Внутри испытываю настоящее разочарование: чистые полы и выскобленные столешницы, окна большие и масляные светильники дают достаточно света, никакого запаха пригорелого мяса, кислого вина и немытых тел. Служанки тоже одеты скромны - никаких вырезов, разрезов и остального, что дало бы интересные виды на их прелести. Посетители тоже - купец с охраной и команда авантюристов. Десять человек, три девушки в том числе. Эй, а почему они не в бронелифчиках, где пышные волосы и большие такие глаза?! Да, совершенно не такого я ожидал от логова контрабандистов! Ладно, Злате карты в руки - пусть договаривается.
О, а этого человека я и не заметил. Сидит в углу, неспешно цедит что-то из большой кружки. Одежда тёмных тонов, внешность обычная - короткие русые волосы, шрамов нет, оба глаза на месте, никакой приклеенной к лицу скользкой ухмылки, гладко выбрит. Одним словом совершенно обычный человек, таких множество и не подумаешь, что он как-то связан с контрабандистами!
Девушка шепчется с посредником или кто он там. Я же сделал заказ у подбежавшей девушки и присаживаюсь за свободный стол. Будет ли кабацкая драка, даже интересно! Я, такой худой и бледный, с очень возбуждающими спутницами и отряд авантюристов. Или же «ворон ворону глаз не выклюет»? Хоть занятие у нас и одно - поиск и присвоение древних ценностей, но мы всё же конкуренты, так что можно всякого ожидать, тем более у них явное численное преимущество! Ладно, поживём - увидим, всё равно действовать будут мои спутницы, я как-то не хочу раскрывать тот факт, что я маг крови! А в бою на холодном оружии, без магии, я, с большой натяжкой и то, в лучшем случае, самый что ни на есть середнячок, как не грустно это признавать. Хотя есть куда расти и к чему стремиться, тьфу.
М-м-м, рыбка, салат из свежих овощей и хлеб, нормальный хлеб, а не эти суррогаты, что мне приходилось есть во время странствий, с самого первого дня здесь! Да-да, была парочка сухарей в котомке, и у Настасьи поел нормально, но это скорее исключение, чем правило. Злата, умелица моя клыкастая, как-то больше готовила именно еду, а не дополнение к ней.
Всё съедаем быстро и уже неспешно пьём разбавленное вино. Ни в какое сравнение с тем, что попробовал в подвале, когда мы навестили тот город, но тоже ничего, не уксус и не кислятина.
Кувшин заканчивается как-то слишком быстро, но новый не заказываю - рядом присаживается Злата, прижимаясь к боку и как-то по собственнически обнимая меня за шею. Интересно-интересно, отвечаю почти тем же, опустив ладонь и крепко сжав грудь под штормовкой. Эх, не то, не те ощущения! О, Эйлин повторяет действия Златы, пересев и прижавшись с другого бока. А команда авантюристов нас игнорирует, это обидно!
- О чём договорились?
Как оказывается о многом: и о тайном проходе в город, и о комнате до ночи, заодно попыталась разузнать о том посреднике, что выкупил части дайса. С последним не очень, таких незаметных и неприметных хватает, но постараются разузнать среди своих. Вот такие дела и да, я стал беднее на целый золотой!
- Хорошая кровать, - с намёком произносит Эйлин, едва я закрываю дверь в комнату.
- Да, можно поспать, - не принимаю её игривого тона.
- А может...
- Ты как предпочитаешь, - перебиваю девушку, - лицом в подушку или подушку на лице?
- В смысле?
- Твои громкие стоны, пронзительный вой и рычание если не напугают, то уж точно насторожат наших, кхм, проводников. Я бы предпочёл просто спокойно попасть в город.
Тяжкий вздох, на пол спадает платье, а сама Эйлин ложится на кровать на бок, лицом к стене. Жилистое, но притягательное у неё тело, но сейчас не до плотских утех, спать, в ожидании ночи и нашей переправке в Город-на-Реке.
Ночь, мешки на голову - чтобы не видели тайную тропу, и мы выходим с постоялого двора через потайной ход!
Долго уже идём, то поднимаемся по узким ступеням скрипучих лестниц, то поднимаемся. Всё же «на ощупь» и с редкими подсказками-предупреждениями неудобно передвигаться, хорошо хоть поверхность под ногами ровная!
Только собираюсь поинтересоваться, когда уже дойдём, как один из компании «провожатых», сообщает, что мешки можно будет снять, как только они уйдут.
Шаги стихли, и я с превеликим удовольствием освобождаюсь от плотной ткани на лице. Большие сараи, скорее даже склады вокруг, пахнет водой, значит река неподалёку. Похоже, мы прошли подо всем Городом! Откуда здесь такие подземные ходы? Точно шли не через коллекторы - слишком тихо и совсем ничем таким не пахло! Хотя я слишком мало знаю об этом месте, точнее об его истории. Может наследство сгинувшей империи или тех, кто был до неё, уверен в одном - эту «тропу» делали не контрабандисты! Ладно, нужно идти, а то стража или сторож заметит и примут нас за грабителей. Отойдём, «включу» факел и будем выглядывать какой-нибудь приличный постоялый двор, или же сделать проще...
- Вы здесь уже бывали, где здесь можно остановиться?
- Так вроде и так стоим, никуда не идём, - с улыбкой произносит Злата.
- Юмор оценил, но давайте будем серьёзней. Эйлин, а ты что скажешь?
Даже не встретившись с местной стражей, добираемся до постоялого двора в два этажа с гордым названием... Не знаю, но вывеска с кружкой в окружении жаренных рыб, птиц и прочей снеди как бы намекает!
Комната и завтрак на троих всего лишь половина серебрушки в день. Про умелого портного Луку Красавца трактирщик не слышал - никогда за веяньями моды в одежде не следил, не мужское это дело, а жены давно уже нет среди живых, но посоветовал поспрашивать в торговом квартале. Вот такие новости принесла Эйлин. Я всё же решил, чтобы девушки не обижались, решил разделять внимание и поручения на них обоих. Хорошо, что хоть Кара не ревнует и вообще ни на что не претендует, её больше заботит лес, кто гибнет от болот.
Отправив спутниц в комнату, решаю сам поговорить с хозяином сего заведения. Слухи со сплетнями, новости, интересные и важные люди, работа для искателей приключений - вот что меня интересует в первую очередь. Тем более достоверно сыграть роль новичка-авантюриста для меня не проблема, ведь собственно так оно и есть на самом деле.
Попрошайка в трущобах предсказывает будущее, даже богачи в тайне не брезгуют с ним пообщаться. Дочь одного из семейств, нет, родового имени трактирщик не назвал, но весьма выразительно посмотрел сначала вверх, а затем по сторонам, очень искусная воровка. Контрабандисты используют подземный ход, чтобы миновать стены и стражу, а многие редкие и дорогие товары вообще делают здесь, в городе - купцы ещё те прохвосты, ради выгоды даже родную мать продадут. Стаи крыс, что убивают припозднившихся прохожих. Хозяин трактира «Золотой кубок» нечист на руку и держит у себя людей, что обманывают посетителей во время игр в кости и карты, а вот в трактире, что в трущобах, устраивают бои насмерть. Вот такие обсуждаемые слухи и сплетни. С новостями пожиже: подняли цены на вино и пшеницу, стражников стало больше, словно к чему-то готовятся, семейство Джованни готовится отпраздновать женитьбу старшего сына на дочери семейства Уэйстли, но что-то долго они готовятся.
С людьми всё просто - двенадцать богатейших семейств, что правит Городом-на-Реке, пять сильных магов с учениками, все проживают в Верхнем городе, закрытом для большинства, два алхимика, что какой год спорят, кто же из них искусней, лекарь Будах, молва о котором распространилась далеко за пределы Города.
Насчёт работы это нужно поспрашивать в городской управе или наведаться в трактир, где отдыхают искатели приключений.