Вскоре я повернул за поворот и очутился у входа в большую полупустую комнату, каменный пол которой был усыпан сырыми опилками.
В углу комнаты стоял огромный грубо сколоченный деревянный стол. На столе были видны следы засохшего вина и эля. Крышка стола была истыкана ножами. Видимо, многие сотни охранников, несших здесь службу, от скуки вырезали свои инициалы. Под столом стояло ведро с водой, а на столе канделябр с тремя свечами в нем. А возле стола стоял деревянный стул, на котором развалился огромный охранник. Он спал. Только один охранник! Это большое везение!
Дальше виднелись входы в камеры. Я не мог различить, кто там находился, так как в камерах было очень темно. Но даже если в этих камерах не было моих друзей, то я мог узнать у охранника, где они находятся.
Охранник — его голова лежала на руках, так что я не мог видеть его лица, был в том же чине, что и я, судя по эмблемам на его тунике. Значит, я не мог, пользуясь более высоким званием, заставить его отвечать на мои вопросы. Однако то, что я состоял в свите принца, могло мне помочь, так как вряд ли офицер Черного Легиона захочет ссориться с принцем, который когда-нибудь займет высшее положение в Черном Легионе.
— Спишь при исполнении служебных обязанностей? — резко спросил я, входя в комнату. Я хотел поставить этого офицера в положение обороняющегося, но мое решение оказалось неправильным. Это стало ясно сразу же.
Офицер поднял голову и взглянул на меня. Удивление и гнев светились в его маленьких свинячьих глазках. Черная щетина на небритых щеках еще больше усиливала неприятное впечатление, которое производило это лицо. Маленькие свинячьи глазки сузились еще больше, когда этот офицер вгляделся в меня.
Он узнал меня, так как он коротко и грязно выругался. Затем гнусная улыбка искривила его губы и сердце мое ушло в пятки, так как я тоже узнал его и сразу понял, что помощи от него мне ждать нечего.
Это был Клусто, тот самый буйвол, которого я побил у ворот во время моего первого появления в городе.
Молча я проклинал свою судьбу. И надо же было случиться так, чтобы именно на этот пост, именно в это время был назначен тот единственный человек из Черного Легиона, с которым мне наверняка не удастся договориться.
— А если и сплю, то твое какое дело? — прорычал Клусто, поднимаясь на ноги и положив огромную волосатую руку на рукоять меча. — Что ты здесь делаешь и где твой пропуск?
Я уже говорил, что этот буйвол был одним из самых громадных воинов Черного Легиона. И теперь я еще раз убедился в этом.
Это был настоящий колосс. Он, как башня, возвышался надо мною. Конечно, он не мог быть ловким бойцом, так как огромный живот переваливался через пояс. Но он был очень силен и намного превосходил меня в весе. Так что это был опасный противник.
Я коснулся медальона из драгоценного металла на моей тунике, который означал мою принадлежность к свите Васпиана.
— Вот мое разрешение, согласно которому я имею право осмотреть пленников, — ровным голосом сказал я. — Я хочу взглянуть на тех двоих, которых привели сюда час назад. Ты знаешь их. Один из них копок, а другой седовласый старик. Их привел Логуар, офицер из Четвертой Когорты.
— Что тебе нужно от них? — спросил он, глядя на меня сверху вниз.
Я пожал плечами.
— Это нужно не мне, а моему патрону, принцу Васпиану. Они будут выступать на Арене во время праздника в честь королевской свадьбы, и принц хочет убедиться, что они в хорошей форме. Если они ранены или выглядят недостаточно хорошо, я обязан доложить ему об этом. Теперь покажи, где они находятся, чтобы я мог выполнить приказание принца…
Он поднял руку, останавливая меня.
— У Клусто тоже есть дело, — рявкнул он. — И у него есть приказ. Никто не может быть допущен к заключенным без разрешения начальника тюрьмы.
— Но приказ принца…
— Клусто не пропустит никого, — грозно повторил он и выхватил меч из ножен. Он смотрел на меня холодными маленькими глазками, утонувшими в жировых валиках. Меч его был наготове. Хищное выражение появилось на его лице и он кончиком языка провел по толстым губам.
Я стоял и размышлял. Будь здесь другой охранник, я мог бы пройти, пользуясь именем Васпиана. Но я поднял на смех этого буйвола перед подчиненными, и он сейчас сделает все, чтобы воспрепятствовать этому.