Вдох, выдох.
Атмосфера стала слишком интимной. Очевидно, Асити дразнила меня. Может, проверяла? А может…
— М-м-м, я совсем тебе не нравлюсь? — Её хищная улыбочка и вопрос застали меня врасплох.
— Я…
Стук в дверь.
Тут же сажусь в воду, Ли Вердо недовольно цокнула языком.
— Да? — вытерла она руки.
— Мисс Асити, господин Гробнабар злится, — раздался глухой голос с другой стороны двери.
— Недовольный старикашка, — выдохнула она. — Одежда на кровати, Коста, но пока не одевайся, одна из шельм сделает тебе стрижку. — Снова недовольный выдох. — Тц, это хотела сделать я… Но дела, дела.
— Понял, — несколько раз кивнул головой.
И, прежде чем оставить меня одного, Асити обернулась.
— И — нет. Учителя не делают такого для своих учеников. — Она вновь подмигнула. — Это я делаю только для тебя. — вышла наружу.
Мои щеки вспыхнули. А мое тело ответило на последний вопрос госпожи. Кхм. Кровь прилила, плоть стала твердой.
Да… Вы мне очень нравитесь… Отрицать это бессмысленно.
Через некоторое время — тиканья настенных часов — я дождался горничной. Обмотавшись полотенцем, сидел на стуле, не двигаясь. Ножницы щелкали, пряди клочьями летели на половицы. Длина волос быстро уменьшалась.
— Кхм. М-можно вопрос? — нарушил я тишину.
— Да, господин Коста? — не прекращала работу служанка.
— Мисс Асити… Что она за человек? — Девушка в круглых очках остановилась. — Нет, простите.
Горничная немного задумалась.
— Нам не пристало обсуждать господ, — возобновила она работу. — Но госпожа Асити очень уважаема в кланах. Она холодна, страшна в гневе, беспощадна. Королева Стального легиона.
Холодна? В памяти всплыли картины её улыбки.
— Понятно. — Не надо спрашивать дальше, дурак! Какое тебе дело? — У мисс Асити, наверное… много… спутников?
Спросил.
— М-м-м, — хмыкнула девушка. Все же любовь к сплетням у нее налицо. — Господин, обещайте, что сказанное останется в этой комнате. — Она начала срезать челку, и я закрыл глаза.
— Конечно…
— Мисс Асити столь же опасна, как и желанна, — кивнула сама себе служанка. — Но, насколько я слышала, Стальная королева никого к себе не подпускает. Вообще никого. И это проблема для Персиковой Лисы, — щелкнули ножницы по воздуху. — Ох, говорят, последний достойный у мисс Асити был лет десять назад. — Она осеклась. — Ладно, я говорю уже лишнее.
— В-все хорошо. Спасибо.
Горничная даже удивилась. Видимо, общение прислуги и аристократов происходило не таким образом. Ну, я не из элиты. И сказать «спасибо» за работу или простое общение для меня ничего не стоит.
— Все готово, — поднесла она маленькое зеркальце.
Это… я?
Короткая стрижка. Нет грязи. Да, прокаженная часть неприятна глазу. Только сейчас осознал, что хотя бы брови на месте. Без одной был бы ну совсем страх.
— Спасибо, — кивнул я.
— Вы слишком часто это произносите, — улыбнулась девушка, сделав реверанс. — Но рада служить.
Прежде чем вновь оставить меня в одиночестве, горничная убралась в комнате и передала мне сообщение от учителя, что я могу отдохнуть.
День был тяжелым.
Собственно, прижав щеку к мягкой подушке, сначала я потерся об неё, спрятав карту. Подушка. Перина. Одеяло. Как мало надо для счастья! Теперь моя жизнь будет такой? Смог, выжил… З-заслужил?
Засыпаю.
Образы. Только образы. Я ничего не помнил до того, как попал на улицы. Тени, сумрак. При слове «детство» перед глазами вставал только старик Гимло. Но ведь было что-то до этого? Был… кто-то.
Точно.
— Сестренка!
— Тише, Коста. — Не голос, но много голосов. Не лицо, но размытый мираж. — Все хорошо. Все будет хорошо, — уводили незнакомку другие тени.
А я кричал, плакал взахлеб.
— Верните её!
Резко проснулся, глотая воздух. Приподнялся. Несколько секунд прихожу в себя.
Комната, часы, поместье.
— Кх, — провел я рукой по лицу. — Думал…
Не, так больше говорить нельзя.
Перевел взгляд на окно. Рассвет. Ого. Я проспал так долго? Да и, чего греха таить, впервые выспался. Встал. Пораженные болезнью конечности чувствовали себя лучше. Почему? Из-за той штуки, что кинула в корыто Асити? Я смог сам одеться. И даже не зная, как одеваются аристократы, понял, что одежда походная. Рубаха, штаны, новые сапоги, накидка. Карта отправилась в кармашек.
— Сумка?
Около двери лежала поклажа, вчера её не было. Небольшая, как портфель.
И только хотел открыть дверь…
— Да закрой ты свой рот!
Я отдернул руку. Это… голос Асити. Прижимаюсь ухом к двери. Госпожа ругалась с кем-то прямо в коридоре.