— Почему ты говоришь мне это?
Его челюсть, большую часть которой покрывает ухоженная борода, дергается, пока он обдумывает ответ.
— Я забочусь о девушке.
Мои брови сошлись вместе.
— Ты заботишься о ней? Что? Ты влюбился в эту девчонку со школьного двора?
Кажется, он действительно обиделся, что я сказал такое.
— Что? Нет, у меня нет…влюбленности. Иисус Христос, – его рука трет лицо. — Никому в этом чертовом доме нет дела до этой девчонки. Эта встреча доказывает это. Кто-то должен заботиться. Кто-то должен спасти ее от этого, и если этим человеком должен быть я, то к черту последствия.
Зеленые глаза цвета свежескошенной травы встречаются с моими, и, клянусь, я вижу мольбу в этих глубинах. Я рассматриваю его лицо, действительно рассматривая все его черты, как будто они каким-то образом дадут мне ответ, почему он готов рисковать своей шеей ради девушки. Через мгновение я снова сосредотачиваюсь на его глазах. Этот зеленый цвет… интересный.
Почувствовав немного большую ясность в отношении мотивов этого человека, я возвращаюсь на свое место у стены.
— Если ты хочешь спасти ее, зачем тебе приходить ко мне? Безопасность и я обычно не очень хорошо играем вместе.
Он наклоняется вперед, опираясь локтями на колени.
— Как я уже сказал, я видел записи с камер наблюдения. Что еще более важно, я видел твое лицо. Как ты смотрел на Риону… ты когда-нибудь смотрел так на женщину?
Нет, нет.
— Ну и что? Думаешь, мне стоит просто украсть ее? – ему не нужно знать, что я уже планирую сделать именно это. — Думаешь, со мной она будет в большей безопасности?
На его лице появляется торжественное, почти смиренное выражение. Как будто он не может поверить, что действительно здесь и сам меня об этом спрашивает.
— Ты не калечишь женщин.
Он прав. Я не делаю этого. Не так уж много строк, которые я бы с удовольствием пропустил, но это одна из них. Я даже перестал торговать плотью, когда взял на себя управление бизнесом. Предпочтительным способом дохода моего отца была торговля женщинами. Думаю, ему это понравилось, потому что ему нравилось пробовать товары.
— Ты меньшее из двух зол. По крайней мере, с тобой я знаю, что она будет жить, потому что никто не трахается с Бэйнами.
Брейден Кеннеди понятия не имеет, насколько чертовски правдивы эти слова. Моей фамилией будет бронежилет, плотно обернутый вокруг нее. Когда она станет моей, она станет неприкосновенной.
ГЛАВА 6
Риона
— Это не очень хорошая идея, – рука Офелии нервно сжимается вокруг моей, пока мы продвигаемся дальше в тускло освещенный клуб. Единственным источником света являются фиолетовые вспышки, отражающиеся от стен, и посетители в маскарадных масках. — Нас не должно быть здесь. Тебе определенно не следует здесь находиться.
Моя подруга права. Возможно, это второй самый глупый поступок, который я когда-либо делала, и это о чем-то говорит, учитывая мою склонность к безрассудному поведению.
Когда Офелия упомянула, что одна из ее учениц в студии танцев на шесте, в которой она преподает, подарила ей пару билетов на сегодняшнее эксклюзивное мероприятие, я фактически запугала ее, заставив пойти. Сначала она ругалась со мной, утверждая, что нам не стоит присутствовать на мероприятии, учитывая, кто является хозяином мероприятия.
Чего она до сих пор не знает, так это того, что именно хозяин — это та самая причина, по которой я непреклонена в том, чтобы быть здесь сегодня вечером.
Я просто хочу увидеть его снова — насладиться его хаотичной энергией и впитать ее в свою голодную душу. Чтобы зарядить мою разряженную батарею. То короткое время, которое мы провели, глядя друг на друга в вестибюле отеля в прошлом месяце, наполнило пустую яму в моей груди лучше, чем что-либо еще, что я когда-либо пробовала. Стоя на выступах крыш или железнодорожных путях, вы не сможете приблизиться к опасной сущности, окружающей Эмерика Бэйнса. Они скучны по сравнению с ним. Что, мягко говоря, беспокоит.
— Все в порядке, Лия, — вру я через задницу.
Если меня здесь поймают и слухи дойдут до моего отца, мне конец. Он рассердится не только на меня, но и на Брейдена, поскольку именно мимо его службы безопасности я проскользнула два часа назад. Меньше всего я хочу, чтобы Брей принял на себя всю ярость моего отца.
Ирония в том, что моим родителям будет насрать, если я улизну, не ускользает от меня, поскольку на самом деле я для них просто еще одна пешка, которую они могут перемещать по доске. Все сводится к тому, что их имидж пострадает, если их дочь окажется на вражеской территории. Я имею в виду, что бы это сказало о Найле и Имоджен Моран, если бы они не могли контролировать свою дочь? Вставьте сюда закатку глаз.
Я нечасто выбираюсь через окно спальни. Я изо всех сил стараюсь ограничить свои приключения только тогда, когда я действительно в отчаянии — потому что, когда моя кожа настолько невыносимо натянута, что кажется, что я задыхаюсь, или когда пустое пространство под моей грудиной отражает бесконечную пещеристую яму. Ощущение сравнимо с голодными болями, только более интенсивное. Больно на душевном уровне, а не на физическом.
Бывали случаи, когда, клянусь, Брейден знал, что я выходила за железные ворота поместья. Он хорош в своей работе. Отлично, даже. Я должна бесконечно хвалить его за то, что он добровольно оказался во власти моего отца и брата. Брей слишком хороший человек, чтобы быть их сукой, но откуда мне знать? Я просто послушная дочь.
Знает ли Брейден, что я ускользнула или нет, это никогда не всплывало, и я не собираюсь поднимать эту тему, если только я тоже. Если мы оба притворяемся, как я думаю, то лучше просто продолжать в том же духе.
— Это нехорошо, Рио, — фыркает Лия. — Если тебя поймают, как ты думаешь, какое из наших тел твой отец бросит в реку Гудзон? Мое, потому что я та идиотка, которая принесла сюда твою задницу.
— Расслабься. Его даже нет в городе. Тирнан звонил ему из Нью-Джерси сегодня утром по какому-то поводу, и он оставил буквально следы заноса на подъездной дорожке, когда ехал на встречу с моим братом.
Судя по ругательствам, доносившимся из папиного кабинета и эхом разносившимся по вентиляционным отверстиям, что бы Тирнан ни задумал в Джерси, это нехорошо. Совсем. На этот раз, должно быть, мой брат действительно вмешался в это, потому что золотого ребенка не ругают и не ругают, как сегодня утром. По сути, это беспрецедентное событие, но, тем не менее, очень освежающее изменение темпа.
Мы подходим к плотной группе людей в масках, блокирующих арочный коридор, ведущий на другую сторону клуба. Не удосужившись проявить вежливость и извиниться, я проталкиваюсь сквозь них, заставляя уйти с нашего пути. Моя хватка крепче сжимает Офелию, пока я тащу ее через группу. Закончив, я оглядываюсь на нее. Ее красивое лицо частично скрыто белой кружевной маскарадной маской, которую она носит, но даже в тусклом свете я вижу беспокойство в ее темных миндалевидных глазах.
— Я беспокоюсь не только о твоем отце, – Лия тянет меня за руку, заставляя остановиться в поисках бара. — Ты знаешь, чья это партия, чей это клуб. Твоя семья и его семья не в хороших отношениях. Что, если он увидит тебя здесь и не отпустит? Что, если он увидит в этом возможность использовать тебя как разменную монету?
Ежегодный маскарад в Тартаре почти так же печально известен, как и владелец клуба. Я никогда раньше не присутствовала на этом мероприятии, но слышала истории о том, что происходит на этом мероприятии. Пробыв здесь целых пять минут, я начинаю думать, что эти истории были не чем иным, как вымыслом. Что, мягко говоря, более чем разочаровывает.