Мужчина так крепко сжал женщину в своих объятиях, так сильно прижал ее к себе, что она повернулась и я увидел ее лицо.
Эти прекрасные красно-золотые волосы, темно-янтарная кожа, припухлые страстные губы, чуть раскосые изумрудные, полные тайны глаза — Ошибки быть не могло!
Это была Дарлуна из Шандакора, женщина, которую я люблю.
Дарлуна, обнимающая мужчину. По блеску глаз и трепету тела я догадался о силе ее страсти… страсти к принцу Васпиану!
7
Миссия Маруда
Покои принца Васпиана были роскошны. Сверкающие мраморные полы, мозаичные панно на стенах, прекрасные старинные гобелены и серебряные лампы… Здесь было на удивление много слуг. Я полагаю, что это из-за подозрительности принца, который в каждом видел тайного врага. Он мог доверять только немногим и меньше всего слугам.
Покои были расположены в дальнем конце крыла королевского дворца. Они отделялись от главного здания множеством комнат и коридоров. Мне отвели маленькую, но очень удобную комнату перед покоями принца. И полагаю, что этим он хотел обезопасить себя от шпионов и убийц, которые неминуемо должны были бы сначала встретиться со мной, прежде чем попасть к нему. Все это было бы смешно, не будь так печально.
В первые дни моей службы телохранителем принца у меня было много работы. Чак Юул были завоевателями чужого города и все время находились в состоянии боевой готовности, в ожидании нападения. В такой обстановке не было возможности устраивать пышные балы, празднества. Аркола каждый день по часу занимался государственными делами. Он подписывал приказы и воззвания, разрешал споры, улаживал ссоры. Затем он делал смотры войскам, проводил военные учения.
Принц Васпиан мало интересовался такими делами. Это был очень нервный молодой человек с болезненной подозрительностью. Насколько я могу судить, его ничего не интересовало. Он не был воином и общение с воинами Черного Легиона было ему противно. Его не интересовали и административные дела. Он не участвовал в судах Арколы. Но он с наслаждением погружался в мутный мир заговоров, интриг, политического маневрирования, соперничества. Те из лордов Черного Легиона, которых я видел на Совете, за исключением Ула Коварного и самого Узурпатора, были простыми воинами — жестокими и сильными, но прямыми и бесхитростными. Их не интересовали дворцовые интриги, которые так обожал Васпиан. Я не сомневался, что Муррак и остальные не любили Васпиана, так как он был не такой, как они. Его резкий язык, подозрительность не могли снискать ему друзей. Но я не думаю, что они устраивали заговоры против него. Скорее, они не обращали на него внимания.
Что касается Арколы, то сын ненавидел его и боялся. Аркола был хорошим администратором, настоящим предводителем. Он презирал сына за ту атмосферу скользких интриг, коварства, зависти, которая окружала его.
Сам Васпиан редко принимал участие в дворцовых делах, но он настаивал, чтобы я присутствовал везде и докладывал ему о тех действиях, что предпринимают его «враги». Поэтому мне приходилось ужасно скучать на бесконечно долгих диспутах о новых законах и тому подобное.
По возвращению мне приходилось отвечать на бесконечные вопросы принца о том, что я видел и слышал, каким тоном было сказано то-то и то-то, на кого посмотрел тот или иной лорд, когда был поднят тот или иной вопрос, видел ли я, что один капитан перешептывался с другим? Все это было так долго и нудно, что если бы не то, что эта служба ввела меня во дворец, где находилась Дарлуна, я не смог бы долго выдержать этих мучений и плюнул на все.
Что касается Дарлуны, то я крайне редко видел ее, и иногда вблизи. Так что ни заговорить с ней, ни показаться ей мне не удавалось. Пару раз она появилась с принцем на улице. Я стоял за креслом принца и очень испугался, что она узнает меня. Но у Чак Юул было не принято, чтобы женщины сидели за одним столом с мужчинами. Поэтому она сидела в отдалении.
Я пожирал ее глазами, но каждый раз опускал их, как только она смотрела в мою сторону.
Несколько раз она пробежала взглядом по моему лицу, но ни разу не показала ничем, что узнала меня. Я не вызвал в ней ни малейшего интереса.
Но мои взгляды все же привлекли внимание одного из лордов Чак Юул.
Когда я в очередной раз отвел взгляд от лица Дарлуны, я встретился с холодными раскосыми глазами Ула Коварного, который смотрел на меня с явным любопытством. Легкая улыбка промелькнула по масленому лицу маленького колдуна-жреца, и я с рассчитанной небрежностью отвел глаза, из всех сил стараясь показать, что мой интерес к принцессе вызван лишь любопытством, и что я совершенно не заметил пристального внимания Ула.