После того, как Ул упал и разбил себе голову, заклинание, которое парализовало моих друзей Коджу и Люкора, разрушилось. Закутавшись в мантию колдуна, я быстро нашел нужный нам проход в лабиринте коридоров в стенах королевского дворца, и мы дошли до Холла Хума, где находилась Дарлуна.
Принц Васпиан увидел ярость в моих глазах, меч в моей руке и понял, что это не шутка. Губы его пробормотали грязное ругательство, он выхватил меч из ножен, осыпанных драгоценными камнями. Но я точным движением кисти обезоружил его, и он побежал от меня, оставив принцессу.
— Джандар, это действительно ты? — прошептала она, когда я обнял ее за плечи и отодвинул назад, встав между нею и удивленной толпой гостей внизу.
— Это я, моя принцесса, — спокойно ответил я. — Неужели ты думаешь, что я не повернул бы мир, если бы это потребовалось, чтобы освободить тебя от этого идиота? Не бойся за своих людей, Васпиану недолго остается править, так что он ничего не сможет сделать им плохого.
Сзади послышался чистый голос Валькара.
— Джандар проник в город под видом наемника и вступил в Черный Легион, чтобы освободить тебя, принцесса, — сказал он. — Его отвага и мужество, хладнокровие и ясный ум спасли тебя от этой свадьбы! Теперь ты должна идти с нами, быстро и без возражений…
Но затем у нас не стало времени для разговоров. Аркола, лицо которого превратилось в маску бешенства и ярости, прорычал приказ, и охранники бросились к алтарю, где стояли мы. Валькар и я встретили их ударами мечей и отбросили назад.
Однако Дарлуна не подчинилась нам и отступила на самый верх алтаря. Смелая девушка схватила меч, который бросил трусливый Васпиан, и встала рядом с нами, присоединила свои силы к нашим.
Уже через четыре секунды охранники покатились вниз, орошая своей кровью ступени алтаря, и мы получили кратковременный отдых.
Однако в Холле находилось сто лучших воинов Легиона. Аркола громовым голосом отдал приказ, и все бросились наверх по каменным ступеням.
Наши мечи сверкали как молнии во время летней грозы, люди падали и катились вниз, разбрызгивая по сторонам кровь, но на их место вставали новые и нам приходилось шаг за шагом отступать. Пока что мы имели некоторое преимущество за счет того, что находились выше их.
Но наша гибель, конечно же, была лишь вопросом времени. Нескончаемые волны Чак Юул в конце концов захлестнул нас. Я дрался и думал, где же Люкор и Коджа. Они прятались за дверью, когда я вошел сюда, изображая Ула, но они же слышали все, что происходит, и, конечно, знали, что сейчас мы деремся, спасая свои жизни.
Я сразил очередного противника и оглянулся на принцессу.
Дарлуна дралась, как разъяренная тигрица. Она великолепно выглядела. Огненно-рыжие волосы ее развевались, как боевое знамя, огонь сражения горел в ее прекрасных изумрудных глазах, полные алые губы чуть приоткрылись, как бы впивая восторг битвы. Вот она пронзила своего врага и бросила на меня загадочный взгляд.
— Все это безумие, Джандар, но хорошо, что мы встретились! Я уже не ждала, что мы встретимся когда-нибудь, разве что наши души встретились бы, когда совершали свое путешествие к трону Гордриматора.
— Я не мог оставить тебя, моя принцесса, — сказал я.
— Ты поступил очень мужественно, когда решил отыскать меня в самом логове Чак Юул. Но теперь все мои планы рухнули и мой народ обречен на гибель…
— Я не мог стоять и спокойно смотреть, как тебя принуждают к свадьбе с нелюбимым, — воскликнул я.
— Но я должна! Иначе моему народу пришлось бы заплатить за это!
— Подождем до конца дня, — предложил я. — Я послал письмо твоему дяде Ярраку о потайном туннеле, ведущем в город, и, может быть, шандакорцы возьмут свой город и в нем будут хозяева Ку Тад, а не Чак Юул.
Надежда вспыхнула в прекрасных изумрудных глазах, и соблазнительные алые губы приоткрылись, как будто желая что-то сказать. Но враги бросились на нас снова и нам обоим стало не до разговоров.
Воины Чак Юул бешено давили на нас, мечи сверкали в воздухе, и хотя мы мужественно сражались, я понимал, что долго нам не выстоять.
Но я не жалел об этом. Я не мог желать себе лучшей доли — умереть, сражаясь за женщину, которую я любил, умереть с мечом в руках, с улыбкой на губах. И Дарлуна со мной!
Мы дрались, но без надежды…
Внезапно мой противник отступил, выронил меч и в ужасе закричал. Он ужасно побледнел, глаза его смотрели куда-то за меня, как будто увидели нечто ужасное.