- Госпожа...
Она не видела в темноте, кто ее зовет, но с легкостью узнала этот робкий голос и возблагодарила Шернь. И в самом деле, если бы не высшие силы, ей, скорее всего, пришлось бы провести ночь под открытым небом.
- Это ты, Рбаль? Как замечательно, что ты пришел!
Он подсел рядом, сохраняя некоторую дистанцию. Она придвинулась поближе, вдруг прижалась всем телом беспомощно, как дитя, ищущее защиты, прислушиваясь, как быстро колотится его сердце.
- Мне холодно, - жалобно протянула Лейна.
Он скинул свой толстый плащ.
- О нет! Лучше обними меня...
Протиснувшись под худое плечо, она прижала ладонь солдата к своей груди. Он испуганно отдернул руку.
- Прости, госпожа...
- Лейна. Я просила, чтобы ты называл меня Лейна.
- Лейна.
Она вернула его руку на прежнее место, придержала. Она чувствовала, как нервно дрожат его пальцы, но он даже не пошевелил ими, хотя твердый от холода сосок должен был прожигать его ладонь даже сквозь куртку и рубашку.
Наступило неловкое молчание. Лейна провела пальцем по его щеке.
- Скажи, ты ведь ни разу не был с женщиной, правда? - тихо спросила она.
Рбаль вздрогнул. Она готова была биться об заклад, что он покраснел. Тогда она нежно, уголком пухлого рта дотронулась до его губ, потом поцеловала жадно, страстно, ненасытно.
- Люблю тебя, Рбаль. Не знаю, как это могло случиться, но я люблю тебя, как никого на свете.
- Я...
Он неуклюже начал осыпать поцелуями ее лицо, волосы... Тьма укрыла ее презрительную усмешку.
Она мягко придержала лицо парня.
- Мы должны бежать, Рбаль, - прошептала она ему прямо в ухо. - Бежать туда, где мы будем только вдвоем, принадлежать лишь друг другу. Придумай что-нибудь, умоляю, придумай скорее.
Мальчишка застыл, и Лейна было подумала, что все-таки перегнула палку.
Но нет. Он уже думал, как удовлетворить ее желание.
- Да, - глухо сказал он. - Надо бежать.
Рассвет застал их у той же скалы, промокших насквозь и продрогших до костей. Они сделали вид, что не видят враждебного взгляда, которым одарил их выходящий из палатки Гольд.
Отдохнувшие солдаты сворачивали лагерь, седлали коней, и вскоре отряд двинулся в дальнейший путь. Завтракали уже в дороге, прямо верхом.
Дождь шел не переставая. Лейна не понимала, как такая масса воды не приводит к наводнениям, особенно если учесть, что скалистый грунт не впитывал влагу.
- Если бы такой дождь обрушился на равнины Армекта, - объяснял Рбаль, было бы наводнение. Но здесь горы. Все уходит с ручейками, речушками, они впадают в горные реки, а те - в Центральные Воды или в Беспределы.
- Не понимаю, как можно жить под таким дождем.
- Можно, госпожа, - несмотря на близость, он по-прежнему звал ее госпожой. - Можно его даже полюбить. Впрочем, дождь льет не все время. Летом - только вечером, зимой - вечером и ночью. А осенью и весной - сама видишь.
Словно в подтверждение его слов дождь усилился. Лейна поправила капюшон.
- Думаю, около полудня мы сделаем большой привал, - сказал Рбаль. Здесь недалеко есть пещеры, в которых я пару раз останавливался, чтобы разжечь огонь и просушить одежду. Командир тоже их знает. Это очень интересное место. Неписаный закон запрещает там применять оружие. Бывает, что у одного костра греются и солдат, и разбойник, и купец, и пастух. Обычно в этих пещерах оставляют запас дров. Смотри, госпожа. - Он показал притороченную к седлу вязанку хвороста. - Каждый, кто едет, собирает по дороге топливо. Правда, дерево слишком влажное, чтобы быстро разжечь из него костер, но когда оно высохнет, пригодится позже. Благодаря этому обычаю в пещерах всегда можно обогреться.
Лейна огляделась вокруг. В самом деле, каждый солдат вез связку веточек, палок...
- Десятники, ко мне! - прогремел голос Даганадана. Рбаль обернулся.
- Бельгон! - крикнул он.
Молодой худой солдат повернул коня и поравнялся с ними. Лейна окинула его внимательным взглядом. Она много раз видела этого человека в обществе Рбаля.
- Бельгон - мой лучший друг, - представил его Рбаль. - Он составит тебе, госпожа, компанию. Можешь положиться на него во всем так же, как на меня.
Он пришпорил лошадь и поспешил к голове отряда. Бельгон улыбнулся неуверенно, но словно со скрытой иронией.
- Наверняка ты не захочешь со мной разговаривать, ваше благородие, сказал он выразительным, приятным голосом. - В моих жилах нет Чистой Крови, как у Рбаля, я только обычный высокопоставленный.
Она пересилила себя.
- Ошибаешься, господин. - Слово "господин" едва заставила себя выговорить. - Ты друг господина Рбаля, а это немало для меня значит.
- Догадываюсь, госпожа. Рбаль мне обо всем рассказал.
Она посмотрела на него из-под капюшона, не в силах скрыть удивления и беспокойства.
- Не бойся, госпожа, - сказал Бельгон, словно угадав ее мысли. - Рбаль для меня больше чем друг. Мы с детства росли вместе, вместе поступили в легион. Тайн друг от друга у нас нет.
- Значит, ты все знаешь?
- Да.
Они помолчали.
- Даже хорошо, - наконец сказал он, - что у нас есть возможность перекинуться парой слов. Видишь ли, госпожа, Рбаль - это как бы три человека в одном теле. Рбаль - прекрасный, не ведающий страха солдат, и вместе с тем - робкий, пугливый юноша. Прости, госпожа, есть кое-что еще: Рбаль-любовник...
- Как ты смеешь? - Но в ее голосе сквозил не столько гнев, сколько страх.
- Разве я не говорил, госпожа, что у нас нет тайн друг от друга?
Снова наступило молчание. Он многозначительно помолчал и твердо завершил недосказанное:
- Как любовник Рбаль не представляет для такой женщины, как ты, никакой ценности. Я не так наивен, как ты думаешь, и у меня есть глаза...
- Как ты смеешь?! - попыталась она вставить словечко.
- Ты лучше объясни, зачем ты морочишь ему голову?
Она умолкла, всем своим видом выражая обиду и оскорбленное достоинство, но внутри шевельнулся липкий страх. Бельгон оказался проницательным, а потому опасным. Она не знала, что делать.
- У тебя нет выбора. Мне слишком много известно, чтобы оставаться в стороне, но недостаточно, чтобы начать свою игру, тем более на твоей стороне.
Лейна быстро посмотрела на него.
- Ты колеблешься. Повторяю: у тебя нет выбора. Я докажу тебе это, госпожа: полагаю, ты хочешь воспользоваться Рбалем, чтобы убить сотника. Если я не узнаю чего-то еще...