Тяжело вздохнув, он вытащил из чехла небольшой планшет, включил его и открыл карту Дагомеи. Следовало заранее позаботиться о маршруте. Найдя Тофо, провел линию от местечка до точки, где должен был проводить операцию Кот со своими ребятами, красным маркером обвел это место кружком, после чего задумался. Ясно, что там они не стали задерживаться и отошли в более безопасное место. Инфернальный прорыв светился тревожной багровой интерактивной точкой, не разрастаясь, но и не делая попыток ужаться. Значит, Кот мог прорываться к северу вдоль реки Вему, стремясь уйти от погони нечисти. На севере саванны и холмистая местность. А ведь где-то там, по пути на север, во влажных и непроходимых джунглях еще остались боевые подразделения черных амазонок - грозы французских колонистов. Говорят, они имеют большой опыт войны не только с обычными людьми, но и с теми, кого причислили к сонму нежити. Ясно, что на джипе им никак не проехать. Придется топать на своих двоих, да еще боеприпасы, продукты, вода на плечах. Проводник нужен, обязательно нужен, иначе они рисковали надолго застрять в незнакомых чащобах. А если проводник местный - то и переводчик в комплекте пойдет. Это уже девять человек. Много. Такой толпой по пляжу ходить - а не в злобных джунглях, где из-под каждого куста выскакивает тварь.
Погасив планшет, Александр решил еще чуток вздремнуть. Посмотрев на часы, он прикинул, что до приземления в Порто-Ново есть еще время. Прикрыв глаза темными тряпичными шорами, он снова попытался заснуть. Сон не шел. И капитан так и сидел с закрытыми глазами, удивляясь, почему память в последние дни так отчетливо и ярко возвращает его в прошлое....
Россия, поместье Шафара, октябрь 2000 года
Шли последние дни октября. Шурка уже настолько окреп, что совершал прогулки по внутреннему двору поместья. Ему казалось, что поместье - это небольшой комплекс строений с кучей людей, занятых всевозможными работами, а Шафар выполняет роль некого барина, живущего за счет челяди. Оказалось, что это совсем не так. Поместье даже на первый взгляд выглядело довольно обширной территорией, обнесенной ажурным кованым забором, на котором через каждый пятьдесят метров стояли видеокамеры, а по всей ограде датчиков движения натыкано, как у ежа иголок. Было очень много зелени. Кругом росли кустарники, за которыми ухаживал садовник, подстригая их каждые две недели, неимоверное количество мелких клумб с цветами, радующих своим осенним разноцветьем. Шафар со своими учениками жил в двухэтажном особняке из красного кирпича, где и проводил ежедневные занятия. Сам особняк был похож на старинный дворец со множеством башенок, флигелей, закругленных по верху окон, и гляделся нарядно и вычурно. Что говорить, сам Шафар, когда обустраивал место будущей резиденции, проектировал некоторые детали особняка. Слева и справа от жилого строения находились подсобные помещения, больше похожие на одноэтажные домики с темно-бордовой черепицей, в которых можно даже жить. Так оно и было. Многие наемные работники там и проживали в течение трудовой недели, а на выходные уезжали домой.
Все постройки, в том числе и гараж на пять машин были соединены широкими дорожками, выложенными тротуарной плиткой. Также одна дорожка вела в небольшую рощицу, в которой устраивались пикники. Вот туда и направлялся Шурка по приглашению самого Шафар. Сегодня его ожидал настоящий кавказский шашлык, запах от которого уже распространялся, наверное, даже за территорию поместья. Одуряющий запах вызывал тягучую слюну, и ноги сами ускорились к беседке, где уже копошились повара, накрывая на стол.
Его встретил Антон. Он был в светлой легкой куртке настежь, а в руках держал несколько шампуров.
- Здорово, пациент! - весело сказал ученик мага. - Вовремя пришел! Мяса наготовили столько, что шампуров не хватило. Давай, проходи в беседку, устраивайся. Сейчас наши подойдут.
Обед прошел легко, весело, с обилием красного вина, тостов и шуток. Кроме Шурки, Антона и самого Шафара за столом сидел Михаил и еще пара незнакомых мужчин, один из которых был в легком камуфляжном костюме. Шурку привлек шеврон на рукаве: раскинувший в полете крылья черный лебедь. Оказалось, что майор Заятдинов - давний друг Шафара. Находясь в отпуске, заглянул по старой дружбе к нему и удачно попал на шашлык. Познакомились быстро. Заятдинов с интересом поглядел на Шурку, словно уже знал причины его появления здесь, но все же после третьего тоста уговорил рассказать историю приключений. Раскрасневшийся путешественник по мирам охотно пошел ему навстречу, тем более, что второй незнакомец очень внимательно слушал, изредка пощипывая лаваш. Григорий, как он сам себя скромно назвал, оказался тихоней из тихонь, мало говорил, больше ловил своими чуткими ушами каждое слово компании. Но застывшая настороженность в глазах показывала, что он человек непростой.
- Бардак, Санька! - разгорячился Заятдинов, размахивая шампуром словно шпагой. - Извини меня, но я откровенно: бардак у вас там! Как можно было допустить развала Союза? Какой, нахрен, сепаратизм регионов? С ума посходили, что ли?
- Шампур положи на место, - предупредил Шафар, - а то Грише выткнешь глаз. Ему еще жениться надо. Кто его без глаза возьмет?
- Ну да, - спохватился майор и сконфуженно опустил руку со страшным оружием, - это я зря. Разволновался. Просто прикинул, что в нашей Империи завелись такие уроды во власти. Страшно подумать. Да еще магия им в помощь.... Вот весь мир и страдает от таких упырей.
- Меня один вопрос интересует, - осмелился сказать Шурка, - каким образом немцы создали такое оружие? Ведь они все силы бросили на создание "Фау", да еще что-то по атомному проекту немного вспоминаю.
- Атомный проект фашистов был в самом разгаре, когда им удалось в ходе экспериментов открыть нечто такое, что был дан приказ свернуть работы и сосредоточиться на новом направлении, - разговорился Григорий. - Ты, надеюсь, слышал об "Организации Ананербе"?
- Да, но все интересное уместилось в несколько газетных листов, - пожал плечами Шурка. - Если у вас есть какие-то другие факты - охотно услышу.
- Давайте сначала выпьем, - возмутился Михаил, - а то шашлык остынет. Зря люди старались, что ли?
Все охотно поддержали лекаря, и несколько минут молчали, сосредоточенно уничтожая шашлык. А Григорию захотелось, видимо, высказаться, найдя благодарного слушателя.
- Основатель "Ананербе" - профессор Герман Вирт - очень рьяно взялся за предложенную ему работу самим Гиммлером. Проблема наследия древнегерманских племен и их культурных ценностей давно привлекала профессора. Вот и попало зерно на благоприятную почву. В первую очередь Вирт интегрировал в свой проект все научные группы, которые занимались схожими проблемами. Штат "Ананербе" рос в геометрической прогрессии. В 1937 году Гиммлер забрал организацию под свое крыло и включил в структуру СС. Все сотрудники автоматически получили эсэсовские звания, причем довольно высокие. Но к тому времени изыскания все больше уходили от строго научных изысканий в сферу мистики и магии. Оккультное направление стало главным в работе всех групп организации.
- Ну, да, так оно и было, - кивнул Шурка. - Американцы даже фильм сняли про археолога Индиану Джонса, который героически мешал фашистам завладеть артефактами. Те по всему миру шарахались, собирая древние знания.
- Они были недалеко от истины, - заинтересовался Григорий информацией о фильме. - Потом расскажешь кратко?
- Да не вопрос! А дальше что было?
- В "Ананербе" была одна загадочная фигура, работающая на должности управляющего. Штандартенфюрер СС Вольфрам Сиверс. Он очень глубоко вникал во все проблемы и дела организации, да так, что его многие побаивались. Умный был человек. Вирт не оправдал ожидания Гиммлера, так как был больше теоретиком, поэтому и был смещен с поста. А Сиверс занялся активными поисками. Святой Грааль, тибетские тайны, пещеры Лабрадора - все, что интересовало немцев в оккультной сфере - шло в копилку организации. Наша разведка заинтересовалась такой странной активностью, и была поставлена задача выяснить конечную цель таких поисков. Знающие люди догадывались, что создается необычайно мощное оружие, но все думали, что это связано с атомным проектом. После одной такой экспедиции в Тибет Эрнст Шеффер что-то накопал, после чего немцы активизировали поисковую деятельность и в Палестине. Вторая мировая война как-то охладила интерес наших спецслужб к разработкам "Ананербе", а зря. Надо было присмотреться к господину Вернеру фон Брауну. Умнейший человек, надо сказать, его проекты по созданию ФАУ могли серьезно осложнить положение наших войск при наступлении на Берлин. Наша разведка все же выяснила, что помимо проектов ФАУ-1 и ФАУ-2 велись разработки по созданию ФАУ-7. В какой момент деятели из "Ананербе" подключили Брауна к своим изысканиям - не известно. Но именно этот проект имел большой потенциал. Принципы движения ФАУ-7 базировались на знаниях о возможности произвольного воздействия на категории пространства и времени. И эта концепция была использована в бомбе на Зееловских высотах. Какой-то мощный артефакт изменил структуру топлива и взрывного вещества, и в момент взрыва получился пространственный пробой из какого-то измерения, где действовали доселе неведомые природные законы. Это у нас они называются магическими, так как мы привыкли к чудесам и волшебству. С каждым годом концентрация вещества из чужого мира увеличивалась, пока у людей не начались качественные изменения на генетическом уровне. Теперь все рождаются с большой чувствительностью к магическому фону.