Точно, моя коленка, я упал, ободрал. Маленькая ранка, но для ребенка целое ранение.
Сестренка. Очертания лица постепенно проявляются, я вспоминаю. Близнец. Да, как будто смотрю на свое отражение. Хе-хе. Этого не может быть, ведь разница в возрасте велика. И даже так… Как же мы похожи! Черные волосы, коса через плечо, добрая улыбка и темные глаза — целый омут, в которой можно провалиться.
Она успокаивает, крепко обнимает.
Почему? Почему ты бросила меня, сестренка? Сама? Злой случай? Или…
— Ты больше не любишь меня? — говорю не своим голосом.
— Я всегда буду любить тебя, братишка, — потерлась она носом о мой нос. — Что бы ни случилось, я всегда…
Я открыл здоровый глаз. Потолок. Знакомый и незнакомый одновременно. Пахло табаком из кальяна и алкоголем. Еще нос щекотал запах духов. Ядреные. Такими Асити не пользовалась.
Пробую приподняться.
— М? — Я в кровати. Кругом свечи, на столике… Мои щеки вспыхнули. На столике рядом «игрушки». Я не знал, как ими пользоваться, но догадаться несложно.
— Ва-а-а! — зевнула девушка, что дремала на стуле, опершись о край кровати. Рыжая. Мы… я в борделе? — О! — потянулась она. — Господин, вы проснулись!
— Добрый… — посмотрел я в окно. — Добрый вечер. — Начинаю приходить в себя. Вместе с этим замелькали воспоминания о последних событиях. Турнир. Марьяж. Мой проигрыш. Невольно сжал одеяло, опустил голову.
— Госпожа Асити принесла вас сюда, — встала девушка. — Сказала следить, как за реликвией Марии. Вы уж простите, «Дама» уже открыта, потому… — слышался звук бокалов с первого этажа. — … тут теперь шумно.
— Понятно. — На мне не было верхней одежды. Новая висела на вешалке в углу. — А где?..
— Госпожа сказала, — девушка нахмурилась, вспоминая, и процитировала: — «Надо закончить дела в Академии». — Она вздохнула. — Но и Бэрти сказала, что украдёт Лисицу на несколько часов.
До самой ночи я предоставлен сам себе. Настроение… ну, паршивое. Видимо, это отражалось на моем лице.
— Не грустите, мистер Кван! — Яркая улыбочка. — Напитки? Еда? — состроили мне глазки. — Может, чего погорячей? Во всех смыслах.
— Ничего не надо, — уселся я на постели. Размял плечо, отметив, что оно совсем не болит. Остался только маленький шрам. — И простите за одежду. — Камзол был подарком.
— Ой, бросьте! — специально повысила она голос. Явно сигнал. — Вы ничего никому не должны! Расслабьтесь, отдохните!
Я молча надел рубаху. В этот момент в дверях появилась еще одна девушка. Короткая юбка. Две полоски ткани закрывают грудь, на шее — манящая бархотка.
— Алый Принц проснулся? — Вновь приветливая улыбка. — Чувствуете себя хорошо? Может, вам сделать массаж? Все для героя города!
— Я… — последняя пуговица застегнута. — Хочу домой.
Девушки были явно растеряны, снова и снова кружились вокруг меня. Не отстали, даже когда я, взяв трость, потопал по коридору. Пропустил мимо мужчину с выбранной девочкой. Спустился по лестнице. Тут жизнь била ключом. Все столики были заняты, эль и вино лились рекой. Всюду прекрасные феи обхаживали клиентов. Пиршество для глаз. Звонкий смех, игра скрипки.
— Вы точно уверены? — даже расстроилась рыженькая, когда мы подошли к выходу.
— Да, господин, просто отдых, ничего больше! — поддержала напарница.
— Я в порядке, — улыбнулся я. Поцеловал ручку одной, потом другой. Отвесил поклон. — Спасибо за заботу.
И вышел наружу.
— М-да-а, — наблюдала рыженькая из окна, как Коста исчезал в подворотне. — Что-то не очень у нас получилось… подбодрить его.
— А я говорила, — хмыкнула скудно одетая. — Этому мужчине нужны не дешевые шлюхи. — «Эй!» — По-своему, мне даже завидно. Эх! — шлепнула она подругу по пятой точке. — Ночь только началась, шельма, работай выпечкой! — И закурила. — А Алому Принцу, — выдох, — нужна только его Королева.
Тем временем
— Бэрта… — сидела Асити в кресле во втором домике Бэрты. Она была раздражена, ведь сейчас ей хотелось быть в другом месте.
— Несколько часов его не убьют, Аси. — Два бокала, бутылка вина. Бэрта дернула бровью. — Когда мы с тобой в последний раз говорили по душам?
— Хм… — прицокнула языком Вердо. — Наливай. — Сдалась. И одновременно покосилась на первоначальный предлог «заглянуть в гости». Еще одна бутылка вина, но особый заказ самой Асити для Косты.
— Хотела отпраздновать победу? — Штопор, звучный «чпок», пробка летит в сторону. Первый бокал наполняется бордовой жидкостью, затем второй.
— В смысле, хотела⁈ — сняла перчатки Вердо. — Все в силе. Это не поражение. Личный триумф. — Женщина взяла бокал. — Видела бы ты его, Бэрта! — Уголки ее губ приподнялись. — Он был хорош как дьявол.