— Мы сожалеем, что отрываем тебя от праздника, — ровный тембр его голоса можно было бы назвать приятным, если бы я не знала, что это ложь. Или инструмент, которым он пользуется, чтобы заманивать женщин и доводить их до ужасного и кровавого конца. — Как ты можешь себе представить, мне было трудно найти время, чтобы поговорить с тобой наедине. Бейнс не облегчил нам задачу, заперев тебя в своей небесной твердыне.
Страх, и не самый веселый, обхватывает мою диафрагму и сжимает ее до боли. В голове крутятся образы зарезанных женщин, от которых сводит живот.
Словно Богдан Козлов читает мои мысли, злобная ухмылка расползается по его исхудавшему лицу.
Проходит мгновение, прежде чем его слова запечатлеваются в моем мозгу. Мы. Мы.
— Что…
Я так сосредоточилась на стоящем передо мной мяснике, что на мгновение забыла о человеке, который привел меня сюда, пока он не заговорил.
— Привет, сестренка.
По моему позвоночнику пробегают мурашки, словно сотня пауков пробирается по коже. Я кручусь вокруг себя с такой фиолетовой скоростью, что чуть не падаю.
— Тирнан, — его имя застревает у меня в горле, когда я его выдыхаю.
Он мой брат, я знаю это, но, оглядывая его сейчас, я едва узнаю его. Тирнан всегда гордился своей внешностью. Он фанатично следил за тем, чтобы его темные светлые волосы были аккуратно подстрижены и уложены, и я никогда не видела его с более чем однодневной щетиной на лице. Мне кажется, что он не стригся и не брился со времен церкви. Тауповый блейзер, который он носит, помят и слишком велик из-за того, что он похудел.
Его ненормальная сторона, которую я всегда видела, но все остальные игнорировали, проявилась в полной мере.
— Что ты делаешь? Почему ты… — и снова у меня украли слова. Не стоит шокироваться, увидев его без правой руки. Я имею в виду, что, черт возьми, я видела, как она валялась на пыльном полу в церкви, но есть что-то шокирующее в том, чтобы впервые увидеть рукав его пиджака пустым.
Тирнан проследил за моим взглядом, и на его губах появилась горькая ухмылка.
— Ценишь работу Бейнса? — он засучивает рукав пиджака в предплечье и протягивает мне завернутый обрубок. — Он прислал ее нам обратно. Мою руку, я имею в виду. Ты знала об этом? Ее оставили на нашем крыльце, и мама открыла коробку. Она подумала, что это что-то, что она заказала по Интернету. Ведь коробка была большая. Но нет, это была просто моя рука с привязанным к ней шариком "Скорейшего выздоровления". Она просто кричала и кричала, а этот чертов шарик плавал у нее перед лицом. После этого папе пришлось несколько дней давать ей успокоительное. Она до сих пор не пришла в себя.
Судя по тому, как он смотрит на меня… он ждет, что я буду возмущена действиями Эмерика. Он будет очень долго ждать такой реакции с моей стороны. После того, как моя семья вела себя в церкви, я думаю, что Эмерик имеет полное право насмехаться над ними и дальше, вернув отрубленную руку. И сделать это в столь красочной манере — совершенно в духе человека, с которым я теперь живу одной жизнью.
— Что, черт возьми, ты думал, произойдет? Думал, тебе все сойдет с рук? — я зарычала, сжав руки в кулаки, чтобы скрыть, как они дрожат. Не знаю, от чего это происходит — от страха или от ярости, которая сейчас бурлит во мне. — Ты. Украл. У него.
— А потом он украл тебя у нас! — Тирнан показывает на свою грудь и грудь Богдана.
Странный разговор, который мы вели в то утро, когда он пришел в мою комнату в нашем родовом поместье, снова всплыл в моей голове. Женитьба не по наследству — вот что ослабило наш род. Его заметно разозлила перспектива выдать меня замуж, а теперь он объединился с Богданом, за которого я должна была выйти замуж?
Он что-то замышляет, и, судя по тому, как удачно прошла его последняя затея, я не предвижу, что все это закончится для него хорошо.
Глупый, глупый человек. Хочешь ли ты потерять еще одну часть тела? Может, на этот раз голову?
— Он украл тебя у нас и разрушил все, что мы планировали между нашими семьями, — его лицо краснеет, и он делает шаг ко мне.
Я поднимаю ногу, чтобы отступить на шаг, но останавливаюсь, вспомнив, что это только приблизит меня к Богдану. Мне не нравится, что я уже стою спиной к русскому, я отодвигаюсь и располагаюсь так, чтобы они оба были немного впереди меня. Я хочу видеть их обоих все время, пока не придумаю, как убраться отсюда подальше.
Меня слишком долго не было, это лишь вопрос времени, когда Эмерик заметит и отправится на поиски. Нужно только убедиться, что эти два придурка не попытаются увести меня в другое место. Пока я остаюсь в музее, все будет хорошо. Со мной все будет в порядке.
У Эмерика повсюду люди. Кто-нибудь найдет меня.
— Где человек, который меня охранял? — спрашиваю я, не обращая внимания на его ответ. Споры с ним ни к чему не приведут. Это только еще больше разозлит его, а я знаю, каким бывает Тирнан, когда злится.
— Какое тебе дело? — огрызается Тирнан. — Он всего лишь один из лакеев Бейнса.
— Я бы предпочла, чтобы на моих руках не было крови невинного человека, потому что ты решил закатить истерику в разгар политического сбора средств.
Упс, мой план не злить его провалился.
Богдан хихикает. Это мрачный, зловещий звук, от которого у меня в голове раздаются тревожные звонки, словно приближается торнадо пятой категории.
Он приближается ко мне. Я пытаюсь устоять на ногах, но когда он приближается ко мне, я оказываюсь прижатым спиной к стеллажу.
Идиотка, — мысленно ругаю я себя.
Он протягивает руку, и его мозолистые пальцы проводят по моему лицу. Желчь начинает подниматься в горле. Кровь, покрывающая руки Богдана, может быть, сейчас и не видна, но она все еще капает с них. Руки Эмерика тоже в крови. Это никогда не было для меня секретом, но я никогда не вздрагивала при мысли о его прикосновении. Я никогда не уклонялась, потому что в глубине души знала, что в его руках я в безопасности.
Грубые кончики пальцев проводят по моей челюсти.
— М-м-м, какая мягкая кожа, — бормочет он в основном про себя, а затем приковывает к себе мой взгляд. — Я ценю твой дух, Риона, — от его похвалы и прикосновений все мое тело вздрагивает от отвращения. — Я предпочитаю, чтобы в моих женщинах было побольше борьбы. Это делает отношения захватывающими. Живым.
— Я не твоя женщина, — мгновенно огрызаюсь я, не позволяя ему увидеть страх, который сковывает меня изнутри.
Его светлые брови сошлись вместе — или то, что осталось от левой брови, попыталось это сделать.
—Потому что ты его? — он насмешливо хмыкает. — Нет. Сначала ты была обещана мне. Я выбрал тебя. Ты не принадлежишь Бейнсу, ты принадлежишь мне. У меня есть контракт, подписанный твоим отцом, в котором говорится именно об этом.
Густой чернильный ужас скручивает мои внутренности, но все же я поднимаю подбородок, чтобы встретиться с его глазами.
— У меня есть подписанное разрешение на брак, в котором говорится, что я принадлежу ему.
Брачное свидетельство, на котором моя подпись была подделана, но неважно. Семантика и все такое. Это информация, которую ему знать не нужно.
Тирнан громко рассмеялся.
— Контракт или нет. Это фиктивный брак.
Может, вначале так и было, но теперь это не так. Мой брак с Эмериком более реален, чем я когда-либо думала. Это превратилось в то, чего я не ожидала… в то, в чем я не знала, что нуждаюсь.