Возможно, я мог бы попробовать ударить из меча и убить тварь, но я так же мог бы и не убить её, но уничтожил куклы, которые служили предостережением для других. И сделал бы благими намерениями лишь хуже.
Поэтому я просто полетел дальше.
Сутки складывались в недели, те в месяц или даже месяцы, и вот на горизонте показались серые облака, что были довольно необычным явлением в пустыне. А для нас знаком. Что мы добрались до огненных земель или, как мне нравилось больше, до края земли. Ещё сутки и облака рассеялись, выпав на пустыню золой, однако впереди замаячили горы. Вернее, даже не так, огромная каменная стена, как ступенька, уходящая на от южного горизонта до северного. Ровно такая же, как и там, где мы в прошлый раз заходили туда.
И это кажется, что мы пролетели пустыню быстро. По-настоящему это заняло охренеть как много времени, учитывая, что мы летели практически без остановок и гораздо быстрее, чем в прошлый раз.
— Ну вот и добрались… — пробормотал я, присев на край ступеньки, после чего по-деловому высыпал песок из носка, сначала одного, а потом и второго. — Знаешь, а я уже скучаю по зелени.
— Если признаться честно, то я тоже, — кивнула Люнь. — Жду-не дождусь, когда уже мы вернёмся в Пьениан.
— Ага. Хотя знаешь… — я бросил взгляд на пустыню. — Мне неожиданно захотелось слетать в те джунгли и повидать Цурико.
— Цурико? Ту злую вредную девку?
— Ну как вредную…
— Она вела себя как разбойница! Вот какую вредную, — фыркнула Люнь. — А с чего вдруг тебе этого захотелось?
— Да не знаю, просто увидеть её, узнать, как сложились у этой дурёхи дела, какой она стала, нашла ли своё место в этом мире. Тебе разве не хотелось бы хоть раз вернуться к тому, с чего ты начинала?
От этих мыслей в душе почему-то стало как-то тоскливо. Не в плохом смысле слова: это как вспоминать какие-то места из детства с теплотой и пониманием, что этого теперь не вернёшь.
— Я считаю, что прошлое остаётся в прошлом, — после недолгого молчания ответила Люнь. — И люди, которые остались позади, должны оставаться там навсегда, чтобы оставаться свободными от нас.
— Интересная версия…
— У неё ведь может быть своя жизнь, верно? Свои дети, свой муж, а тут ты и вновь старые чувства. Она может с трудом забыла тебя, а тут чудо десятого уровня. Станет ли тебе или ей от этого лучше?
Люнь улыбнулась по-доброму, и выбила из меня ответную улыбку.
— Тоже верно.
— Так что хватит тут тоску наводить, нам ещё лететь и лететь. Ты придумал, что нам делать дальше?
— Вообще-то я действительно придумал, — улыбнулся я и достал из сумки, кто бы мог подумать, меч Бао.
— Меч?
— Не просто меч, а летающий меч, работающий на Ци! — ответил я. — Это значит, что если впереди будет зона, которая подавляет Ци, то он просто упадёт вниз. Вот.
— А ты молодец.
— А то!
Особенно когда у тебя было месяц если не больше времени, чтобы придумать, как действовать дальше. Поэтому я прицепил к мечу верёвку подлиннее, чтобы он мог лететь передо мной в метрах в ста — это чтобы я сам успел остановиться, если он начнёт падать, и не влетел следом за ним. Правда выглядел я при этом как идиот — будто меч выгуливаю.
Прежде, чем выдвинуться в огненные земли, я позволил себе немного поспать. Нет, я мог и не спать, конечно, но никто не отменял того, что спать я тоже мог, и это было приятно проснуться с чувством, будто ты перезагрузился. Обновился, сбросил с счётчика все прошедшие дни.
Первое время под нами был просто голые каменные холмы без признаков какой-либо жизни. Куда не глянь, повсюду серость а один раз мы и вовсе попали под снег из золы, которая падала большими серыми хлопьями, укрывая поверхность.
Но вот мы преодолели горы, всего один ряд и перед нами открыли равнины, которые покрывали бордовые трещины, словно лопнувшая кожа, из-под которой виднелась плоть. И чем дальше мы летели, тем больше этих трещин становилось, пока не появились целые реки лавы.
И здесь была первая зона подавления Ци.
Нож по нисходящей пошёл вниз, и я резко дал по тормозам.
— А всё так хорошо шло… — пробормотал я. — Возможно, мы сможем облететь это место.
— А если оно огромное?
— Всё быстрее, чем в одиночку переться через зону, где ни воды, ни еды нет. К тому же, как я понял, там иногда обитают всякие твари, так что мне бы хотелось избежать с ними встречи.
— Ну смотри, как скажешь.
Правда пришлось потратить целый день, прежде чем я смог облететь эту область, прежде чем мы продолжили свой путь.
И чем дальше мы залетали, тем сильнее небо заволакивало тучами, а если быть точным, пеплом. Под нами уже вовсю простирались широкие реки из лавы, а суши, если таковой её можно было назвать, становилось всё меньше и меньше. Вулканы становились выше, озёра шире, температура росла, и всё буквально кричало о том, что мы уходим всё глубже и глубже в земли.