И обжёгся, когда он буквально вспыхнул у меня в руках, накалившись до такой степени, что побелел, при этом ещё и ослепив для полного счастья. Возможно, именно поэтому я не сразу понял, что мы не одни.
А вот Люнь поняла, сразу притихла, спрятавшись за мной. Ну правильно, как что, так сразу за мою спину. Ссыкуха…
А пряталась она от белоснежной фигуры, которая зависла над мечом. Горделиво вытянувшейся с идеальной аристократичной осанкой и лицом полным строгости и какого-то осуждения, будто на меня смотрит супер-правильный учитель.
Я… я почти сразу понял, кто перед нами. Я знал не так много людей, которые были одеты в по истине королевское платье, и выглядели как принцесса, которая недовольна положением дел, но имеет чувство такта, чтобы об этом не говорить.
Короче, Снежная Королева с собственной персоной.
Вот кого я не ожидал увидеть, так это её, если честно. Вот прямо вообще не ожидал. Хотя если мы до сих пор в искривлённой реальности…
И… что она тут делает? Я имею ввиду, она типа душа, заточённая в мече или это оружие имеет свою душу? Или это и есть особая начинка, о которой говорил в прошлом Чи Ю? Он сказал, что смешно наблюдать, что не сделают люди ради силы — а что, если ради силы она заключила душу в клинок, и это и есть её особенность?
Вопрос, вопросы, вопросы… Благо есть тот, кто может на них ответить.
— Вы… душа Снежной Королевы? — спросил я негромко, но в ответ она лишь недовольно хмыкнула и отвернулась.
— Если она королева, то тебе стоит преклонить колено, — шепнула мне на ухо Люнь. — Так положено.
Так и хотелось спросить, откуда ей знать, но как раз-таки Люнь и могла знать со своим богатым опытом. Ну а я человек не гордый, поэтому колено могу приклонить, если это поможет делу. Но я даже сказать ничего не успел.
— Ты используешь мою силу во зло, человек, — её голос был подобен её внешности — ледяным.
Аж морозом пробрало, если честно. У неё не было во взгляде брезгливости или злобы, лишь ледяная строгость и осуждение. Ну убить не пытается, и ладно. Но я почему-то сразу понял, о чём она говорит. Вот сразу: у меня был действительно пусть и не большой, но послужной список убийств, которые были лишними и которыми я не гордился. Но сделанного не воротишь, как говорится, как бы мне не хотелось обратного.
— У меня не было иного выбора… — начал было я, но Снежная Королева тут же перебила меня.
— Выбор, люди часто прикрываются тем, что нет выбора. И мне не интересны твои отговорки. Ты заставил меня использовать силу, заставлял раз за разом делать душе противные деяния, как бы я не сопротивлялась, но речь теперь отнюдь не обо мне, — она обвела рукой округу. — Оглядись, человек. Речь сейчас о тебе.
Ну тьма, да, огоньки, что-то жуткое и больше за границей света.
— И?
— Ты сгинешь во тьме. Пока мы разговариваем, ты уже умираешь, медленно и верно перевариваемый тьмой, что так жадна до человеческих душ. Тебе не вырваться. Без моей помощи ты уже не сможешь уйти.
— Тогда… ты поможешь мне? — спросил я с надеждой, хотя понятное дело, она не просто так завела этот разговор.
— Я отдала жизнь, чтобы защитить свои земли, но их больше нет. Я отдала душу, чтобы бороться со злом, но теперь её тоже нет. Я заточила себя во тьме, чтобы другие могли жить в свете, но те дни давно прошли. И теперь я не хочу сгинуть из-за тебя во тьме быть может на веки веков.
А тьма тем временем постепенно сужала круг, оттесняя свет свечи, как бы я её не распалял. Казалось, что мрак просто поглощал пламя и свет от него.
— Ты хочешь…
— Я наблюдала за тобой, человек. Ты не лучше, чем тот человек, за которым ты охотишься, не лучше тех, у кого отбирал жизни. Однако я помогу тебе справиться с той тьмой, что сейчас сжирает тебя живьём. Дам тебе силу воспользоваться силой в неравной борьбе. В обмен на клятву.
— Какую клятву? — сразу насторожился я, поглядывая по сторонам. Тьма двигалась, шевелилась, чавкала. Красные угольки то и дело носились по округе, будто сумасшедшие.
— Свобода, — произнесла она. — Моя свобода. Я помогу тебе, и ты подаришь мне свободу.
— Ты хочешь, чтобы я…
— Поторопись человек, я не могу сдерживать их вечно, — с холодком произнесла Снежная Королева, оглядываясь. Тьма начала сгущаться, послышались голодные стоны постукивания миллионов зубов. — Да или нет?
— Я…
— Да. Или. Нет.
Тьма сгустилась настолько, что до неё теперь можно было без каких-либо проблем дотянуться рукой. Она щёлкала зубами, словно мясорубка и целый хоровод клыков гулял от меня меньше, чем в метре.
— Да! — выкрикнул я, понимая, что выбора-то мне и не оставили.