Я осознаю произошедшее: сегодня мне повезло. Я вынырнул и готов жить дальше. И пусть сержант не боится — я поборол стресс. Кажется, так это называет наш психолог.
Но я еще не отошел от тревожного сна. Капкан видений исчез, но не исчезла паника. Каждая клеточка тела наполнена ужасом одного слова: «Помни!»
Что помнить? Что?!
Почему так тревожно от неясного вопроса? Я ведь не мог забыть что-то важное? Мне срочно нужна любая помощь и дополнительная информация.
Я смотрю на притворяющего спящего сержанта, однако контакта больше нет. Молодой человек старательно сопит. Веки подрагивают. Пальцы цепко сжимают подлокотники, выдавая чужое притворство. Такого и не потревожить. Да и не хочет он, чтобы его расспрашивали, задавая вопросы. Интересно, а раньше были похожие случаи? Я уже спрашивал: кто я? Я тяжело сглатываю: бедный сержант, не завидная у него участь. Во рту горечь от принятого перед полетом лекарства. Медленно осматриваюсь по сторонам, не привлекая внимания, прислушиваюсь к обрывкам солдатских разговоров и улавливаю:
— А зачем нам пловцы? — молодой паренек кивает в нашу сторону и тупит к полу глаза, когда наталкивается на мой взгляд: офицера, который не понимает, где он и кто он. Я бы такого тоже испугался. Я оцениваю говорящего, но не могу выцепить характерные детали для подсказки, по виду только из учебки: цыплячья шея торчит из воротника, а на лопоухих ушах короста от натертого тесного шлема.
— Да! Зачем нам пловцы, если здесь джунгли и пески, а море только в местных сказках. Где они собрались плавать? — Поддерживает его такой же малорослый сосед — конопатый вчерашний подросток.
Откликается старый капрал — бравый старший солдат. Рукава мундира в золотых нашивках за выслугу лет и три экспедиции — почетный ветеран. На груди, внушающая уважение колодка медалей. На лице седые бакенбарды и пышные усы. Суровый дядька. Знакомый до слез. Где я его видел? Может во снах. Может в реальной жизни.
— «Зачем, зачем», — передразнивает он. — Потому что ты в армии! Так положено!
— Но пески… — пытается ему неуверенно возразить вчерашний курсант учебки. — Тут не место пловцам! — Я смотрю на своего соседа напротив, вижу на отворотах стойки мундира знаки подводника и машинально трогаю свои. Ошибки быть не может: пловцы-водолазы. Вот почему я заострил внимание, что вокруг одни пехи — сам-то морячок. Две крайности в армии и сейчас мы в одном транспортнике и летим — я прислушиваюсь к своему внутреннему я и не нахожу ответа — значит, летим неизвестно куда.
— Положено! — рявкает капрал, сердито хмуря брови и лицо покрывается сеткой морщин, выбитых злыми песчаными бурями. Устав сидит в нем крепко. Прочно и навсегда. У старика нет сомнений и он злится, видя, что они есть у других. Всё так лаконично и просто. Зачем ненужные вопросы. Усложнять и драматизировать ситуацию. Понять ветерана можно, его раздражают салаги: их нескончаемая вереница всегда перед глазами с одними и теми же вопросами.
Рука машинально тянется к внутреннему карману, достает пластик документа. Скашиваю глаза, читаю, но слышу тихий шепот рыжего доходяги и буквы прыгают, не желая складываться в строчки текста. Говорит паренек тихо, практически не разжимая губ, чтобы не привлечь лишнего внимания, но у меня хороший слух. Я ведь по второй специальности акустик. Не нужное воспоминание всплывает из глубины сознания и величественно застывает передо мной, качаясь на волнах разума черной подводной лодкой.
Очередная подсказка и снова промах: память молчит — я по-прежнему не знаю, что должен вспомнить.
— Никогда не видел третьего лейтенанта. — Шепчет салага. — Они разве бывают, господин капрал?
Старик давится воздухом, сердито тараща глаза то на меня, то на солдата. Я виду не подаю и ветеран, успокоившись, злобно шепчет в ответ:
— Разговорчики, рядовой. Офицер флота. У них всё бывает.
— Почему?
— Потому что всё никак у людей.
Кажется, начинался вечный спор: кто лучше? ВМФ или пехи? Это я помню. Это мне знакомо: в памяти всплывает давняя драка в мрачном клубе с одиноким мигающим красным фонарем. Я молод и мне весело. Пока в голову не прилетает пивная кружка. Я отчетливо слышу звон разбитого стекла. Сознание медленно гаснет, воспоминание исчезает, а голова, кажется, до сих пор находится в ореоле сверкающего крошева.
Я машинально трясу голову, автоматически проверяю по центру ли кокарда на фуражке, и, смотрю на пластик служебного удостоверения, мельком читая: «…военно-морская база…», «…отписан…»
Что я должен помнить?
К чему призывал меня странный голос?
Обрывки разговоров, транспортный отсек набитый солдатами, командировочное удостоверение — ясности в происходящее не внесли, сея сомнения и вопросов еще больше. Я ни только не понимал, что происходит, но и не осознавал кто я. Словно был с собой не знаком.