Времени нельзя было терять.
Я схватил Валькара за руку, отвел его в сторону и сказал, чтобы он занял угол террасы, где он мог бы охранять принцессу, а мы с Коджой и Люкором попытаемся прорваться через ряды воинов к лорду Ярраку.
Валькар запротестовал. Он не хотел оставаться в безопасности, в то время, как мы будем рисковать жизнью, но у меня не было времени спорить, и я просто приказал ему.
— Береги себя, Джандар, — сказала принцесса. Я не ответил, но после того, как долгим взглядом посмотрел в ее изумрудные глаза, повернулся и пошел вниз, сопровождаемый Коджой и Люкором.
Выход из дворца через систему потайных ходов занял бы у нас много времени, и я решил найти дорогу быстрее и короче. И я нашел ее, хотя она была довольна трудна и опасна. Однако на службе у принцессы мне уже пришлось встречаться с тысячью опасностей, так что одной опасностью больше, одной меньше, для меня уже не имело значения.
Стены дворца были украшены разнообразными скульптурами. Я уже обратил внимание на них, отметив, что они очень похожи на те скульптуры, что украшали здание в загадочных разрушенных городах Камбоджи, таких, как Ангкор-Ват и Ангкор-Том. Стены были покрыты огромными каменными масками, смотрящими вниз на город, охваченный гигантской битвой. Каменные дьяволы и драконы, сирены и горгоны смеялись над ничтожными людьми, но зато благодаря их отверстым пастям, выступающим клыкам, крученым рогам по этой стене было легко спуститься на землю. И вот мы без особых затруднений достигли нижнего этажа, а затем спрыгнули на широкую площадь перед главным входом во дворец.
Я увидел, что все происходит так, как я предполагал. Основные силы Чак Юул с боем отступили во дворец, а отдельные разрозненные отряды укрылись в каменных зданиях города. Там они сражались с наступающими воинами Ку Тад и с Небесными Пиратами, обрушивающимися на них с небес.
Аркола в последние недели своего правления хорошо подготовился к нападению с воздуха. Огромные катапульты были установлены на крышах домов и приведены в боевую готовность. Они сейчас открыли огонь по летательным машинам Тутона, и я с удивлением увидел, как один из воздушных кораблей рухнул на землю.
Воины Чак Юул обрушили на корабль смертельный дождь стрел и так военная армада Закадора уменьшилась на один корабль.
Однако в данный момент я находился в самой гуще отступающих под натиском Золотых Воинов орд Чак Юул, так что мне было не до наблюдений. Мне пришлось драться за свою жизнь с воинами Чак Юул.
Коджа слева от меня, а отважный старый Люкор справа. Так мы пробились через ряды Чак Юул до передовых отрядов наступающих Ку Тад. Мы трое прорезали ряды охваченных ужасом Чак Юул, как нож прорезает масло. Воины Черного Легиона таяли на нашем пути, не способные сопротивляться нам.
Это была ужасная в своем великолепии сцена, почти апокалиптической грандиозности. Все улицы города были заполнены сражающимися людьми, со всех сторон слышался звон мечей, боевые кличи побеждающих, стоны и ругательства раненых и умирающих… Тут и там в пыли валялись трупы, воздух потемнел от дыма пожарищ, слышался грохот бомб Небесных Пиратов, черные тени кораблей лениво плыли по воздуху. Люди дрались, падали, бежали, кричали, стонали… Наконец наступил день мести Черному Легиону. Наконец наступил день победы отважных воинов Шандакора.
Вокруг нас рождался новый век и погибал старый.
Наконец я увидел лицо лорда Яррака. Его борода развевалась по ветру, в глазах горел огонь победы, огромный меч без устали разил врагов, которые так долго держали город в рабстве и теперь не знали пощады от благородного гнева лорда Яррака.
Он узнал меня с первого взгляда, и на лице его выразилось крайнее изумление, когда он увидел меня здесь, на улице, в самой гуще врагов. Я быстро пробился к нему и тут же успокоил его, кратко сообщив, что принцесса в безопасности, что ее охраняет отважный сын лорда Яррака. И старик тут же на поле боя вознес хвалу лордам Гордриматора за спасение любимого сына.
— Ты видишь, лорд, — сказал я, — что отряды Черного Легиона скрываются за стены дворца. Там они могут укрываться сколь угодно долго — ведь стены дворца неприступны, а укрывшиеся лучники смогут безнаказанно поражать воинов Ку Тад.
— Это правда, Джандар, — угрюмо кивнул Яррак.
— Но во дворец есть потайной ход, который был обнаружен твоим сыном, принцем Валькаром, — сообщил я ему. — Если ты пойдешь за мной, то мы сможем проникнуть во дворец и открыть ворота твоим воинам.
— Веди!
Собрав небольшой отряд, лорд Яррак вместе с Коджой, Люкором, мной быстро пошли к потайному входу во дворец. Я думаю, что наш переход не был никем замечен, так как в этот момент летающие машины обрушили бомбовый удар на крыши домов, чтобы уничтожить катапульты, и густой дым заволок все поле сражения. Под его покровом мы и приблизились к потайной двери, скрытой густым кустарником.