— По-мо-ги-те. — послышался тихий голос, моментально избавивший Васю от раздумий.
Близнецы отважно ринулись вниз по склону, намереваясь как можно скорее помочь попавшему в беду человеку. Они начали проворно растаскивать сухие ветки, под которыми лежал некто, и вскоре увидели мужчину с окровавленным лицом. К счастью, братья Клёновы в критических ситуациях держались молодцом, а потому действовали с завидным хладнокровием.
— Вы ранены? — спросил Петя, а Вася проворно расстегнул ворот рубахи незнакомца, чтобы тому было легче дышать.
— Ничего. Голова только кружится. Я давно очнулся, но хворост встать мешал, а теперь все в порядке. Помогите подняться.
— Нет, лежите спокойно. У вас может быть сотрясение мозга. Мы быстренько вызовем врача.
Насчет скорости Вася, конечно загнул. Телефоны оба близнеца, как нарочно забыли в городе, оставив их подзаряжаться на ночь, и спросонья начисто о них запамятовав, поэтому в Волково им приходилось обходиться без современных средств связи, а это означало, что по мобильнику они врача вызвать не могли. Мальчики отошли в сторону посовещаться.
— Кто-то должен остаться с ним, а кто-то бежать в деревню, — мрачно заявил Петя, коего перспектива бродить по этим гиблым местам в одиночку вовсе не вдохновляла.
— Да. — откликнулся думавший о том же Вася. — Как ты думаешь, как этот бедолага здесь очутился?
— Сейчас не время в детектива играть! Главное, человеку помочь.
— Думать иногда полезно. Человека либо ударили по голове здесь, что означает — он добровольно пришел в эти дебри вместе с преступником, либо напали в другом месте, а потом отвезли на машине в лес и спрятали.
— Васька!
— Это не праздные рассуждения.
— Ладно, мысли сколько душе угодно, а я пока побегу в деревню за помощью.
— Если его привезли на машине, то где-то неподалеку проходит шоссе, и тебе не придется бежать в Волково, поскольку помощь можно получить значительно ближе и быстрее.
— Логично, — согласился Петя. — Тогда давай расспросим потерпевшего.
— Именно это я и собираюсь сделать.
Близнецы вернулись к раненому. Теперь, когда он избавился от наваленных на него тяжелых веток, то почувствовал себя намного и даже, приподнявшись на локте, ощупал свою голову. Судя по всему, преступники несколько раз ударили его каким-то тяжелым, но тупым предметом, а потом, сочтя мертвым, спрятали в лесу.
— Вы знаете, где находитесь? — спросил Вася, взявший на себя роль следователя.
— В лесу, — откликнулся потерпевший. — Меня ударили по голове вскоре после того, как я выехал на велосипеде из Колываново.
— Вы ехали по шоссе?
— Не совсем. Рядом с ним проходит тропинка. Близко. Проезжая часть из-за стволов видна.
— Вы не заметили, у нападавшего была машина?
— Кажется, нет, не видел.
— Понятненько.
Закончив допрос, юные сыщики снова отошли в сторонку. Исходя из рассказа потерпевшего они, скорее всего, находились в относительной близости от поселка а, следовательно, возвращаться через лес в Волково смысла не имело.
— Даже если у преступника была машина, он бы не стал куда-то отвозить тело жертвы. Это могло бы привлечь внимание окружающих, намного проще было спрятать труп в лесу. Похоже, именно так он и сделал. Правда, труп оказался не трупом, но этого он, к счастью, не заметил.
— Короче, нам остается только сообразить, как выбраться на дорогу, — подытожил Петя и, достав блокнотик, начал по памяти набрасывать карту местности. — Знаешь, Вась, пойду я, только ты мне компас отдай на всякий случай.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился брат, который обычно старался взять на себя самую трудную часть задания. — Я здесь побуду, без проблем.
Пожелав друг другу удачи, братья разошлись в разные стороны. Василий направился к раненому, а Петр зашагал туда, где, по его мнению, должно было проходить шоссе. Мальчик неплохо ориентировался на местности, но, оставшись один среди дремучего, недоброго леса, начал сомневаться в своих возможностях. На плане маршрут выглядел просто и логично, однако в реальности все оказалось намного труднее и страшнее. Боялся Петя даже не за себя — он не сомневался, что сможет выпутаться из любой передряги, а за тех, кого оставил в чаще леса. Мужчина нуждался в медицинской помощи, и то, насколько быстро она будет предоставлена, теперь зависело только от Пети.