…Клин нас встретил мертвой тишиной.
В прямом смысле этого слова мертвой.
Лет тридцать-сорок назад здесь что-то рвануло, после чего на этом месте не селились даже вездесущие помойные кошаки и находящиеся с ними в состоянии перманентной войны тощие зловредные крысы.
Вонь до сих пор стояла – мама не горюй.
Хотя, как вскоре выяснилось, почти что уже не опасная.
Единственный оборванец, которого мы повстречали среди грязных и пованивающих развалин, тупо сидел на камушке и смотрел на нашу колонну.
Когда мы попытались его окликнуть, он просто убежал…
…Сразу после Клина мы попрощались с копами и летучим отрядом Ордена Крыльев.
Дальше предстояло двигаться без эскорта: столица не могла позволить себе приставлять хорошо вооруженный конвой к каждому нанятому ею отряду контрабандистов.
Даже к тому, который по всем ее, власти, прикидкам имел наибольшие шансы на успех.
Что ни говори, а ребята у меня в отряде собрались не самые слабые.
Ну, да ладно…
…Вместе с нами отправился дальше и маленький, толстенький, суетливенький человечек – представитель чего-то-там от столичной городской Думы, который и должен был номинально нас возглавлять и отнюдь не номинально «контролировать».
Он же должен был вести переговоры с таинственной Валдайской общиной.
Если нам удастся добраться до нее живыми, разумеется.
Не помню, как его звали, кажется, Олег Тимофеевич.
Ребята сразу же окрестили эту жирную сволочь Пупырем, и через некоторое время он на эту кличку уже откликался.
А куда денешься?!
Это ж отряд.
Головорезы и контрабандисты.
Звери, прости меня Господи…
…Вместо погибшего представителя Крыльев идти с нами решил сам Иван – командир отряда летучих.
Я слабо разбираюсь в их иерархии, но судя по всему, только он в их бригаде соответствовал рангу парня, безвременно, к сожалению, сгоревшего в джипаке под Дурыкино.
Ну, и ладненько.
Мне он, честно говоря, сразу показался довольно неплохим мужиком.
Дельным, так сказать.
Только чересчур обозленным, но это с кем не бывает, по нынешним, скажем так, довольно непростым временам.
У любого ветерана крыша временами подтекает.
У меня, кстати, в том числе.
Что, в принципе, не мешает нам оставаться – по крайней мере, с виду, – нормальными людьми.
Жизнь…
…Отрезок до Шорново мы преодолели на удивление быстро, сказались последствия химического заражения – здесь почти никто не жил, и значит, – не стрелял и не гадил.
А вот дальше нас ожидал неприятный сюрприз: мост через заболоченное бывшее водохранилище, вполне, судя по картам, благополучный, – был начисто разрушен.
Ну, не совсем начисто, но преодолеть его было невозможно – «Харлеи» еще худо-бедно проходили, да их можно и на руках перетащить, в конце-то концов.
А вот джипаки и броневичок повисали на нас бессмысленным и мертвым грузом. Вместе с приличным боезапасом и продовольственной «неприкосновенкой».
Их надо было либо бросать, либо тупо искать объезд.
Мы с Иваном посовещались и все-таки решили идти через таинственное для всех Завидово.
Место это, конечно, имело дурную славу, но тут уж ничего не попишешь: рассчитывать, что в Конаково сохранилась паромная переправа, было, по крайней мере, неразумно.
Был еще вариант прохода через Дубну, там у Крыльев стоял довольно крепкий Каэр.
Этот маршрут – длительный и предельно неудобный – оставили про запас, слишком большой крюк пришлось бы тогда нарезать.
Ну его на фиг.
И как потом выяснилось – абсолютно правильно сделали: через якобы зловещий и непредсказуемый Завидовский комплекс мы прошли спокойно, без всяческих приключений.
В Дорино нас просто встретил вполне себе солидный блокпост.
Капитальная, надо сказать сразу, конструкция.
На века.
Крепкие молчаливые ребята в добротном зеленом камуфляже негромко поинтересовались, куда это мы так спешим, переговорили со своим руководством, предупредили, чтобы не отклонялись от трассы, и, четко отдав честь, подняли шлагбаум.
Ссориться с вооруженным до зубов Отрядом ни им, ни их таинственному руководству явно не хотелось.
Нет, они нас, разумеется, не боялись.
Просто приняли наиболее прагматичное решение, да и все дела.
У нас идея с ними повоевать, честно говоря, тоже не вызывала взрыва энтузиазма. Уж больно профессионально они держали в руках свое довольно специфическое оружие.
Спецы, скорее всего.
Из бывших.
И сколько их там еще по этим лесам прячется – вообще хрен его знает.
Думаю, что никак не меньше батальона, а то и бригады.
Могут прижать так, что никому мало не покажется.
Черт его знает, что они там охраняют, в этом самом бывшем федеральном заповеднике.
Не знаю.
И если совсем честно, даже и знать не хочу.
Некоторые тайны убивают почище любого «Стеблина».
Такие дела.
А у этих мест, судя по всему, отнюдь неспроста была такая, довольно поганая, врать не буду, репутация. Да и трассу свою эти парни, надо думать, не просто так держали в таком фактически идеальнейшем состоянии.
Ага.
Что-то по ней наверняка ездило.
И скорее всего, стреляло, не без этого…
…Мы быстро проскочили Курьяново и Синцово: шлагбаумы на блокпостах были предупредительно подняты, а молчаливые, безукоризненно экипированные охранники – вежливы и предупредительны.
Ну, а в Селино, на выезде из нацпарка, нас еще раз остановили и, пожелав доброго пути, попросили в случае успешного возвращения экспедиции поделиться информацией.
За это обещали беспрепятственный проезд и помощь с техникой и провиантом.
Мы, разумеется, согласились.
Нам бы еще и сегодня выжить не помешало. А с завтра – завтра и разберемся.
Такая вот, простите, не самая мудреная философия.
Мы легко переправились через неширокую речку Шошу, где стоял крайний и, похоже, автономный Завидовский блокпост, а на том берегу, не доезжая до Тургинова, нас ожидал еще один сюрприз, на сей раз – вполне себе даже и приятный.
Практически не разрушенная бензозаправка.
Мы залились всем, чем только могли, и поехали дальше, хотя уже вечерело и нужно было искать ночевку.
Но вот только желательно подальше и от Завидово, и от Твери. Завидовские ребята мне почему-то активно не понравились, а в Твери нас ждала радиация: в городе лет сорок назад вспыхнул мятеж – рекруты не хотели идти воевать на Кавказ, – и федералы не придумали ничего более умного, чем долбануть по городу небольшим тактическим ядерным зарядом.
В принципе, их тоже можно было понять: подзуживаемые местными левыми рекруты, отказавшиеся драться на Кавказе, почему-то предпочли сделать это в Москве. После чего к ним охотно присоединилась всякая разная шваль со всех окрестностей, и эта толпа, абсолютно недисциплинированная, но зато отлично вооруженная, с удовольствием пограбив склады с боеприпасами, уже готова была двинуться на столицу.
При поддержке бронетанкового корпуса – между прочим, был в Твери и такой, не очень боеспособный во время реальных действий, но вполне себе готовый пострелять по относительно мирному населению.
Впрочем – ничего нового, что называется.
Ага.
Так что превентивный ядерный удар, если задуматься, был, быть может, и жестоким, но отнюдь не самым плохим решением. По крайней мере, с точки зрения воспитания здравого смысла у представителей «левого оппозиционного движения».
В остальных близлежащих к столице регионах, я так предполагаю, – крепко задумались.
А вот сама Тверь превратилась в одну большую братскую могилу и для правых, и для виноватых.
Небольшие издержки, так сказать.
И к тому же, что особенно важно для нас, – в могилу радиоактивную…
…Заночевать мы решили в разрушенном поселке.
По карте, вроде в Ильинском.
А так – черт его знает.
Поселок привлек внимание Чарли несколькими уцелевшими русскими печками.