Неблагодарный придурок.
— Твое молчание вызывает у меня зуд, Нова, — наконец обращаюсь я к татуированному лесорубу с головы до пят, мужчине, который молча прислонился к металлической двери большую часть часа. Он выполз из какого-то богом забытого горного городка на Аляске и каким-то образом добрался до меня здесь, в Нью-Йорке. Он мой заместитель и один из немногих людей, которым я доверяю. Если бы я не думал, что он ударит меня по губам за такие слова, я бы даже сказал, что он мой друг. — Я могу чем-то тебе помочь?
Позади меня он переминается с ног в ботинках и вздыхает. Я понятия не имею, когда он переоделся в костюм, который его заставили надеть вчера вечером на благотворительное мероприятие, все, что я знаю, это то, что я все еще ношу свой, и когда я закончу здесь, он отправится прямо в мусор. Даже если бы мне удалось вытереть кровь из белой рубашки, чертову пулевое отверстие в левой руке не исправить.
— Мне просто интересно, когда ты закончишь свой арт-проект, чтобы я мог взглянуть на это плечо. Нужно знать, нужно ли мне позвонить хорошему врачу, чтобы он осмотрел. Вероятно, тебе тоже нужны антибиотики.
— Это была сквозная рана, — ворчу я, поднимая один из десяти пальцев, лежащих на столе передо мной.
Единственная причина, по которой пуля Рокко не нанесла серьезных повреждений, заключается в том, что Нова был более бдительный, чем я. Пока меня отвлекала неземная рыжая голова, Нова наблюдал за толпой. Я не могу вспомнить, когда в последний раз совершал подобную ошибку.
Тот факт, что мне удалось уйти с единственной раной на теле, является причиной того, что я отрезал ему только пальцы. Если бы было хуже, я бы отрезал что-нибудь более… существенное, например, его голову, и отправил бы это Козимо. Ограничив его только пальцами, капо все равно сможет иметь открытый гроб на своих похоронах. Я уверен, что его семья это оценит.
По моим подсчётам, это второй акт щедрости, который я проявляю к этому человеку.
Шаги Новы эхом раздаются в практически пустой комнате из стали и бетона, когда он приближается к тому месту, где я работаю.
— Господи Иисусе, Бэйнс.
К его счастью, он не выглядит удивленным тем, что видит, а скорее просто смирился. Как будто ему надоело мое дерьмо, и после того, как он терпел меня последние пятнадцать лет, я не могу сказать, что виню его. Мы многое пережили с тех пор, как мой старший брат Астор покинул корабль и оставил семейную империю в моих надежных и очень нежных руках. Нова был единственным человеком, который оставался со мной на протяжении всего этого и помогал, пока я развивал бизнес и превратил его в то, о чем мой отец мог только мечтать. Я не хочу отдавать должное этому ублюдку за то, что я создал, но я признаю, что многое из того, чего я достиг, произошло благодаря моей злобе к этому человеку. Обида — прекрасный мотиватор, если вы знаете, как ее использовать.
— Что? Слишком?
— Это букет съедобных композиций?
Я рассматриваю букет из свежих фруктов, клубники в шоколаде и пальцев передо мной.
— Да, но я бы не рекомендовал его есть. Думаю, пять пальцев назад он стал гораздо менее съедобным, – все пальцы Рокко нанизаны на деревянные шпажки и расположены внутри фруктов. Выглядит очень художественно, если я так говорю.
Его татуированная рука, вся в розах и прочей несентиментальной ерунде, поднимается к лицу, когда он зажимает переносицу.
— Чем ты планируешь заняться? Отправить это Козимо?
— Да, – когда он не отвечает, я отвожу взгляд от отрубленного большого пальца, который только что положил между кусочком ананаса и дыней. — Что? Как думаешь, мне стоит вместо этого послать небольшую корзинку с кексами?
Глаза того же цвета, что и замерзшие озера, откуда он родился, сужаются, прежде чем он глубоко вздохнул.
— Что ты собираешься с ним делать? Послать пальцы и позволить Рокко вернуться домой, как только ты закончишь с ним играть? Или остальная часть его тела появится в каком-то другом красочном виде?
Приложив последний палец, я отворачиваюсь от стола и смотрю на Рокко, привязанного к одинокому стулу. Его тело жалко ссутулилось на сиденье, голова откинулась назад, а рот разинут, как будто он пытается произвести лучшее впечатление на донную рыбу.
— Какой сигнал я бы послал, если бы позволил человеку, который всадил в меня пулю, жить?
Я протягиваю окровавленную руку своему заместителю — молчаливый приказ, который он хорошо знает. Нова вынимает свой «глок» из-за пояса потертых джинсов и протягивает мне. Не прошло и секунды, как я возвращаю Рокко услугу, вставляя пулю между его закрытыми глазами.
Выстрел пронзает воздух огромной комнаты, напоминая мне о раскатистом звуке выстрела из пистолета Рокко в вестибюле отеля восемь часов назад. Я совершенно уверен, что крики, доносившиеся из высшего общества Нью-Йорка, были громче, чем настоящий выстрел. Они все плакали и бежали, спасая свою жизнь, суетясь по элегантному пространству, как убегающие овцы.
То есть все, кроме одной.
Рионы.
Она даже не вздрогнула. Непоколебимая храбрость, которую я видел на крыше, оставалась непоколебимой, даже когда вокруг нее разразился хаос. Во второй раз за короткий период времени я был полностью очарован ирландской принцессой. Она так не похожа на других женщин, принадлежащих к этим привилегированным и избалованным кругам.
До крайне грубого вмешательства Рокко, когда мы встретились глазами, она не отгородилась от меня. Хотя у большинства хватило здравого смысла отвести взгляд, Риона беззастенчиво продолжала изучать меня.
Непоколебимая и бесстрашная.
Я уже привык к выражению страха и неуверенности на лицах людей, когда они смотрят на меня. Было почти неприятно обнаружить, что на потрясающем лице Рионы не было ни того, ни другого. Она была просто заинтригована мной, и я могу с уверенностью сказать, что это взаимно.
Моя одержимость принцессой была быстрой и всепоглощающей. Я хочу знать о ней все: от того, что заставляет ее чувствовать себя живой и ее сердце колотится, до того, что заставляет ее улыбку украшать ее лицо. Той, которую она подарила небу, когда оно разразилось фейерверками вокруг нее, я жажду, чтобы эта улыбка была направлена на меня. И только мне.
Я мужчина, который получает то, что хочет, и я хочу ее. Она нужна мне.
— Попроси кого-нибудь положить тело в лед. Доставим примерно через неделю. Я хочу, чтобы итальянцы думали, что мы вернем его обратно по частям. Пусть они немного попаникуют, — говорю я Нове, возвращая ему пистолет. — Позвони близнецам и приведи это место в порядок. Я хочу, чтобы оно было таким чистым, чтобы сверкало.
Одинаковые блондины — моя любимая команда по уборке. Они могут заставить любую ужасную сцену выглядеть совершенно новой за пугающе короткий промежуток времени. Учитывая мою склонность к беспорядкам, хорошо, что они входят в мою зарплату.
Нова кивает покрытым бородой подбородком в сторону корзины позади меня.
— И это? Когда мы доставим твой шедевр?
— Сейчас, – все мое тело напрягается, когда я медленно начинаю снимать с туловища спортивную куртку и белую рубашку. Учитывая, что прошло уже несколько часов с тех пор, как пуля пронзила мою плоть, кровь засохла вокруг раны, образовав струп, который снова разрывается, как только отдергивают испачканную ткань. Несмотря на жгучую боль и свежую кровь, стекающую по моему бицепсу, я не издаю ни звука. Не вздрагивай. В последний раз, когда я внешне реагировал на боль, мне было пятнадцать. — Я хочу, чтобы Козимо как можно скорее узнал, где находится его капо. Выбери несколько человек, чтобы оставить его у ворот его поместья, а когда ты закончишь с этим, мне нужно от тебя кое-что еще.