— Вечно ты перебиваешь недослушав! Ты же детектив — вот тебе факты, а выводы делай сам. Факт первый: распространенные по всему миру, в том числе и в Эускади легенды о говорящих животных. Факт второй: баски — отличные мореходы, о которых говорили, будто они на своем странном языке могут общаться с морскими чудовищами. Факт третий: мифы о волшебном языке, общем для людей и животных. В этом языке названы подлинные имена всего, что нас окружает. Тот, кто знает язык Подлинных имен, может творить чудеса. Факт четвертый: эускара — древнейший язык. Какие выводы можно сделать на основе этих фактов, сыщик?
— Ты хочешь сказать. — задумался Вася, потихоньку начавший понимать, куда клонил его обладавший неуемной фантазией брат. — Ты хочешь сказать, что язык басков — тот самый язык Подлинных имен, с помощью которого можно творить чудеса?
— Это слишком смелое утверждение — современный язык претерпел много изменений, но основа его тот самый — первый, подлинный, волшебный язык. Если во всем разобраться, придти к истокам, к людям вернется то, что они давно утратили — все сразу подобреют, перестанут друг друга убивать и.
— Станут вегетарианцами. Круто ты загнул, но вообще — здорово. Меня научишь?
— Я сам ученик. Да еще и без учителя. Мало чего знаю. Видишь, на ветке — чори, — мальчик указал на мокрого взъерошенного воробья. — Чори — птица, собака — чакурра, эчеа — дом.
Урок начался просто, но потом, увлекшись, Петя начал рассказывать о каком-то непонятном эргативном падеже, спряжении «NOR-NORI-NORK» и прочих сложностях.
— Я все понял, — после получаса отчаянных умственных усилий сознался Вася, — это действительно волшебный язык — тот, кто его в совершенстве освоит, будет способен на любые чудеса. Но лично мне проще какое-нибудь уравнение решить или в квитанциях за коммунальные платежи разобраться.
У мальчика даже голова разболелась, и он решил немного проветриться. Вася неторопливо спустился по лестнице на первый этаж, но вскоре пулей взлетел обратно, удивив внезапным появлением засевшего за зубрежку Петю:
— Ты чего? Случилось что-то?
— Да. Случайно услышал, как тетя Лиза с соседкой разговаривала. В Волково беда — девочка пропала!
— Какая еще девочка?
— Маленькая! Ксюшей зовут. Я ее вчера видел, судя по всему прямо накануне исчезновения. Мне еще тогда в голову пришло, что не дело таким малышкам гулять без сопровождения взрослых. Как в воду смотрел! Вдруг ее маньяк похитил или она в лесу заблудилась?
— Плохо. Жалко девочку. Но мы-то здесь причем?
— Еще спрашиваешь?! Надо осмотреть место происшествия, опросить очевидцев, собрать улики и приступить к поискам. У нас большой опыт, мы справимся. Помнишь, как мы контрабандистов вычислили?
— Помню. Именно из-за этого мы сидим в Волково, а не загораем на пляже в Доностии. Родители панически боятся, что мы натворим очередные глупости, потому и сослали нас в эту дыру. Для них мы подозрительные, неблагонадежные личности, постоянно попадающие в сомнительные истории. Хочешь снова подтвердить эту репутацию?
— Маленькая девочка в опасности.
— Ее разыскивает милиция. Там работают профессионалы. У них намного больше опыта и технических возможностей, чем у нас. И вообще, Васька, скорее всего, паника преждевременна — малышка просто заблудилась в лесочке и очень скоро ее найдут.
— Пока не нашли. Значит, не будешь мне помогать?
— Не вижу смысла.
— Ну и не надо!
Вася выскочил из комнаты, оглушительно хлопнув дверью. Петя нахмурился, пожал плечами, попробовал сконцентрироваться на изучении языка, но вскоре отложил тетрадку с письменными заданиями. Конечно, самоуверенности Ваське было не занимать, но он действительно был хорошим детективом. Чего только стоила история про контрабандистов, пытавшихся вывести за пределы России древние иконы! Все случилось прошлым летом, когда отец с сыновьями отправились отдыхать в Ялту, и в купе к ним подсела молоденькая девушка с невинным, просто ангельским личиком. Как выяснилось позже, ловкая преступница перевозила с собой саквояж, битком набитый антиквариатом. Ей удалось обхитрить всех: пограничников двух стран, своего сообщника, Петиного и Васиного отца, самого Петю, но только не Васю. Проницательный сыщик сразу заподозрил неладное и сумел разгадать коварный план блондинки, прозванной Миледи.
Короче, Вася, несмотря на свой юный возраст, был настоящим профессионалом и работал не хуже взрослых следователей. Он в любом случае взялся бы расследовать исчезновение девочки и вполне мог справиться без помощи брата. Но Вася не боялся риска и лез в самое пекло, что вряд ли следовало делать в одиночку. В трудную минуту поблизости всегда должен находиться тот, кто придет на помощь, а таким человеком был никто иной, как Петя. Работать братьям Клёновым надлежало вместе, хотел этого Петя или не хотел. Отложив тетрадки и распечатки, мальчик решительно шагнул к двери, намереваясь догнать недавно вышедшего из комнаты брата.