В горах он был совсем другим: подтянутым, собранным, ловким – человеком на своём месте. Эрих – самый молодой участник Тибетской экспедиции – имел, по моим наблюдениям, единственную слабость: плохой вестибулярный аппарат, из-за которого его страшно укачивает… Теперь у Эриха появилась вторая слабость – загадочная девушка Хайке, которая умеет разговаривать с мёртвыми, угадывать будущее и одним случайным касанием вызывать цунами в его крови.
Девушка Хайке ничем не напоминает того затравленного, бритого наголо волчонка, которого полтора года назад экспедиция встретила в потаённом ламаистском монастыре. Разве что по-прежнему худовата, но теперь у Эриха в ходу совсем другие определения: «тонкая» и «хрупкая». У девушки пепельные локоны и непроницаемые глаза, которые Эриху кажутся синими, поскольку в ушах у неё мерцают маленькие сапфиры. У Хайке хватает украшений, но сапфиры она надевает чаще всего. Эрих надарил Хайке к её любимым серьгам и подвеску, и колечко, и очень дорогую старинную брошь…
Вот уж дети у них вышли бы на загляденье – настоящие арийцы: высокие и крепкие – в отца, голубоглазые и светловолосые – в мать. Но о детях пока лучше даже не пытаться думать, чтобы не сойти с ума, ведь Хайке не позволяет ни поцеловать себя, ни даже легонько обнять за плечи. Самое большее, чем может довольствоваться любой член её «команды», – пройтись с девушкой под руку. У Эриха есть лишь одна привилегия по сравнению с другими двумя-тремя постоянными приятелями Хайке: с ним девушка готова подолгу разговаривать с глазу на глаз. Только с ним ей по-настоящему интересно!
Всё, что думал и переживал Эрих, было написано прямо на лице – не надо никакого сверхчувственного считывания! Я иногда спрашивала себя: мог бы он всерьёз понравиться мне, если бы не был фашистом? Вряд ли: его жаркая, неукрощённая энергетика производила на меня скорее отталкивающее впечатление. То женское, что успело родиться во мне, не желало подпускать к себе неуклюжих, излишне наивных юношей и более притягательным, чем пылкость, считало сдержанность.
Тем не менее от большинства окружавших меня людей, души которых были наглухо захлопнуты, Эрих выгодно отличался тем, что оставался живым: он рисковал думать, глубоко чувствовать, пропускать через себя все идеи и пропагандистские лозунги родного ему фашизма. Многие из своих крамольных воззрений Эрих доверил мне первой. Главное из них: он был противником войны! Германия медленно, но верно шла к поражению, и многие уж почти вслух мечтали закончить войну. Но Эрих был убеждён, что войну не следовало и начинать в тридцать девятом.
Эрих под большим секретом рассказал мне, что увлекается книгами своего тёзки – Эриха Марии Ремарка. Очень подробно он пересказал мне содержание романа «На Западном фронте без перемен».
– Немцы только ослабили себя войной, понимаешь? Я считаю: высшая раса не должна пытаться уничтожить тех, кто ниже её по развитию, или покорить. Надо развивать низших, стараться поднять их до своего уровня, – горячо убеждал Эрих.
– С помощью евгеники? – уточнила я.
– Нет. Селекция опять предполагает выбраковку, уничтожение. А я уверен, что каждого можно заставить развиваться. То лаской, то строгостью – как родители заставляют ребёнка.
– Эрих, как определить, что перед тобой – представитель низшей расы? Вот есть такой критерий, чтобы сразу стало ясно?
– Критерий простой. – Эрих искренне рассмеялся, – он не говорит по-немецки… Точнее, немецкий не является для него родным.
Я всем своим видом показала, что не принимаю ответа. Эрих смутился, как будто я упрекнула его в том, что он не может доходчиво объяснить.
– Я просто пошутил. Но на данном историческом этапе это верно: немцы – наиболее развитая нация в мире. Что нас отличает? Порядок, культура, дисциплина, благородство, энтузиазм. Мы полны физических и духовных сил. За нами – память предков.
По-прежнему молча я ждала продолжения. Интересно, заметит ли он сам, что всё ещё не начал отвечать на мой вопрос. Эрих прочёл это по моему лицу и снова смутился.
– Что касается других наций, они не обладают всем набором качеств в необходимом объёме. Что-нибудь да выпадает. Французы слабы, изнеженны и трусливы, англичане расхлябанны и развращены своим долгим господством над миром, славяне неразвиты, понятия не имеют о порядке. У русских полно сил, но они абсолютно невежественны, лишены культуры. Русские зачеркнули даже ту примитивную, убогую историю, какая у них была! Ни одна нация не чтит свою древнюю историю так, как чтим её мы. Только нация, которая знает свою историю, может её творить!