Нас обучали пользованию метательной пращей, лассо — любимое оружие танаторцев, в искусстве обращения с которым они весьма преуспели, двуручным топором, луком. После усиленных занятий я поглощал пищу с огромным аппетитом, а затем проваливался в глубокий, без сновидений сон.
Валькар был блестящий офицер — твердый, но без жестокости, исключительно честный и хозяин своего слова. Каждый его воин твердо знал задачи и выполнял их честно и добросовестно вовсе не из боязни наказания. Все правила поведения, которые ввел Валькар и которые не распространялись на остальные части Черного Легиона, были здесь очень точными и определенными. За оскорбление женщины, за нарушение неприкосновенности жилища жителей города полагалось десять плетей. За драку, пьянство, самовольный уход из барака — двадцать плетей. За сон на посту — смерть.
Хотя большинство воинов в когорте были грубыми и разнузданными людьми, они неукоснительно соблюдали дисциплину и любили своего командира за справедливость. Он никогда и никого не наказывал по своему капризу, и каждый, кого наказывали, четко знал свое прегрешение. Валькар объяснял, что жители города намного превосходят войска Черного Легиона по численности, и любые притеснения со стороны солдат могут вызвать сопротивление и даже восстание, подавить которое можно будет только с помощью больших жертв. А пьянство или сон на посту могут быть причиной гибели воинов Черного Легиона, и такой проступок должен караться смертью. Воин третьей когорты платил Валькару любовью и собачьей преданностью.
Хотя я и Валысар стали добрыми друзьями, он дал мне недвусмысленно понять, что фавориты среди воинов разлагают дисциплину, и в первые недели моей службы мы редко виделись с ним. Я со своей стороны понял, что он прав, и стал еще больше ценить его за это. Но при встрече мы всегда перекидывались словом, взглядом или улыбкой. Я был уверен, что он внимательно следит за моими успехами в военном деле. Вскоре я достиг значительного успеха и даже был назначен обучать более тупых и ленивых воинов. А вскоре я уже получил чин командира отряда, что примерно соответствует нашему младшему лейтенанту.
Как младший офицер, я теперь имел комнату в общежитии, которую делил с пятью офицерами такого же ранга. И обедал я теперь в офицерской столовой, там же где и Валькар. Он нашел возможность поздравить меня с повышением по службе и мы дружески поговорили.
Как только мое обучение и обучение моего отряда закончилось, мы заступили на службу. Теперь мы сутки держали службу на посту и сутки отдыхали. Так что у меня появилась возможность исследовать город и понять его структуру.
Пятнадцать человек, которыми я командовал, были отъявленными головорезами. Но я хорошо усвоил метод командования Валькара. Справедливость, честность, неукоснительная твердость. Мне быстро удалось завоевать их уважение после того, как я дал такой же урок, как буйволу Клусто, двум верзилам. Я моментально расправился с ними и заставил их глотать пыль с земли. Этот маленький бой состоялся тайно, и мои начальники ничего не узнали об этом. Если бы все раскрылось, нарушители дисциплины, осмелившиеся бросить вызов офицеру, были бы биты кнутом. Мои воины знали об этом, и то, что я не донес о случившемся командованию, заставило их еще больше уважать меня. Им понравилось то, что я справился с этим сам, а не стал вмешивать в это дело старших офицеров.
Во всяком случае, мой отряд заслужил похвалу командования за хорошую службу и я получил повышение: стал полным лейтенантом и под моим началом теперь было три отряда.
Шли недели, но я не стал к своей цели ближе, чем в тот день, когда впервые вошел в город. Я до сих пор не знал, где находится принцесса Дарлуна, и нарочно успокаивал себя тем, что хоть в военной карьере мне везет.
Благодаря своему новому чину, теперь я мог быть чаще возле Валькара. Это меня радовало, так как я не мог найти человека, с которым бы мог близко сойтись ни среди воинов моего отряда, ни среди офицеров. Мне кажется, что Валькар тоже испытывал одиночество, так как остальные командиры когорты были грубые типы, умеющие только воевать и пить, и не способные на интеллектуальную беседу. Теперь Валькар весьма часто приглашал меня обедать за своим столом, и нередко мы ходили в город, когда я был свободен от службы. Я уже достаточно хорошо знал его, и мое доверие к нему и уважение только росли.
Он настолько отличался от остальных в лучшую сторону, что я начал размышлять, почему он, человек из благородной семьи, оказался среди этого сброда. С какой целью? Тем более, что вступил он в Легион совсем недавно, всего за несколько месяцев до меня. Его возвышение по служебной лестнице было точной копией моего. Видимо, высшие офицеры выделяли из толпы тупых воинов интеллигентных людей, и возвышали их, независимо от их расы. Валькар разительно отличался от людей, окружающих его, и мне очень хотелось раскрыть его тайну. Однако я должен признать, что мне не удалось заметить в его поведении ничего такого, что могло бы объяснить причину его появления здесь.