Но, как говорили пилоты, это словно подбросить монету. Либо вернешься, либо нет. В такую орлянку пилоты предпочитали не играть. Если у них был выбор.
– Капитан, – подал голос Навид, – первая информация. Мне удалось найти два спутника и ретранслятор. Маловато для обитаемой системы, но уж что есть.
– Перехват? – осведомился Роуз.
– Идет дешифрация сигнала, – отозвалась Акка. – Система устаревшая, это займет пару минут.
– Алекс, – тихо сказал Навид, – я вижу… Открытые нешифрованные каналы. Голосовые. Есть и видео, но на сателлитах творится черт знает что. Они перегружены, много помех.
– Открытые передачи? – удивился Роуз. – Прямой эфир?
– Сейчас, – бросил Навид, лихорадочно перебирая пальцами по своему пульту. – Сейчас…
Весь экипаж замер. Даже невозмутимый Кадж чуть повернул голову, чтобы внешние микрофоны шлема могли лучше уловить звук в рубке.
Лохматый Навид, шмыгая длинным носом, быстро отбарабанил пару команд на своем пульте. Потом одной рукой поднес к уху боевой шлем – как наушник, прислушиваясь к каким-то сигналам. Медленно шевельнул длинным пальцем.
Рубку заполнили треск и шорох – связист вывел полученные аудиоданные на динамики внутренней связи. Шелест, клекот и тихий треск волнами раскатывались по рубке. Звук менялся, становился то громче, то тише. Менялись тональность звука, его высота. Навид прорывался сквозь помехи, фильтруя сигналы, пытаясь отсеять с помощью аппаратуры все возможные помехи и добраться до чего-то конкретного. Он словно настраивал старинный радиоприемник.
Послышался тихий гул. Протяжный, низкий, вибрирующий. Он становился то выше, то ниже, иногда прерывался, но тянулся и тянулся…
– Что это? – шепнул Алекс, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. – Что?
– Это стон, – внезапно подал голос Кадж. – Стон. Человека. Он умирает. Я слышал такое.
– Черт, – процедил Роуз. – Нав, что там еще? Акка!
– Еще нет, капитан, – отозвалась та. – Дешифровка идет. Второй зонд наткнулся на сеть передачи данных между двумя спутниками. Их базовая станция на орбите, я пытаюсь добраться до нее по беспроводным каналам. Но связь очень плохая. Такое впечатление, что околопланетная сеть развалилась. Потеряны репитеры, шлюзы, усилители… Возможно – на физическом уровне.
– Не давайте им прикоснуться к себе! – громом разнеслось по рубке.
Алекс резко обернулся и увидел, как бледный Навид зажимает себе ладонью рот.
– Не подпускайте их близко! Не подпускайте… – эхом разнеслось из динамиков.
Раздался треск, звон битого стекла, и голос утонул в шорохе помех.
– Навид! – бросил Роуз. – Откуда это?
– Завод, – коротко отозвался тот. – Далеко от планеты, движется по той же орбите, но… Он на значительном удалении, сигнал с задержкой.
– Найди что-то почетче, – бросил капитан, – я…
Из динамиков птичьей трелью полились короткие гудки. Они были резкими, громкими, отрывистыми, четкими. Аварийная волна.
– SOS, – бросил Навид. – Это сигнал SOS. Какое-то сообщение, путаное, с ошибками, но последний повторяющийся фрагмент…
– Знаю, – процедил сквозь зубы Роуз. – Откуда идет?
– Это все с окраин, – бросил Навид. – Открытые каналы, нешифрованные, аварийные. Это объекты в пространстве, как отдаленные, так и рядом с планетой. Станции, заводы, доки.