помогала я тебе с математикой после того, как ты освоила деление?
- Что-то не припомню.
- Вот и ответ на твой вопрос. Как бы там ни было, а ты сегодня почти не танцевала.
- Мы просто слушали музыку. К тому же на улице было так хорошо!
«И каждый раз ты возвращалась в клуб с тем затуманенным взором, какой бывает у девушки, которая вволю нацеловалась», - усмехнулась про себя Дженна.
Дай- то бог, чтобы этим все пока и закончилось.
- Вы с Купером уже не просто друзья.
Лил выпрямилась.
- Мама…
- Ты же знаешь, как мы его любим. Он славный парень, и вы дорожите своей дружбой. Но вы ведь уже не дети… Если молодые люди испытывают друг к другу больше, чем симпатию, они… У них бывают другие отношения, - добавила Дженна, мысленно ругая себя за малодушие.
- Пока еще не было.
- Хорошо. Это очень хорошо, поскольку я хочу, чтобы вы были готовы к этому, - сунув руку в карман, Дженна достала упаковку презервативов. - Это для защиты.
- Ох… - Лил ошарашенно смотрела на то, что меньше всего ожидала увидеть в руках своей матери. - Ох… То есть да.
- Многие девушки считают, что предохраняться - это обязанность парней. Но ты у меня умница, поэтому будешь рассчитывать только на себя. Я бы, конечно, предпочла, чтобы вы подождали с этим… Но уж если все произойдет, ты должна пообещать мне, что не забудешь о благоразумии.
- Ладно. Обещаю. Мама, я действительно хочу быть с Купером. Когда мы вместе - просто рядом, я чувствую такое… - Лилиан замялась, подыскивая нужные слова. - Это и в душе, и в голове, и во всем теле… Все словно пульсирует, так что я едва могу дышать. А когда он целует меня, это похоже… Наверное, это так, как и должно быть. Я очень хочу быть с ним, - повторила девушка. - Купер решил подождать, поскольку ему кажется, что я не готова… Но я готова, мама.
- После того, что ты сказала, я стала думать о нем еще лучше. Приятно знать, что он не давит на тебя.
- Он мог бы… только в другом смысле.
У Дженны вырвался слабый смешок.
- Лил, мы ведь уже говорили с тобой о сексе, об ответственности мужчины и женщины и прочих вещах. К тому же ты выросла на ферме. Но если ты в чем-то не уверена, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поговорить об этом со мной.