— Не понял.
— О «стае» ты узнал благодаря мне, и о Дэне тоже. Выходит — я стукач, заложивший этих людей.
— Петька, они же преступники! Ты все правильно сделал. О подозрительных гражданах надо сообщать, куда следует, например — мне. Работа у нас такая — войти в доверие, разобраться во всем, а потом разоблачить.
— Помниться, ты говорил, что, вступив в «стаю», принес клятву.
— Не всерьез, для пользы дела. Подумай, как бы на моем месте поступил разведчик в тылу врага?
— Я не знаю, хороший человек Дэн или нет, но он брат Кэт. И я не хочу предавать ее.
— Значит, дело в личных проблемах. Но ты, Петька, прекрасно понимаешь, что Дэн преступник. Что же, по-твоему, надо оставить его в покое? А если он кого-нибудь убьет?
— Пусть этим делом занимается милиция. Вась, я прошу тебя, не лезь в это дело.
— Мой долг разоблачить преступника, готовящего новое преступление! Это ты понимаешь?
— Не трогай семью Кэт!
— Я должен его остановить!
Наблюдавшая с веранды за ссорой мальчишек тетя Лиза забеспокоилась. О чем говорили близнецы она не слышала, но вид у обоих был презлющий, как у двух бойцовых псов, готовых сцепиться в смертельной схватке. Все это было дико и странно. Тетушка заспешила на помощь, но не успела ничего предпринять — сказав друг другу нечто крайне обидное, братья разошлись в разные стороны. Один близнец двинулся в сторону дома, а второй пошел на улицу, оглушительно хлопнув калиткой.
Домой Петя так и не вернулся. Ночь прошла без сна, а с первой электричкой в Волково примчались Леонид и Галина Клёновы. Родители близнецов были очень расстроены и встревожены, а потому обрадовались, увидев на пороге дома хотя бы одного из своих чад. Отвечая на вопрос, как все это могло случиться, Вася только рукой махнул и мрачно произнес:
— Мы поссорились, — не торопясь вдаваться в объяснения. На душе у него было паршиво.
Тетя Лиза и вовсе отказалась от комментариев. Она только обмахивалась старым китайским веером, словно страдала от сильной жары и горестно закатывала глаза к небу, всем своим видом давая понять, что здесь не обошлось без вмешательства высших сил и злых происков Рока.
Галина призадумалась, а потом, взяв сына за руку, словно он был несмышленым малышом, отвела его в стороночку и попросила ввести в курс дела:
— Вася, пожалуйста, расскажи мне, что случилось, почему вы поссорились? Может быть, вы опять за кем-то следили, играя в сыщиков? Скажи все, как есть, я не буду злиться, просто мне очень важно понять, почему ушел Петя.
— Мы просто по-разному понимаем некоторые вещи. Не сошлись во мнении — вот и все. А потом Петька развернулся и отправился в неизвестном направлении. Честное слово, я не знаю, что у него на уме.
— Он мог у кого-то заночевать?
— Если б заночевал, то непременно предупредил бы тетю Лизу.
— Да, верно.
Галина хорошо знала своих детей. Порой с мальчиками было трудно, они попадали в неприятные истории, проявляя слишком большую инициативу, но они никогда бы не стали умышленно волновать родителей, без предупреждения удрав из дома. Мама хотела продолжить разговор с сыном, но тут незапертую калитку открыл полный лысоватый мужчина в милицейской форме — местный участковый милиционер, разбиравшийся с исчезновением мальчишки. Поздоровавшись, он сразу начал вводить старших Клёновых в курс дела, сообщив немало удивительных подробностей, о коих Леонид с Галиной до сего дня не догадывались. Оказалось, что их примерный сыночек Вася считался в Волково и соседнем Колываново отъявленным хулиганом, связавшимся с дурной компанией и, ко всем прочим грехам регулярно не ночевал дома. Стоявший тут же Вася, переминался с ноги на ногу, мечтая, чтобы неприятный разговор поскорее закончился, а тетя Лиза и вовсе сразу ушла в дом, сделав вид, будто не имеет ничего общего с этой историй, и принялась раскладывать пасьянс.
Услышав о поведении сына, Леонид сам покраснел, словно мальчишка, но Галина не смутилась, решив действовать твердо и настойчиво, добиваясь нужного результата:
— Да, возможно, мы что-то упустили в воспитании Васи, но сейчас речь идет о другом моем сыне — Пете. Он спокойный, тихий мальчик, много читает, увлекается изучением редких языков. Именно поэтому нас очень тревожит его исчезновение. Петр не способен на авантюры и не дружит с хулиганами.
— Как вы только своих пацанов различаете? — прервал аргументированную мамину речь участковый. — Петя, Вася, черт их разберет! Парни на одно лицо, а, следовательно, и в головах у них одно и тоже. Бросил ваш Петя языки изучать и загулял где-то. Такое даже с тихонями случается. Не переживайте, вернется ваш академик. Не маленький.