— Более существенное? Да в своем ли вы уме? Что станет с вашим аркхом, когда Хаос придет на Землю? Разве может быть что-то существеннее, чем попытка спастись от него?
— Послушайте, Веспа, так вас, кажется, зовут? — я старался подбирать максимально понятные и доходчивые слова. — Я могу понять ваш гнев, он более чем правомерен. Но в данной ситуации решения принимаю не я. Вы говорите, что Хаос — это самое страшное, что может случиться для всех жителей Земли, но мой народ не доживет до этого дня. Я думаю, ваш брат уже поставил вас в известность об эпидемии. Вам нужна печать Дома Агру? Она в Ларнахе. А его запечатали изнутри, чтобы предотвратить распространение заразы. Вам нужен доброволец, чтобы открыть врата? Они все там же, и, пока не будет найдено лекарство, не покинут Ларнах, где, по крайней мере, созданы условия для замедления течения болезни. А еще после того, как вы перейдете на Сель, необходимо будет замкнуть за вами врата — в противном случае Хаосу не составит труда воспользоваться ими. Наверное, вы не в курсе, но когда-то для проведения подобного двенадцать агру должны были принести себя в жертву, а количество людей, погибающих при этом, было раз в двадцать больше. Мы не располагаем сейчас подобными ресурсами. И есть еще одно. Даже решившись помочь вам, я не смогу провести вас в Ларнах. Все входы и выходы из него надежно запечатаны, а единственный действующий проход запечатан охранными рунами и ловушками. Обезвредить их мне не под силу: не хватит ни таланта, ни опыта.
Девочка смотрела на меня беспомощно и растерянно.
— И что же делать? — Она обернулась к молчавшему брату.
Тот пожал плечами.
— Я же говорил, что тебе не следует сюда приходить. Достаточно будет лишь подождать.
Я кивнул, соглашаясь с его словами. А вот Эо клокотал внутри меня, явно имея собственное мнение по данному вопросу. Моя воля трещала, подавляя его, не давая возможности вырваться наружу. Говорить с посторонними становилось все труднее.
— Ждать — разумная стратегия. У нас появился неплохой шанс создать вакцину. Если это получится, мы сможем вплотную заняться вашей проблемой.
Она кивнула, смиряясь, и позволила брату развернуть ее к выходу. У самых дверей, захваченная какой-то мыслью, вновь повернулась ко мне.
— Почему остальные наши под замком? С помощью них вы надеетесь сделать лекарство?
Совсем уж лгать смысла не было, но и говорить всю правду не стоило. Я выбрал наиболее безопасный вариант полуправды:
— Да, кровь кого-нибудь из них может помочь изготовить вакцину. Практически все эксперименты уже закончены. Еще пара дней — и, думаю, мы сможем говорить о результатах.
— Я могу увидеть их?
— Сейчас нет. Я свяжусь с вами, когда это станет возможным. А теперь, если вы не против, я хотел бы вернуться к работе.
Она фыркнула и, что-то недовольно пробурчав себе под нос, покинула вместе с братом мой кабинет. Я облегченно выдохнул.
— Трус! Ты такой трус! Ты испугался маленькой человеческой женщины. Мне стыдно, что я делю с тобой одно тело!
— Эо, заткнись, пожалуйста! Меньше всего меня интересует твое мнение.
Я прикрыл глаза, выстраивая под сомкнутыми веками ровные и прекрасные числовые ряды. «Я хозяин себе. Ты лишь гость, непрошеный и незваный. Я в силах указать тебе на твое место. Ты никто»…
…Как же меня все бесило! Ограниченность Морайа, непробиваемая законопослушность Ксана. Мой мир полыхал красными рунами, он тонул в огне. Не то чтобы мне было дело до пришлых чужаков или до пришествия Хаоса. Я сам себе хаос — структура и порядок наводят на меня уныние и тоску. Но! Мое слово ничего не значит, меня нет, я никто. Никто? Это ложь — во мне больше жизни, чем во всех агру вместе взятых. Ксан хозяин лишь благодаря ограничивающим клеймам на его (нашем) лице. Но он слаб, он устал, а значит, если я потрачу всего себя, напрягу все свои силы, то сумею подчинить его. Пусть лишь на вечер, пусть последствия будут катастрофичными, но… Будет по-моему, братик, сегодня будет по-моему! Я затоплю все твои цифры и четкие структуры красным. Огненно-красным, кричаще алым.
— Эо! Во имя света, что ты творишь?!
— Отдохни, братик. Сегодня не твой день. Ты можешь не смотреть, если боишься. На тебе не лежит ответственность за мои проступки.
— Эо!..
Красный, багряный и алый. Как же больно и сладко он дурманит… Как же это ярко и оглушительно — быть главным, быть хозяином!
Для начала мне требовалось найти Веспу. Люди, попадавшиеся на моем пути, не могли ответить на мои вопросы. Они что-то блеяли и дрожали. Почему я их так пугаю? Я ведь никого еще не убил, хотя мог бы. Пришлось потратить силы на создание руны поиска, благо ее форма и структура мгновенно возникли в моем сознании. Впрочем, как и всегда. Пятнадцать минут — и я уже точно знал, куда мне следует направиться.
Веспа была немало удивлена моему появлению. Жаль было тратить время на слова, поэтому, перехватив девчонку на пороге дома, я оттеснил ее брата и потащил за собой.
— Что за …? — упрямо затормозила она.
Пришлось все же говорить.
— Я передумал.
— Что? — Она беспомощно оглянулась на брата, а он явно колебался, заступиться ли за родную кровь или все же не стоит связываться со мной.
— Я решил, что вам стоит посетить Ларнах. Сейчас мы идем за твоими друзьями, а потом я провожу вас.
— Но вы же сказали, что единственный проход недоступен!
— Он недоступен для него. Для меня не существует ничего недоступного.
— Мастер Ксан… — Она выглядела совершенно ошарашенной.
— Боюсь, что это не он, — заметил ее брат, пристально меня рассматривая.
Не знаю, чего было больше в его голосе — страха или почтения.
— Я ничего не понимаю…
— Тебе нужно, чтобы ваш отряд был на свободе? Нужны Печать, врата и так далее? Если да, то прекрати задавать глупые вопросы.
Юноша ободряюще похлопал ее по плечу.
— Знаешь, сестренка, тебе, наверное, сильно повезло. Если кто и сможет вам помочь, то только он.
— А он — это кто?
Я отрицательно покачал головой.
— Потом, все потом. Я вызвал биомех класса «жук». Ты умеешь таким управлять?
Парень кивнул. А Веспа подняла руки, словно сдаваясь.
— Ладно, уговорили. Оставлю вопросы на другое время. Но это не значит, что мне не любопытно. А сейчас, если все так, как вы говорите, действительно пора двигаться.
Пока мы ехали, я готовил в голове сонные руны: общаться со всеми сотрудниками Института связей-с-другими-домами не хотелось. Краем уха слышал, как брат рассказывает Веспе о моей (нашей) двоесущности. Когда мы прибыли и нужные заклятья были сотворены, я попросил его дождаться снаружи, а девчонку забрал с собой: как-то не привлекало открывать бокс с разъяренным къерго, а на нее он, может, и не кинется.
Первой клеткой, к которой я устремился, был бокс Тса. Он притягивал, манил меня еще с того момента, как Ксан говорил с ним. Мужчина лежал, закрыв глаза и закинув руки за голову. Он узнал о моем присутствии гораздо раньше, чем показал это. Стоило отомкнуть механический замок — и он уже стоял в полушаге от меня, внимательно и настороженно разглядывая. Я знал, что, пожелай он, и я не успею даже губы разомкнуть для заклятия, как окажусь со свернутой шеей.
— Ты не Ксан.
Он не спрашивал, лишь констатировал факт.
— Но ведь похож? — не удержался я от ехидства.
Он усмехнулся.
— Зачем ты пришел?
— Мне кажется, вы слишком загостились в Институте. Не пора ли вам прогуляться в Ларнах для разговора с Морайа без посредников?
Он кивнул.
— Пожалуй, ты прав. Ты станешь нашим проводником? Как мне называть тебя, агру, похожий на Ксана?
— Эо. Сегодня я хозяин этого тела. Я привел вашу человечку. Она сейчас соберет остальных.
— Что ж, я рад тебе, Эо.
Он улыбнулся весело и зло. И мне понравилась эта улыбка — настолько, что я вернул ее в ответ.
========== Глава 18 ==========
Аркх Норильск