— Данилка, ты «Шнурка» совсем не боишься? — ухватившись за буек и тяжело дыша, спросил Саша.
— А чего он сделает? Денег у нас нет, мы ведь реализаторы, — он посмотрел на друга. — И хозяин сейчас придет, свиснет нас, как собак, вот пусть с ним и говорят. Только думаю, что с твоим отцом «Шнурок» говорить не пожелает.
— Еще бы! Батя, чуть что, за монтировку берется. Он нынче злой.
Ребята обхватили буек руками, соединив головы, смотрели в морские глубины. Море под ними казалось черным, и цепь с якорем от буйка терялась в глубине. Море спокойное теплое. Мимо проплыла стайка мелких серебристых рыбешек, лениво покачиваясь, к ним приближалась большая розоватая медуза. Сашка брезгливо пнул ее ногой.
— Давай нырнем! — глядя в темноту, предложил Данил.
— Ты чего? Перегрелся? Так я помогу, — Сашка набрал в ладонь воды и вылил на голову друга, — точно, перегрелся, парит! Давай лучше к берегу, отец, наверное, скоро придет! — И не дожидаясь ответа, оттолкнулся от буйка. Ему даже думать страшно о том, что там на дне, не то что нырять. Данил плыл рядом на спине. «Вылитая амфибия», — подумал о нем Сашка.
С берега доносилась громкая музыка, смех, визг детей. Друзья подплыли к пирсу, поднялись по ступенькам. Загорать расхотелось, и, вообще, Сашка хотел домой. У него заурчало в животе, напоминая, что пора бы и перекусить. Он посмотрел по сторонам, ища глазами компанию, вогнавшую их в воду, но ее поблизости не было видно.
— Чего у тебя так гремит в животе?
— От испуга, — честно признался Сашка. — У меня всегда так. Или в туалет хочу, мочи нет, или рокочет в животе. — Данил улыбнулся.
— А у меня от испуга речь отнимается, хочется что-то сказать или даже крикнуть, а нет! Точно рыба, рот открываю, закрываю и ни звука. Чудно! Уже несколько раз так замечал.
— Данилка, я вот что подумал, — Сашка сел на бетон, спустив ноги к воде, до которой было еще метра полтора. — Останусь-ка я на второй год, с тобой хочу учиться, вместе в армию пойдем, вместе в училище.
— В какое?
— В какое ты захочешь, в то и пойдем.
— Чудной ты, Сашка! — засмеялся, хлопнув друга по спине, Данил.
Второе ведро распродали еще быстрей. Кукуруза была горячей и сочной. Сашка рукой намазал соль на последний початок, разломил его пополам, подул на красные пальцы.
— Поедем, сбегаем на «Поляну сказок», может там еще остались открытки, — вгрызаясь в початок, сказал Сашка.
— Говорил, надо зимой побольше брать, так нет…
— Денег не было, — жуя зерна, отозвался Данил. — И так все, что тем летом заработали, потратили. — Он вздохнул. — Хорошо беспризорным.
— Это точно, — поддержал его дружок.
Глава 6
Беспризорные в городе мыли машины, это их бизнес, в который не смел лезть ни один домашний. Машины надо мыть круглый год и при любой погоде, и они дружно охраняли свою нелегкую профессию мойщиков. Воду приходилось брать из текущей с гор речки. Летом это еще терпимо, но в холодные зимние дни ребятам приходилось туго. Опуская руки в ледяную воду, они старались, подшучивая, подбодрить друг друга. Их руки, постоянно красные, шершавые, не похожи на детские. Сашкин друг Игорь всю весну проходил с чирьями, не успевал сойти один, в другом месте появлялся новый. Сашка жалел парня и иногда приносил ему из дома бутерброды. Недавно Игорь исчез, и никто не мог сказать, где он. Наверное, убежал куда-нибудь. Они часто покидали города, где им не повезло. Писать Игорь вряд ли умел, поэтому и не мог дать о себе весточку.
А еще эти дети занимались попрошайничеством. Их можно видеть повсюду: в троллейбусах, автобусах, возле церкви, в переходах. Такое наплетут, слезу из камня выжать можно, только не из нашего народа. Попадались, конечно, и сердобольные, подавали в протянутые руки монеты. Домашние не знали, кто стоит за беспризорниками, но чувствовали интуитивно, лучше на их дороге не вставать, точно так же, как и на дороге «Шнурка». Его небольшая группа занималась большими делами. «И как это Гошка себе еще офис не приобрел, да акции выпускать не начал? — Подумал Данил. — Полгорода под ним ходит, видать, и он перед кем-то склоняется, значит, дурак! — определил Данил. — Вот я всегда буду сам по себе, ну разве что Сашка, — он покосился на друга. — И Лешка не подведет, и еще… Нет, так вроде уже и не сам, группа, а у группы всегда есть голова, и кто знает, моя ли это будет! Значит, я сам всего добьюсь, сам».