А они росли и росли, бросаясь на меня, словно кобры, пытаясь обвиться, задавить массой. В попытке как-то обить непрекращающийся напор, вспыхнул огонь. И на мгновение вокруг образовалось огненное торнадо, которое закрыло меня стеной пламени.
Щупальца было потянулись, но тут же отдёрнулись назад, обожжённые.
Чтобы через мгновение броситься вперёд и буквально затушить собой весь огонь. И тут же половину их них разбросало, посрывало ураганным ветром с веера, позволив мне вырваться из окружения.
Но куда ты уйдёшь, когда тварь лезет буквально из воздуха?
Правильно, никуда…
Я рубил как полоумный, но ты не можешь бороться против реальности, если сама реальность — это чудовище. И понял я это, когда щупальца неожиданно сомкнулись, будто наигравшись, как если схлопнулся мир, и меня поглотила тьма.
А через мгновение в этой тьме заиграла тысяча огоньков, ярких, красных, кружащихся.
И очень голодных.
Но прежде, чем огоньки резко бросились ко мне, меч вспыхнул.
Сам по себе вспыхнул, даже без моей подпитки, разрывая тьму и освещая то место, где я оказался.
Огромная пещера из шевелящихся щупалец, а внизу нечто бесформенное и зубастое. Такое огромное, что могло проглотить корабль и не подавиться. Если бы я мог описать это, то сказал бы, что оно ни на что не похоже, ни на одно животное, что я видел в своей жизни. И это нечто смотрело сейчас на меня.
Я не чувствовал парализующего ужаса, он помер где-то в пещерах с Хоудаем. Однако мне всё равно было страшно, да и интуиция реагировала на тварь ровно, подсказывая, что нужно делать. И нет, не рубить мечом, хотя вариант был не такой уж и плохой. Я просто неожиданно осознал, что…
Это всё нереально.
А всё, что нереально, можно разрушить.
И что было сил я жахнул всей грязной Ци, что у меня была.
Если раньше у меня получалось делать это довольно мощно, то сейчас эффект был как разорвавшейся бомбы.
Округу разорвал дичайший визг. Визг, как если бы визжали тысячи людей, от детей до стариков, мужчины и женщины и тьма из щупалец отступила. Правда тот факт, что тьма ушла, совершенно не говорило, что отступила тварь.
И обнаружил я себя не где-то, а…
— Юнксу, дорогой, да просыпайся же! — трясла меня Люнь, едва не плача. — Давай же, мой хороший, давай!
— Да очнулся я… — пробормотал я, вставая и… нНе увидел ничего. Кромешная тьма. И лишь горячий камень под жопой. — Где мы?
— Я не знаю. Я просто моргнула и будто уснула, а потом…
— А потом мы оказались здесь.
Иначе говоря, она не знает, как мы здесь очутились.
Но вот я, кажется, догадывался, как обстояли дела на самом деле. Всё же животные, особенно высокого уровня, как Бессмертный дух или Божество, тоже обладают определёнными способностями. В прошлый раз, когда мы попали сюда, мы несколько раз проваливались будто в сон. То есть я только очнусь, а что-то происходит, только вырвусь и опять всё не слава богу, а никто ещё помимо этого ничего и не помнит.
Поэтому предположу, что это искривление реальности. Тварь настолько мощная, что искривляет реальность, меняет её, пытается прогнуть под себя, и уже в этом карманном сломанном измерении творит что хочет, сжирая жертву. А когда ей дают отпор, та возвращается на круги своя, отчего никто ничего и не помнит.
Как сейчас.
Только…
— Где мы? — огляделся я, подняв свечу и через мгновение округу осветило пламя.
— На дне.
— Значит мы не так далеко ушли от того состояния, в котором обычно находимся… — пробормотал я.
— На дне бездны.
А свет от пламени тем временем начал охватывать всё больше и больше, разгоняя тьму. Воздух был здесь затхлый, какой-то тяжёлый, будто сдавливал тебя со всех сторон. Я будто вновь под толщей воды оказался. А ещё пахло сильно серой и тухлыми яйцами. Земля была чем-то вроде застывшей магмы и вулканического стекла. Короче, это было дно.
Полное.
А ещё и тьма вокруг шевелилась, за границей огня, будто осторожно присматриваясь к нам. То и дело вспыхивали на границе красные угольки, не спеша приближаться к нам. А на границе…
— Юнксу, смотри!
Люнь указала на светящийся тусклым светом меч, который воткнулся в отдалении от нас. Так, погодите-ка…
Я в ужасе схватился за ножны убер-оружия на все случаи жизни и… на поясе его не было! Да ладно, это же мой меч! Я его банально каким-то раком выронил!
— Вот же…
Я тут же бросился вперёд, понимая, что от тварей меня защищает не только пламя свечи, но и возможность стать террористом-смертником для любого по близости.
За пару прыжков, чувствуя, как сжимается тьма вокруг, я оказался около клинка, схватившись за рукоять…