Я ответил ему улыбкой, но тут же был вынужден поспешно распрощаться с ним, так как принц подозвал меня к себе, бросив подозрительный взгляд на Валькара.
— Когда-нибудь, когда ты будешь свободен, приходи в тот кабачок, где мы были после театра. Ты помнишь, где это? — крикнул Валькар.
Я улыбнулся, кивнул и поспешил к принцу, который не сводил подозрительного взгляда с Валькара.
— С кем это ты разговаривал? — прошипел принц.
— Это Валькар, командир Третьей Когорты, где я служил. Это у него ты получил все сведения о моей службе после того, как мне посчастливилось остановить твою колесницу.
— Да, да, припоминаю, — пробормотал он и подозрительность растаяла в его глазах. Однако он не выпустил моей руки. — Не отходи от меня, Джандар. Я приказываю, чтобы ты все время был рядом. Ведь вокруг есть те, кто называют себя моими друзьями, а на самом деле все время плетут заговоры против меня.
Я кивнул и занял свое место позади него. С большим трудом я старался подавить свое изумление и сохранить на лице безразличное выражение.
Для меня действительно было бы удовольствием возобновить свою дружбу с умным, благородным Валькаром, если бы не царапина на его щеке… Царапина, которую сделал мой меч два дня назад, когда мы дрались в темноте…
Оставшаяся часть этого торжественного вечера прошла для меня как в тумане. Передо мной колыхались перья на шлемах воинов, сверкали драгоценности в украшениях прекрасных женщин. До меня доносились отрывки разговоров, тосты в чью-то честь. Но я не помню, ни кто говорил, ни за кого пили.
Я не мог забыть о том, что с Валькаром я дрался во мраке потайных коридоров. Валькар шпионил возле покоев принцессы Дарлуны, Валькар оказался ночью в потайном лабиринте, закутанный в плащ и скрывший свое лицо под маской!
После окончания празднества я вернулся в свою комнату, разделся и лег в постель, но сон не шел ко мне. В моем мозгу крутились вопросы, на которые у меня не было ответа, и нераскрытые тайны.
Я вспомнил тот вечер в театре, вспомнил ту бледность, что появилась на его лице, когда он увидел принцессу Дарлу ну, сидящую в королевской ложе рядом с принцем Васпианом.
Тогда это меня просто удивило и в дальнейшем я просто забыл об этом на фоне более важных для меня событий. Но теперь это все снова всплыло в моей памяти и я не мог считать это незначительным фактом.
Вспомнил я и то, что произошло в кабачке после театра. Служанка нечаянно облила его вином и Валькар, вытираясь, стёр краску со своего лица.
Да, по всему было видно, что Валькар, как и я, вовсе не тот, за кого он выдает себя.
Я ворочался в постели и не мог никак заснуть. Я все раздумывал над тем, кто же такой мой друг Валькар и каковые истинные причины его вступления в Черный Легион.
И что еще более важно, кто он — друг или враг?
Долго я искал возможности переговорить с Дарлуной и наконец она мне представилась. Хотя и весьма неожиданно.
До свадьбы Дарлуны и Васпиана оставалось совсем немного времени. Через неделю они собрались предстать перед идолом, которому поклонялись Чак Юул, и произнести свои клятвы.
Но близилось и другое событие, мрачное событие. Близилось время ответа на ультиматум, который предъявил принц Тутон Черному Легиону. Он требовал огромный выкуп за принцессу Шандакора. А в случае неуплаты он грозил обрушить на город эскадрильи могучих летающих машин. Лорды Черного Легиона в ближайшее время должны были решить, как им действовать дальше.
Я тоже должен был решать, и как можно скорее. Ведь не могу же я строить планы освобождения принцессы, пока не услышу от нее самой, принуждают ли ее к свадьбе с принцем Васпианом, или она добровольно отдает ему руку и сердце. Но как же мне увидеться с нею?
И решение моей проблемы пришло не от кого иного, как от самого принца Васпиана!
Однажды он вызвал меня.
— Как ты знаешь, я скоро женюсь на принцессе Дарлуне, — сказал он. И я чуть не разорвал его за ту гнусную ухмылочку, что сопровождала его слова. — У меня есть подарок для нее. Обычно я поручаю такие дела своему верному слуге Голару, но, увы, сегодня он занят другим важным делом. Так что я поручаю это дело тебе.
Я с трудом подавил крик радости, рвущийся с моих губ. Думаю, что на лице моем не выразилось никаких эмоций, хотя в глубине души я был неслыханно рад таким невероятным везением. Но я был тверд, и принц Васпиан не заметил ничего.
— Как будет угодно принцу, — спокойно сказал я.
Он фыркнул.
— Отлично! — затем он сунул в руку ожерелье, усыпанное драгоценными камнями, быстро рассказал, как мне пройти в покои принцессы и дал мне записку, по которой охранники должны были пропустить меня.