— Буэ! — стошнило одного из претендентов.
— Победитель, — указала Ли Вердо, — Богер!
— И так будет с каждым, сучары! — Братишка вернулся в карту. — Хе-хе, — шмыгнул Богер носом, обведя взглядом оставшихся. Остановился на девушке. — Эй, если встанешь на колени, — сальная улыбка, — и как следует поработаешь, твоя смерть будет быстрой.
Кусок дерьма.
Асити вновь скривилась от омерзения, но быстро убрала эту гримасу. Её рыцарь оттащил тело убитого в сторону, оставляя на асфальте кровавую полосу.
— Вот так выглядит мир гамблеров, — указала Асити на останки. — Это хорошая демонстрация для тех, кто туго соображает, тех, кто не уверен, тех, кто слаб.
Ясно. Ли Вердо опытный игрок. Она сразу разглядела в борове победителя. И специально вызвала его первым.
Проверка… Которую вывезли не все.
— Ну нет! — повысил голос тот, кто блеванул. — Так не должно быть! Это безумие! Это…
— Замолчи, кретин, — холодно произнес я. И посмотрел на него. — Ты подписался, нет пути назад.
Это как впервые оказаться на улице. Ты должен как можно быстрее принять правила. Прежняя жизнь не вернется, есть только одна реальность.
— М-м-м. Юноша… — начала Асити. Поглядела в записи. — … Корин. — Щелкнув пальцами, она ткнула в него указательным. — Ты хочешь выйти из турнира? — Рыцарь на заднем плане угрожающе повернул голову.
Корин сглотнул слюну.
— Н-нет, — утер он слезу.
— Ух! А то я переживать начала! — засмеялась она. — Второй бой. Корин против… — оранжевые зрачки впились в меня.
— Я готов, — поклон.
— Хороший мальчик, — облизнула край губы Ли Вердо.
Эта похвала оскорбительна… Должна была быть. Но внутри все перевернулось. Я хотел еще.
Кхм. Сосредоточься.
И вот опять все смотрели на меня. На нас. Два игрока встали у черты аренного круга. Богер продолжал давить лыбу, стоя рядом с Асити. Он вновь чувствовал себя королем жизни. И этот жирный ублюдок то и дело, искоса поглядывая, пожирал картежницу глазами.
Почему меня так сильно бесит это? Почему я…
— Вышибала! — призвал Корин своего духа.
Вспышка.
Воин — Вышибала. Уровень 0.
Скорость — Низкая.
Сила — Высокая.
Живучесть — Низкая.
Защита — Нет.
Магия — Нет.
Клан — Клана нет.
Со-сре-до-точься, Коста.
Вдох, выдох.
Очередной мертвец. Высокий, широкие плечи. Руки мускулистые, в отличие от других частей тела. Лицо стерто в месиво. Виднеется только один глаз. И снова воин. Хм. Неужели на местном кладбище карты только этого типа? Но что это информация дает мне? Какие вообще есть типы карт? Чем они отличаются?
Хе. Я утер пот со лба.
Сейчас это неважно. А важно…
«Бей-бей-бей!»
…то, что я понял прямо сейчас.
— Диги! — показался мой друг, клацая зубами.
— Кх. Ха-ха-ха! Крыса⁈ — захохотал на всю улицу Богер. — У недоношенного и карты такие!
Асити покосилась на него, свинья смолкла.
Еще раз я вдохнул воздух через нос. Сердце в груди стучало — стучало так, как не стучало долгие годы. Еще один протяжный выдох. Я стукнул палкой, чувства умерли.
— Игра! — взмахнула рукой Ли Вердо.
Вышибала погнал вперед!
— Диги, стой на месте!
Кричу, командую.
— Р-р-р.
Есть! Он послушался! Духам нужны команды.
Все вокруг широко раскрыли глаза, а картежница довольно кивнула.
Враг приближался, он был медленный. Единственное преимущество — это его сила, а у Диги…
Скорость — Высокая.
— Ха! — кулачище заносится для удара.
— В сторону, Диги! Кусай ногу!
Удар кулака! Крыс ловко уклонился, острые зубы впились в бедро Вышибалы.
— Са-а! — отрывает плоть.
Снова и снова я руководил процессом. «Уклоняйся», «Кусай», «Целься в одно и то же место». Мой оппонент тоже понял тактику, но его команды были слишком… хе! — абстрактными.
— Лови крысу! У-у-уклоняйся! Бей! — звучало все подряд.
— С! — вновь ушел Диги от мертвой хватки, лапы царапнули Вышибалу.
— А-а-а! — взревел тот. Твою мать!
Костяшки бугая попали по моему духу. Крыс отлетел на метр назад, успев затормозить у самой черты. Отпечаток кулака остался вмятиной на его теле.
— С-с-сха! — угрожающе зашипел Диги. А его глаза… Они наливались кровью, становились цветом как все тело. Цвет Прокаженного. Бордово-алый.
Что-то не так.
— Диги? — крыса в ответ встряхнула мордой. — Диги, ты слышишь⁈
Еще доля секунды. Зрачки вновь появились. А на моей карте вспыхнула надпись: