- Это когда он успел записать? - удивился Скиф. - Я не видел в его руках камеру.
- Она вмонтирована в верхнюю пуговицу куртки, - пояснил маг.
- Зомби были под управлением? - решил выяснить Александр.
- Да. Чувствовалось противодействие. С той стороны их вели минимум двое. Держим ушки на макушке. Это не местные шаманы, не их почерк.
- Продолжаем движение! - махнул рукой капитан. - Баргут и Джамал в авангарде. Задача: перейти речку, выдвинуться в дозор на пятьдесят метров и ждать подхода основной группы.
Берсеркеры, словно лоси, сиганули через водный поток, оказавшийся им по плечи, вышли на другой берег, углубились в чащобу и вскоре в гарнитуре раздался голос Баргута:
- Можете переправляться. Здесь чисто. Завалили пару неживых.
После переправы группа ускорила шаг, благо редколесье позволяло это сделать. Александр с тревогой посматривал на Джу, опасаясь, как бы тот действительно не упал замертво. Но, к его удивлению, старикан словно ожил от такой бурной жизни. Его лицо помолодело, разгладилось, а сам он с удовольствием вышагивал между деревьев, сняв с плеча карабин. Теперь можно было идти не цепочкой, а слегка растянувшись, приглядывая друг за другом.
Вот впереди замелькал просвет между акациями, и группа вышла на дорогу с оставшимися после дождя лужами. Полотно уже подсыхало, так что идти по нему можно было, не рискуя месить глину ногами. Александр, держа в памяти карту местности, узнал эту дорогу, ведущую к лагерю боевиков. Он оглянулся на бойцов. Держатся бодрячком.
- Идем по дороге, - решил капитан, - в авангарде Кипер и Скиф. Интервал в пределах видимости. Связь через гарнитуру или жестами.
- Есть, командир, - Скиф вытащил из кобуры свой пистолет, а чехол с СВД так и оставался закрытым за спиной.
До инфернального прорыва оставалось совсем немного, а значит, разгромленный лагерь уже почти рядом. На удивление спокойно выглядела округа. Ни бешеных мутантов, ни зомбаков, ни крокоттов - словно все по команде снялись и умчались неизвестно куда.
- Чувствую портал, - Калиф стал тяжело дышать, грудь его вздымалась, словно воздух с трудом проходил в легкие, - очень большой, с подпиткой.
- Направление? - нахмурился Александр.
- Юго-запад, примерно пять километров. Это сейчас он так давит, а что будет, когда мы будем рядом?
Александр посмотрел вперед. Дорога делала небольшой поворот в другую сторону от указанного направления, и Скифа с Кипером уже не было видно.
- Все инъекцию поставили? - осведомился Горюхин. Сам он ничего не чувствовал, кроме тяжести влажного горячего воздуха. - Большой выброс магического потока. Кто не поставил - торопитесь. Мне ваши корчи видеть не хочется.
- Командиру хорошо - командир непробиваемый, - буркнул Баргут, но тихо, чтобы Александр не услышал. Напрасно.
Горюхин, не оборачиваясь, показал ему кулак.
- Командир, впереди сожженный джип. Налетел на мину. Трое жмуров. Несвежие. И обглоданные, - зачем-то добавил Скиф. - Что нам делать? В пятидесяти метрах от нас блокпост.
- Стойте на месте, - приказал Александр, - мы вас не видим.
Когда группа подтянулась к авангарду, Скиф, сидя на корточках, внимательно разглядывал в оптический прицел винтовки темнеющий невдалеке блокпост из наваленных друг на друга мешков, набитых песком. Пустой чехол от СВД болтался за спиной.
- Что там? - присел рядом с ним капитан и поднес к глазам бинокль.
- Тихо-тихо, как на кладбище, - замогильным голосом произнес Скиф, а потом уже нормально добавил: - Блокпост качественно раскурочили. Подозреваю, что там Леон с сестренкой покуражились. И тоже трупы. Пованивает. Слушай, товарищ капитан, а здесь есть клиринговые компании? Прибыльная работа.
- Разговорился, - беззлобно произнес Александр и показал группе продолжать движение.
Блокпост прошли быстро, стараясь реже дышать от разлагающейся плоти убитых. А через сотню метров они вышли к базе, вернее, к тому, что от нее осталось. Кругом была выжженная земля, местами вспученная, словно изнутри долбили хорошим увесистым молотом. От построек ничего не осталось, кроме головешек. Кругом лежали обугленные тушки каких-то тварей. Джу присел на корточки и внимательно изучал одну из них. Жан заметно побледнел от запаха гари и сгоревшей биомассы. Старик выпрямился и что-то сказал Жану.
- Джу хочет уйти отсюда как можно быстрее, - попросил переводчик.
- Он может отыскать следы наших друзей?
Двое африканцев перекинулись парой слов и Жан добавил:
- Он попробует найти следы, но это будет очень трудно. Ему мешает страх и боль этих мест.
- Эманации погибших, - хмыкнул Калиф и поморщился. - Действительно, поганое место. Давайте закроем портал, черт бы его побрал!
Старикан шустро потопал в сторону сгоревших строений и начал там бродить, поднимая тучи пепла, после чего стал чихать каждые две-три минуты.
- Не проще ли тебе по ауре определить отход Кота? - задал логичный вопрос Александр.
- В его группе Визирь, - покачал головой маг, - а он мастер обрывать следы аур. Он их просто закупоривает наглухо. Это великий волшебник, Саша. Одна его "Вуаль" чего стоит. Поверь, после Шафара именно он станет архимагом.
- Ну, я в ваши проблемы престолонаследия вдаваться не буду, - махнул рукой Горюхин, - ты лучше помоги найти ребят.
Подскочил Жан и затараторил:
- Джу нашел их следы. Они ведут на северо-восток, к саванне.
- Вот и славно, - переглянулись Александр с Калифом, - они пытались обогнуть портал по большой дуге, чтобы ненароком не попасть под его действие.
- Все ко мне! - приказал капитан, и когда группа собралась возле него, жестко сказал: - Скиф, Кипер, Жан и старик выдвигаются в направлении северо-восток. Джу поведет вас по следу Кота. Я, оба мага и берсеркеры идут к порталу. Закупорим дыру и догоним вас. Скиф - старший!
- Есть, капитан, - снайпер покачал свою винтовку на сгибе руки.
- Все, пошли! Времени мало!
Разбежались в разные стороны. Александр не хотел лезть в самую гущу инфернальной нечисти, но признавал, что ему гораздо легче перенести влияние магического потока на организм, чем товарищам. Они-то шли, облучаясь этим потоком, не жалуясь и не игнорируя приказ. Кому-то нужно сделать грязное дело. Раз уж они оказались рядом с дырой - пожалуйте к исполнению.
Александр бежал между деревьев в лучах заходящего солнца. Скоро упадут сумерки, и тогда наступит большой капец. Нечисть полезет из всех щелей. Поэтому он и взял такой темп. Нечувствительный к магии, даже он стал ощущать дикое давление на виски, словно гигантскими руками рассвирепевший великан обхватил голову, решив раздавить ее.
Раздалась очередь из автомата. Это Джамал среагировал на выскочившую из кустов неведомую зоологам тварь, разворотив ей грудину. Где-то сбоку клацнули челюсти, и тут же над головой вспыхнула серебряная радуга, спалившая на десять метров вокруг всю агрессивную живность.
- Туда! - сипло крикнул Калиф, показывая рукой направление к порталу.
Да Александр и сам видел, как между деревьев в редких просветах светится багровым пространство, тяжело перекатывая клубы нагретого воздуха с места на место. Группа добежала до небольшого завала из деревьев, словно здесь произошел взрыв и сложил их в аккуратную поленницу. Перелезли через осклизлые стволы, спрыгнули вниз и дальше пошла черная земля, горячая и дышащая. Бойцы остановились, тяжело дыша. У берсеркеров дела обстояли лучше, чем у магов, хотя это было странно, учитывая, сколько защитных штучек есть в запасе у каждого из них. Но Калиф и Кром выглядели очень уж измотанными. Крупные капли пота скатывались по щекам, банданы промокли насквозь, лица посерели.
- Баргут, доставай "Разряд"! - приказал Александр, привалившись к дереву, заодно наблюдая за странными завихрениями в эпицентре. Где-то там, в глубине мелькали человеческие фигуры и силуэты животных.