Конечно, я не мог идти к начальнику тюрьмы. Это мог оказаться старший офицер, на которого бы не подействовала магия имени принца и который захотел бы увидеть письменный приказ. Впрочем, даже если комендант разрешит пропустить меня, мне просто не хватит времени. Каждая минута теперь приближала женщину, которую я любил, к насильственной свадьбе с гнусным принцем, которого она ненавидела.
Когда я вступлю в бой с Клусто, то, наверняка, прибегут другие охранники и меня схватят, так как дуэли между воинами Черного Легиона были строго запрещены. А если я убью Клусто в бою, то как потом объясню это?
И как часто бывало, судьба взяла инициативу в свои руки.
Клусто поднял меч и приставил его к моей груди. Садистская ухмылочка скользнула по его губам и в голосе его отчетливо прозвучала угроза.
— Клусто может сейчас прикончить тебя, — прорычал он. — И сказать, что ты пытался пройти насильно. И никто не узнает…
Я отбил в сторону лезвие меча рукой.
— Я офицер Чак Юул. С твоей стороны это будет акт измены.
Он плюнул.
— Измена? Ах ты, мозгляк. Ты называешь Клусто предателем? Ты выставил меня на смех. Ты не рискнул скрестить со мной мечи. Ты решил драться руками, как баба.
Я видел, что в его маленьких глазках разгорается гнев и понимал, что надежды у меня нет: мне придется драться с ним. Драться здесь, в преисподней, когда каждая секунда приближает мою любимую к ужасному концу.
Он уже начал тяжело дышать, постепенно нагнетая в себе ярость. Так же было и тогда, у ворот. Я попытался образумить его, но не было в мире таких слов, которые успокоили бы этого человека.
Он выпустил серию грязных ругательств и взмахнул мечом над моей головой.
Я быстро отскочил назад, ускользнув от свистящего лезвия меча.
Клусто пошел вперед, как башня возвышаясь надо мной.
Другого пути не было. Я выхватил меч из ножен и в следующее мгновение мы вступили в смертельную схватку в подземной тюрьме Шандакора.
14
К смерти!
Я с трудом успел поднять меч, чтобы отразить его удар. Удар был очень силен, у меня даже заболела рука. Да, Клусто обладал чудовищной силой, к тому же ярость удваивала его силы.
Я стал отступать назад, увлекая его за собой. Он рвался вперед, изрыгая ругательства. Клусто махал мечом не переставая. Острое лезвие со свистом рассекало воздух. Я потихоньку отступал, отражая удары, но делал это осторожно, так как его меч был тяжелее моего и он мог разнести мой меч на куски во время столкновения.
Он наступал, как безумный, нанося удары с чудовищной силой. Он не был искусным фехтовальщиком, но его могучая сила и неиссякаемый напор давали ему определенное преимущество, так что мне стоило немалых усилий защитить себя.
Он лез вперед и все время ругал меня.
— Ты… ты был слишком горд, чтобы сразиться с Клусто у ворот… ты поступил, как базарная баба, ударив меня рукой… А как ты чувствуешь себя сейчас, грязная обезьяна? — рычал он. Красные глаза горели безумной яростью, белая пена появилась в уголках рта.
Я берег свое дыхание, поэтому решил не участвовать в словесной дуэли. Я хотел убить его как можно быстрее, но скоро понял, что убить сумасшедшего, который к тому же обладает огромной силой, не так просто. Поэтому я продолжал отступать под его бешеным натиском.
Если бы я дрался с обычным противником, меч которого был бы такой же, как у меня, я мог бы убить его в любое мгновение. У меня был достаточно богатый арсенал различных приемов. Но Клусто не был обычным противником. Он действовал мечом, как дубиной, и мне ничего не оставалось делать, как отступать и выжидать.
Он начал грязно ругаться, называя меня трусом, так как я не хочу сразиться с ним, как мужчина, а все время отступаю. Но я не обращал внимания на его оскорбления, отражая удары и ища выхода.
И вдруг настал момент, которого я так долго ждал: после одного из ударов широкая грудь Клусто на мгновение оказалась незащищенной. Я не упустил возможности для удара и мой меч вошел в его плечо повыше сердца.
К моему удивлению, этот удар вовсе не остановил его. И даже не замедлил его ударов.
Он вскрикнул, но больше от ярости, чем от боли. И тут же он возобновил свое нападение. Я с трудом отражал его натиск.
Вероятно, его ярость была такова, что он совершенно не ощущал боли. Да, чтобы остановить этого маньяка, нужно пронзить его сердце.
Я кружил по комнате, отступая перед его бешеным натиском. Комната наполнилась звоном стали и хриплым дыханием гиганта Клусто. Я осторожно нащупал путь назад, чтобы не споткнуться о что-нибудь. Ведь я даже не мог оглянуться назад, чтобы не выпустить из виду противника.