- Кто же со мной будет разговаривать о таких вещах? - засмеялся Антон. Он куда-то торопился, поэтому разговаривали на ходу, шагая от столовой до особняка.
- Ты же маг! - удивился Шурка. - Проникнуть в мозг человека, выяснить, о чем он думает....
- Откуда у тебя такие глубинные познания о способностях мага? - откровенно веселился Антон. - Прочитать мысли можно, но это дано немногим. Открою страшную тайну: их вообще трудно прочитать. Мозг человека сам по себе прорабатывает тысячи комбинаций логических построений, создает противоречия и нестыковки. Вот и скажи мне, что я должен выяснить у конкретного человека?
- Если я думаю очень сильно о чем-то конкретном - это должно читаться медиумом? - задумался Шурка.
- Медиум получает свой дар независимо от обучения, - согласился Антон, доходя с Горюхиным до крыльца особняка, - и они как раз могут что-то выкопать из твоего мозга. Но медиум - профессиональный медиум - получает свои подтверждения на основе психологического портрета испытуемого, на его эмоциях и лицевой мимики. Это же просто. В твоей параллели ведь тоже есть такие люди?
- Есть, - согласился Шурка, - но о таких людях я только читал, но встречать не приходилось.
- Ну и хорошо, - усмехнулся Антон. - Давай, топай до Заречного. Он объявит свою волю.
Шурка постучал в дверь кабинета, дождался разрешения и вошел. Заречный стоял возле приоткрытого окна и курил свою "Герцеговину". Дым выходил наружу, но запах ароматного табака приятно щекотал ноздри.
- А, Горюхин! Заходи, заходи! - полковник добродушно посмотрел на Шурку, затушил о дно пепельницы недокуренную сигарету и сел за стол. - Бери стул, присаживайся.
Он открыл свою папку и пошевелил листы, вложенные в нее. И почему-то медлил с разговором. Шурка заерзал на месте. Хуже нет, когда облеченные властью люди начинают играть с собеседником в кошки-мышки. Нагоняют на себя значимость, делают вид, что владеют секретами, которые пойдут тебе только во вред. Набравшись наглости, Шурка кашлянул, глядя на склонившегося над бумагами полковника. Заречный поднял голову.
- Не терпится?
- Честно? Да.
- Ладно, слушай. Мы провели проверку по факту твоего проживания по месту рождения. Выходит, что ты там не рождался, родителей твоих мы не нашли, потому что их не существует, так же, как и тебя. Фамилия Горюхин встречается, но эти люди даже не знают о твоем существовании. По первому пункту мы определились. Теперь по поводу дезертирства. Мы проверили и это, несмотря на нестыковку с рождением. Ты нигде не проходил службу, такой части не существует, таких командиров нет. По факту выходит, что ты не совершил правонарушение....
Полковник замолчал. Шурка снова заволновался.
- И что? - спросил он. - Что вы решили?
- Торопишься? - посуровел Заречный. - А ты успокойся, водички выпей.... На основе таких данных я пришел к выводу, что ты или агент американцев или же действительно попал к нам из параллельной России. Предвосхищая твой вопрос, скажу, что существование параллели я допускаю, без всяких шуток. Поэтому имею две версии.
- Вот хрень! - не выдержал Шурка. - Да какой я агент?
Ему стало жарко. Налив в стакан до краев воды, он залпом выпил ее, затушив нехороший огонек в животе. Только вот обвинений в пособничестве чужому государству ему не хватает!
- Не выражайтесь, гражданин Горюхин! - Заречный захлопнул папку. - Почему я выдвинул версию, что ты агент? Твоя устойчивость к магическим проявлениям. Люди с такими способностями - лакомый кусочек для спецслужб. Но вся штука в том, что каждый из "мутантов" на особом учете. На них заведены картотеки, их периодически проверяют. Проще говоря - все известны. Тебя в таких списках нет. Расслабься. Версия с попаданием из параллели - самая правдоподобная, тем более, есть свидетели, но и она таит в себе проблемы. Как тебя легализовать в нашей реальности? Если твой уникальный случай растиражируют люди, не умеющие держать язык за зубами, и слухи полезут наверх - ты рискуешь превратиться в испытуемого кролика. Оно тебе надо?
- Я против! Лучше снова обратно! - твердо сказал Шурка. - Любыми путями.
- Хвалю за позицию, - одобрил полковник. - Со мной недавно разговаривал майор Заятдинов, ходатайствовал за тебя. Скажу, он красочно расписал твои перспективы. Что ж, это выход из ситуации. Не лучший, и не решает проблему. Тебе ведь нужны настоящие документы, чтобы с ними ты чувствовал себя человеком, а не мышью, вечно сидящей под шконкой.
- Здесь я ничего не могу вам предложить, - развел руками Шурка. - Если майор заинтересовался мной - пусть и думает.
Заречный рассмеялся, откинувшись на спинку стула.
- Не промах ты, парень, - сказал он. - Вовремя почувствовал конъюнктуру. Я-то сразу понял, что хочет Заятдинов. Вот и ты не плошай. Требуй для себя хотя бы часть привилегий со своей способностью.
- Да какие привилегии! - пожал плечами Шурка. - Помогли бы на первое время - и то ладно.
- Ладно, дело закрыто, товарищ Горюхин, - Заречный встал, поднялся и Шурка. - Теперь с тобой будет работать майор, все организационные вопросы решай через него. Он и паспорт тебе справит, и с контрактом поможет.
Африка, Дагомея, река Веме, октябрь 2013 года
Несильный толчок в плечо разбудил Александра, и так чутко спавшего. Открыв глаза, увидел Кипера с автоматом в руках.
- Вставай, командир! На реке что-то происходит!
Подскочив пружиной вверх, капитан протер руками лицо, прогоняя сон, и пошел следом за Кипером. Костер не горел, затушенный, видимо, кем-то из парней. Они пересекли поляну, нырнули под низкие ветви кустарников и вышли на небольшой откос. До берега реки отсюда было метров сорок, но в чернильной темноте текущая вода озарялась бледным сиянием, и в этом сиянии отчетливо проявились бродящие приземистые фигуры. Они рыскали по берегу, поднимали головы и снова начинали носиться зигзагом, забираясь все выше и выше.
Скиф напряженно вглядывался в оптический прицел СВД, водя стволом из стороны в сторону. Жан застыл рядом с ним, сжимая в руках свой устрашающего вида клинок.
"Надо бы парню оружие выдать, - с раскаянием подумал Александр, - с мечом много не навоюешь".
- Что случилось? - шепотом спросил капитан, пристраиваясь рядом со Скифом. Нацепив прибор ночного видения, он стал вглядываться в хаотичное движение на берегу.
- Нас пасут, - ответил снайпер, - причем уже сразу, как вы все уснули. Сначала через речку переправились эти твари, потом по нашему берегу подтянулись зомбаки. А на том берегу явно руководящий состав заседает. Через прибор плоховато видно, но тепловизор считал три сигнатуры.
- Это крокотты, - подал голос Жан, вглядываясь в животных. Ему было не по себе. Узколобые твари все чаще поднимали головы, тихо подвывали, и теперь носились кругами, но дальше к зарослям не шли. Словно ждали сигнала, чтобы напасть всем скопом.
- Командир, разреши, я попробую снять наблюдателей? - Скиф даже поерзал в нетерпении. - Я хорошо вижу ауру одного из них. Прямо как на блюдечке.
- Ты не спеши - погоди, - ответил капитан. - Если они случайно вышли на нашу стоянку - это не значит, что обнаружили. Начнешь стрелять - вот тогда точно нам хана. Затопчут количеством.
- Да нас уже давно срисовали, - хмыкнул Кипер. - Калиф тут все замагичил, что фон прет во все стороны. Нас видят. Не обольщайтесь.
- Буди остальных, - приказал Александр Жану, напряженно всматривавшемуся в темень, - и скажи Баргуту, чтобы выдал тебе пистолет. Мой приказ.
- Спасибо, босс! - Жана как ветром сдуло.
Крокотты тем временем начали расширять круг поисков. Их бег становился все более быстрым, и стая уже была почти рядом. Иногда какая-нибудь тварь поднимала свою мерзкую рожу и пристально вглядывалась в заросли, словно догадывалась, кто скрывается в кустах. У Александра вспотели ладони от безотчетного страха. Нет, страх как раз был вполне осязаем и досягаем. Вот он, протяни только руку - отхватит острыми как бритвы зубами.