- Я полноправный маг ордена «Красного Пламени», - рассекаю ладонь, - требую пропустить нас!
Честно, не надеялся на какой-либо результат, но вот она - дверь на пятый этаж. Надеюсь, она не перенесёт нас обратно как в прошлый раз!
Зал, копия того, что находится ниже, но в креслах восседают мертвецы в чёрных мантиях, бледные лица спокойные и расслабленные, словно они спят. По центру стола стоит треснувшаяся большая чаша, а на нём самом виднеются прожженные отметины, точно что-то двигалось от магов к этой ёмкости. Вдоль стен стоят другие мёртвые, судя по разнообразию видов доспехов и оружия - авантюристы.
Девушки, стоящие за моей спиной, плотнее к ней прижимаются, даже Кара кажется подавленной от открывшегося нам зрелища.
Что же за чары вы сотворили, что они помимо крови тех бедняг, выпило и ваши жизни, помимо магии? Почему вы выглядите так умиротворённо и у многих на губах застыли лёгкие улыбки?
А эти авантюристы, плотно стоящие вдоль стен, но всё равно не в том количестве, что можно ожидать? Все со следами досрочной смерти: то горло перерезано или пятно крови слева на груди, то след от верёвки на шее или просто смертельно бледные, зачем они здесь?!
Меня вновь окутывает тепло, словно мне здесь рады, по мне скучали, и вот наконец-то я вернулся сюда, домой. Со щелчком в голове собираются все разрозненные кусочки, я нашёл подтверждение и объяснение всего происходящего здесь! Призрак или дух, не суть, эта сущность устала от одиночества! Ни добра, ни зла, лишь одно простое желание, растянутое на вечность. Жутко, очень. Надеюсь, мне не всучат задание в духе «отомсти за братьев по ордену»?
- Приветствую последнего защитника ордена «Красного Пламени».
Показалось или вон там на мгновение проявилась тень человека?
- Призрак мага в магической башне...
- Уставший от одиночества и поэтому такой гостеприимный, - Эйлин заканчивает за Златой её мысль.
Какие умные и понимающие девушки, я в восхищении!
Со скрипом отворяется правая дверь. Ого, несколько шкафов и стопки книг возле стены. Забавная смесь спальни, рабочего кабинета и библиотеки. Вот здесь я надолго. Хлопок и я отрезан затворившейся дверью от моих спутниц. Видимо эти знания только для магов ордена.
- Со мной всё в порядке, не ломайте дверь! - кричу, стараясь, чтобы меня услышали за грохотом ударов в дверь.
Грохот прекращается, и могу спокойно приступить к изучению древней мудрости.
М-да, книг много, быстро листаю их одну за другой. Бесполезно, не понимаю ни единого слова написанного в них - я не знаю этого языка! Столько пережить, так рисковать и что получаю в итоге? Пшик!
Всё же есть книги, написанные на нормальном, известном мне языке, но толку - я не маг! Забрать с собой не выйдет: при попытке экспроприировать вместилище знаний, оно просто вылетает из рук и возвращается на место откуда я его взял. Попытки переписать тоже ни к чему не приводят - записи просто вспыхивают! Заучивать наизусть? Да на это не один год уйдёт, да ещё и с непонятным результатом - всё же у меня не фотографическая память!
- А по магии крови книги имеются?
Да, иллюстрации хорошие, в духе и стиле картин незабвенного Босха, много непонятного текста, да и сама книга, единственная, кстати говоря, приличной толщины. Вот судя по картинкам, как раз описанием эмоций и передают знания заклинаний этой магии. Я был прав! Наверное... Только что делать с этими изображениями, лично у меня они никаких эмоций не вызывают, да, оригинальные, психоделические и сюрреалистичные, но не более. Или как раз на них нужно медитировать и чтобы рядом стояла жаровня с тлеющим и дающим дымок чем-нибудь этаким?
Книгу забрать мне не дадут, для сиюминутного перевода не хватает знаний, а значит, можно сказать, что практически зря шёл к этой башне и к этой библиотеке. Хотя у меня не так всё печально, в отличие от Стрелка и его Тёмной Башни! Только нужно выбраться отсюда, никого не потеряв!
Ещё две комнаты практически копия той, где я побывал, только книг нет. Орденом управлял триумвират? Примитивная, но весьма стабильная система разделения властей, ведь каждый занят своим делом, да и перекосов не будет, всё та же «система сдержек и противовесов»! Это в идеале, как это здесь было никто и никогда уже не узнает. Зато теперь понятна личность призрака - какой-то хранитель знаний, библиотекарь. Интересно, а если бы я загнул страницу книги или ещё как-то повредил ей, что он со мной сделал бы, сжёг или просто запер бы в каком-нибудь чулане на веки вечные?
- Пойдём, нам предстоит дальний путь.
Выхожу, дверь со скрежетом захлопывается, оставляя девушек внутри!
- Не беда, если упадёт один, то другой поднимет товарища своего. Горе одному, если упадёт, а другого нет, который поднял бы его, - бормочу себе под нос и, повысив голос, продолжаю: - Я их не оставлю здесь! Я тоже маг ордена, это моё решение, они мои! Я уничтожу здесь всё, но спутниц не оставлю! Моя воля!
Призрак не испугался, с извинениями и дарами не вернул девушек. Что ж, будем ломать, технология опробована!
«Кислотная» с «Горящей кровью» на петли, раз за разом - металл сопротивляется, с неохотой поддаётся этому разрушительному воздействию. А удары изнутри всё чаще и яростнее!
Всякого ожидал, но не того, что меня практически раздавит упавшая дверь, вот было бы смешно! Лишь чудом, не иначе, успеваю отпрыгнуть и не покатиться кубарем по лестнице вниз! Ух, девушки так и пышут праведным гневом, а у Эйлин такой милый румянец и вообще, похоже, всё это её весьма возбудило...
- Бегом к выходу!
Лестница удлиняется, коридор поступает не лучше, двери возвращают нас назад. Этот призрак играется с пространством как пожелает!
Убийство оппонента с помощью магии или предательства - обычный способ разрешения конфликтов. С чего мне эта фраза вспомнилась? Наверное, потому, что иначе нам не выбраться отсюда!
- Давай сразимся, один на один, маг против мага!
Свет факелов становится более тусклым, тени... Тени становятся объёмнее и появляется та тень, что я успел заметить на пятом этаже. На этот раз не бесплотная, как была там, а словно вырезанная из странного материала, впитывающего и так не яркий свет.
- Не вмешивайтесь, это наше дело!
Тень не может добраться до меня из-за «Доспеха», только быстро истощаются, неприятные ощущения должен сказать. Мои же атаки не наносят ей никакого урона - ни чарами, ни катаром.
В прошлый раз, в том странном тумане, нам очень помог живой свет масляной лампы. Она у меня на поясе, но её ещё нужно умудриться зажечь, а кто мне даст время на это?!
А, гулять так гулять! «Туман» уменьшает и так значительно просевшее Здоровье, камень крови, один из тех, что держу в левой руке, использую в качестве «аптечки». Замедлилась тень, не на 90% к сожалению, максимум на треть, но хоть что-то. Теперь нужно как-то исхитриться зажечь светильник!
Поднимаю масляную лампу над головой, чувствую себя не то Прометеем, не то слабым подобием Данко! «Туман крови» приобретает совсем жуткий вид от такой «подсветки», а у атакующей меня тени вдруг обнаруживается своя тень! Вот же бред и безумие, тень у тени! Или всё дело в огне? Не время предаваться размышлениям, нужно действовать!
Десяток «Игл» с «Горящей кровью» в силуэт на полу и мой противник, всё время старающийся закрыть свою тень от меня, просто исчезает! Не думаю, что убил, скорее, просто развоплотился, надеюсь, хоть какое-то время у нас есть до возвращения этой тени!
- Кара, если есть подходящие чары - ускорь нас! Бегом, быстрее! - произношу скороговоркой, используя последний камень крови из зажатых в кулаке, пять штук истратил в этом бою, много.
Чар у дриады для этого, похоже, нет, попробуем всё же добраться до входных ворот, главное не свернуть себе шею, упав на этих лестницах!
С разбега врезаюсь плечом в створку и вылетаю наружу. Хорошо, что «Доспехи» на мне, как и то, что эта дверь открывается наружу!
Раз, два, три. Все девушки здесь, на свободе. Только встаю на ноги, как раздаётся грохот - входная дверь захлопывается. Намёк понял, мы теперь здесь нежеланные гости. Жаль, я-то думал ещё вернуться, когда найду словарь или как-то обучусь этому позабытому языку, на котором написаны книги ордена «Красного Пламени».