— Милорд! — взревел Муррак, обращаясь к Арколе. — Никогда Черный Легион не запятнает свою честь таким коварным деяньем. Ты не можешь… не можешь…
Аркола слушал жреца, подперев голову рукой. Его холодные глаза были задумчивы. Я видел, что он обдумывает возможности, которые открывают перед ним этот план. Но вот рот его скривился в гримасе и на лице появилось неодобрительное выражение.
Однако в ответе его не прозвучало прямого отказа предложению жреца. И после этого началось обсуждение подготовки к войне. Из разговоров я понял, что принц Тутон требует выкуп за Дарлуну. До того, как она была захвачена Чак Юул, Дарлуна была пленницей монарха Занадара. Мы убежали оттуда потому, что мне случайно удалось выяснить, что предатель Тутон ведет тайные переговоры с Ар-колой о Дарлуне. Он хотел выдать за большие деньги принцессу Шандакора ее врагам.
Теперь, когда сразу после побега принцесса очутилась в руках Чак Юул, Тутон решил, что они сами и устроили побег, чтобы не платить. А это была неправда. Теперь Тутон требовал выкуп, угрожая в противном случае начать войну. Вот такая проблема теперь стояла перед Черным Легионом и его лордом.
Из остальной беседы у меня мало что осталось в памяти. У меня в голове была бешеная сумятица мыслей. Я не мог примириться с тем, что этот напыщенный принц скоро женится на принцессе Дарлуне, девушке, которую я люблю больше жизни. И по ее собственному желанию! Я не мог поверить, что это правда, наверняка, принцессу Дарлуну, беспомощную пленницу, силой заставляют выйти за принца.
Во всяком случае, я должен выяснить, правда ли это. А если правда, то что заставляет ее согласиться на свадьбу. Я должен услышать из ее собственных уст, что она хочет этой свадьбы. В противном случае я не поверю этому.
Тысячи смятенных мыслей одолевали меня. То, что я любил каждой каплей своего существа гордую и прекрасную принцессу, было известно только мне. Она ничего не знала о моей любви. К тому же я понял, что люблю ее больше жизни только после того, как расстался с нею, так как у меня не было возможности переговорить с принцессой.
Я не знаю, каково ее отношение ко мне. Конечно, первое чувство презрения, которое она испытывала, уже исчезло. Дарлуна много раз могла убедиться, что я не трус и не бесчестный человек. Все то, что я сумел сделать, чтобы освободить ее из плена предателя Тутона, должно было показать ей, что ее первое впечатление обо мне было ошибочным. Во всяком случае, я должен узнать правду только от нее самой.
Вскоре Совет закончился и люди разошлись. Мой патрон, принц Васпиан, лениво поднялся, поправил на плечах зеленую мантию и вышел, бросив на прощание взгляд в ту сторону, где я сидел, скрытый от всех взоров.
Подчиняясь его приказу, я покинул комнату Совета по тайному коридору, который он показал мне.
Этот коридор, как я заметил, соединялся с другими. Стены дворца были очень толстыми и в них была масса потайных коридоров, раздвижных стен, дырочек для подсматривания, точно так же, как и в Цитадели Занадара.
Я решил немного изучить этот лабиринт, прежде чем вернуться в покои принца. Это ведь могло мне впоследствии пригодиться.
В стенах коридора через определенные интервалы были сделаны глазки для подсматривания. Маленькие экраны закрывали их. Отодвигая экраны я заглядывал в глазки и убедился, что потайные коридоры привели меня в королевские покои замка.
Я прошелся немного дальше, а затем повернул обратно.
Вдруг я услышал чей-то голос, прильнул к глазку и увидел прекрасно обставленный будуар. По некоторым признакам я догадался, что здесь живет женщина.
Однако у меня было мало возможности осмотреть будуар, так как мое внимание сразу же привлекли две фигуры, которые стояли в центре комнаты. Это были мужчина и женщина. Однако я не мог видеть из лиц. Они говорили так тихо, что я не мог даже разобрать слов и лишь по тону мог догадаться, что женщина о чем-то умоляет мужчину, а тот не соглашается.
И вдруг я понял, что мужчина — это мой патрон, сам принц Васпиан.
Лица его я, конечно, не видел, но по фигуре я догадался, что это он. Тем более, что на нем была такая же зеленая бархатная мантия, в которую был одет сын Арколы на Совете совсем недавно.
Теперь, когда он страстно обнимал женщину, капюшон упал с его головы и я увидел волосы, блестящие черные волосы принца Васпиана. А в следующий миг я увидел то, от чего у меня перехватило дыхание, от чего я отвернулся и, сгорбившись, опустив плечи, побрел по потайным коридорам в свою комнату.