Каким таинственным могуществом обладал этот человек? Какую роль он играет во всем этом?
Наконец, несмотря на смятение в душе, сон оде лея меня, и я уснул.
Небеса Танатора — странные движущиеся облака золотого пара — внезапно вспыхнули светом. Начался новый день.
Я проснулся от топота ног в коридоре. Затем послышались отдельные крики, резкие, повелительные, однако слов я не мог разобрать. Я встал с постели, оделся, взял меч и вышел узнать, что за причина тревоги.
В коридоре я столкнулся с капитаном охраны, которого хорошо знал.
— Что за шум, Нарга? На дворец напали? — спросил я, остановив его.
— Нет, Джандар, ничего такого. Просто поймали шпиона.
— Кто же поймал?
— Те, кто служит лорду Улу. Шпион пытался пройти по подземному ходу, но был схвачен солдатами, охраняющими ход.
Холод пробежал по моей спине.
— Имя шпиона неизвестно? — спросил я, стараясь казаться безразличным.
Он кивнул.
— Это Маруд, хозяин таверны в городе. — Он ухмыльнулся. — Маруд хотел передать какое-то письмо повстанцам в джунгли, но Коварный, благодаря своему могуществу, сумел предотвратить это…
— Ясно, — сказал я, побледнев от страха. Но в полумраке коридора мое смятение осталось незамеченным.
— Его схватили с письмом? — спросил я.
— Насколько я знаю, нет. Хотя, может, мне не сказали всей правды. Его схватили и сразу повели к Арколе, но…
— Но?
— Увы, он выхватил кинжал у одного из солдат и зарезал себя. Так что его не смогли допросить. — Затем Нарга, извинившись, поспешил на свой пост, оставив меня наедине со своими мыслями.
Увы, честный, преданный, отважный Маруд! Он убил себя, чтобы не выдать меня. Я почувствовал угрызения совести. Человек покончил с собой, чтобы спасти меня. Вернее, он хотел спасти меня, чтобы я и дальше служил принцессе.
Ну что хе, это не первый патриот, отдавший жизнь за родину, и не последний.
И я дал себе слово, что когда все будет кончено, жертва Маруда не будет забыта, имя его не останется захороненным в пыли веков.
И затем у меня возникла тревожная мысль, которая вытеснила все остальное. Когда схватили Маруда, до того, как он передал письмо Ярраку, или после того?
Все это утро я осторожно пытался выяснить этот вопрос, но так ничего и не смог. Маруда схватили у входа в туннель. Но его могли схватить и когда он выходил из города, и когда он возвращался. Этого никто не знал.
Разве что Ул Коварный!
8
Ул Коварный
Следующие несколько дней я был настороже и все время ожидал ареста. Но ничего не происходило. Насколько я мог судить, за мной даже не было слежки, я не был под подозрением. Постепенно я успокоился, решив, что мне ничего больше не угрожает, что моя роль в предприятии Маруда не раскрыта.
Мой патрон посылал меня с мелкими поручениями по всему дворцу, так что я смог хорошо познакомиться с планом дворца.
Как-то я возвращался в покои принца и вдруг меня остановил мягкий голос, который раздался у меня за спиной.
Я повернулся и увидел холодные блестящие глаза Ула Коварного.
Толстый человечек ухмыльнулся, увидев замешательство, которого я не мог скрыть.
— А, Джандар, — промурлыкал он своим шелковым голосом. — У нас еще не было возможности встретиться, хотя я с интересом наблюдаю за твоей карьерой.
— Я удивлен тем, что такой могущественный лорд интересуется моей скромной особой, — сказал я.
Ул рассмеялся очень странным смехом: почти беззвучно.
— О, меня интересует все, что касается безопасности моего принца. Зайдем, если у тебя есть время, ко мне. Окажи мне честь.
Я принял приглашение после некоторого колебания. У меня не было причин бояться этого маленького толстого жреца и к тому же мне очень хотелось узнать о нем побольше. И я позволил ему увлечь себя в большую комнату, где он, по всей вероятности, жил.
Это была огромная солнечная комната, прекрасно меблированная, с пушистыми коврами на полу, гобеленами на стенах. На креслах лежали мягкие подушки. Он налил мне кубок превосходного желто-золотистого вина, поставил рядом кубок. Я решил, что этот жрец не стремится к умерщвлению плоти. Напротив, он обожает уют и комфорт.
Кроме того, я решил не есть у него и ничего не пить. Вдруг он подольет мне какого-нибудь развязывающего язык снадобья. Поэтому я решительно отказался от мяса, сказав, что я недавно ел, что, кстати, не было ложью.
Ул сел напротив меня и сложил свои мягкие ручки на животе. Проницательные глаза внимательно рассматривали меня и только легкая улыбочка, блуждающая по его лицу, немного смягчала этот холодный взгляд рептилии. Я заметил, что он усадил меня лицом к окну, так что оно было хорошо освещено, в то время, как его собственное лицо скрывалось в тени.