- Надо же, это вы да еще с вернелиями, вот не подумал бы, что вы не забудете!
- Но Вы же просили - мы и наловили!
- Это хорошо, - Рептилодон довольно облизнулся. - А теперь вы куда направляетесь?
- В замок королевы Антимирии.
- Тогда идите прямо к озеру, там будет дорога, по которой ездит королева, никуда не сворачивайте и дойдете до замка, - напомнил на прощание морской житель.
Бодро шагая по дороге, мальчики обсуждали дальнейшие действия:
- Может, прямо попросим аудиенции у королевы? - предложил Леша.
- И что мы ей скажем? - ехидно спросил Миша, - Что мы из другого мира и хотим вернуться домой? Да она просто не пожелает нас принять!
- Ничего, примет, королевы любят все новое и необычное. Так во всех сказках сказано. В крайнем случае, наймемся к ней в шуты.
- Куда нам, ты даже жонглировать не умеешь, да и я тоже.
- Ничего, мы будем устраивать разные штуки над придворными. Вот я недавно кино смотрел...
При упоминании о кино товарищи снова загрустили. Ведь одно дело смотреть на приключения, сидя на мягком диване у телевизора, и совсем другое - угодить в них самим. И кто знает, добра ли королева хоть вполовину так, как повелительница штормов?
<p>
ГЛАВА 6. В КОРОЛЕВСКОМ ЗАМКЕ</p>
Не успели Леша и Миша достаточно погрустить над своей участью, как перед ними открылась величественная картина: густо-фиолетовые башни, увитые плющом, на фоне золотистого предрассветного неба, великолепный сад с розовыми кустами и цветущими деревьями, пруды с мостиками из белоснежного мрамора - вся та простая и бесхитростная красота, которая мила женскому сердцу. Пока мальчики любовались королевским замком, из ворот выскочили стражники, схватили непрошеных гостей и притащили прямо пред грозные очи Антимирии XIII. Едва взглянув на могущественную властительницу, ребята узнали девушку, беседовавшую с ними в парке, и от изумления позабыли все учтивые слова, которые подготовили на случай аудиенции. Королева заявила, что ввела мальчиков в свой мир, потому что ей угодно назначить председателя Государственного Совета, ибо проводить все заседания самой ей недосуг, а еще ей нужен распорядитель, который будет извещать членов Совета об очередном собрании. Председателем назначается Алексей, а хранителем королевского колокольчика - Михаил. Страх у ребят при этих словах прошел, Леша сразу же согласился, потому что любил все новое и необычное, и уж, конечно, не надеялся дома поучаствовать в чем-либо подобном. Зато Мише все это очень не понравилось, и он вежливо, но сухо и решительно заявил:
- Вы, Ваше Величество, не имеете права удерживать меня здесь, меня дома ждут родители, учеба и другие обязанности, и вообще, что это за нелепое занятие - ходить с колокольчиком?
- Пока ты здесь, - возразила королева, - ты должен выполнять мои распоряжения. Посмотри, твой друг согласен.
- Мой друг еще не опомнился от ваших чудес и не думает, что говорит, а я требую, чтобы меня немедленно отправили домой!
- Какая дерзость! Требую и приказываю здесь только я! А что касается ослушников... Вон там, под окном, сидит Роган-Быкан. Мне стоит только сказать слово, и он убьет тебя как муху!
И действительно, там, куда указала королева, сидел великан с бычьей головой и огненными ногтями, которого мальчики испугались накануне, и весьма деловито... чистил свои ботинки. Взглянув на это, с позволения сказать, чудовище, Миша осмелел еще больше:
- Ваш великан мне не страшен! Гордый человек из цивилизованного мира никогда не станет пресмыкаться ни перед кем, будь это даже сама королева.
Антимирия, побагровев от гнева, приказала заточить Мишу в темницу. По мановению царственной руки в зале появились двое дюжих стражников, одетых в прочные кожаные куртки и вооруженных блестящими топорами. Они схватили мальчика и силой потащили к выходу. Тогда свой голос возвысил Леша:
- Я друзей не предаю. Если с ним что-нибудь случится, я не стану Вам служить.
- Глупые мальчишки! Многие мои подданные спят и видят, как бы оказаться на вашем месте! Эй, стража, оставьте его!
Мишу снова поставили перед королевой.
- Скажи спасибо своему другу, а то век бы тебе вековать в темнице, - нахмурившись, произнесла она. - А за ослушание я заколдую тебя, невидимой цепью прикую к моему королевству, а если будешь плохо нести службу или попытаешься бежать, превращу твое сердце в алмаз, и ты никогда не узнаешь друзей и родных!
<p>
ГЛАВА 7. ДРЕГЛИНЫ</p>
Так наши герои стали подданными королевы Антимирии. Миша извещал членов Государственного Совета, могущественных волшебников и высокоумных министров, о каждом новом заседании. Мальчик звонил в волшебный колокольчик, звук которого был слышен только тем, кого это касалось, но при этом разносился довольно далеко. А еще он таскал папки с документами, поддерживал порядок в архиве и следил за тем, чтобы в чернильницах не заводились рогатые козявки, а перья всегда были остро заточены. Леша же председательствовал в Государственном Совете, где по традиции все было свалено в одну кучу: решение важных для королевства проблем, обсуждение будущих указов, вынесение судебных приговоров и много чего еще. Министры и волшебники поначалу недоумевали, почему на такую ответственную должность назначен ребенок.
- Должно быть, мальчишка обладает особой волшебной силой, - перешептывались в рядах государственной элиты. - Он так умело и солидно ведет заседания, а какие слова знает: конфронтация, саммит, пиар-акция...