Песок, песок, песок…
Сколько ни смотришь, а повсюду песок и изредка какие-то донные обитатели, собратья обитателей Двача, типа крабов, осьминожек или морских звёзд.
— Наверное, придётся спуститься ещё ниже… — пробормотал я, проглотив вторую по счёту пилюлю водной жизни, когда почувствовал, как давление усилилось, а дышать стало труднее. Перед нами как раз резко вниз уходил глубокий склон, дна которого видно не было. — Представлять бы, как выглядят те катакомбы, что мы ищем.
— Наверное, как руины, — предположила Люнь.
— Или как какая-нибудь военная база демонов.
— Не думаю, что они были способны строить на такой глубине.
— Учитывая, что они вообще смогли создать, я бы не удивился такому раскладу вещей.
Спускаться было небыстро, а давление под конец стало таким, что даже пилюля водной жизни не могла полностью скрыть эффекта. Но даже здесь нам не спешила улыбаться удача.
То и дело на пути попадалось всё, кроме хоть какого-нибудь намёка на катакомбы: какие-то кораллы, их морские обитатели, странные бесформенные и прозрачные рыбы и даже вулканы, которые горели красным и бурлили.
Наверное, самой интересной находкой были останки деревянного корабля, от которых осталось одно название. Остался разве что остов, часть обшивки, несколько выполированных до белого цвета скелетов экипажа, а ещё…
— О! — открыл я сундук, который завалило гнилым, практически превратившимся в труху деревом. — Энергетические кристаллы! Люнь, ты умница, знаешь об этом?
— Конечно знаю! — гордо хмыкнула она, уперев руки в бока.
Именно она и увидела его. Да и кристаллы были не простые, а крупные, те, что шли сразу за несколько, как у меня. Хотя удивительно, что их перевозили в обычном сундуке, а не в бездонной сумке, что было бы практичнее. Но не мне возмущаться насчёт этого — их право.
Хоть какое-то утешение, учитывая отсутствие результата наших поисков.
Так мы бродили по дну ещё не один день, по моим внутренним впечатлениям. Темнота вокруг стала уже настолько привычной, что не вызывала никакого дискомфорта от слова совсем. А пару раз мы даже натыкались на местных хищников.
В первый — небольшая зубастая рыбка с клешнями вместо плавников. Во второй — что-то типа огромного кальмара, большой глаз которого я увидел благодаря отражению в нём. А вот здесь уже пришлось запрятаться, лишь бы он не попытался попробовать меня на зубок. Я-то справлюсь, но всё равно.
Один раз нам и вовсе пришлось всплыть, так как надо было понять, куда двигаться дальше, да и Бао покормить, так как я ему в сумку забыл еды бросить, не рассчитывая на такую долгую прогулку.
Но там, на поверхности, царил самый настоящий шторм, сравнимый с тем, что утопил мой танкер. Я даже флэшбэк успел словить на этом фоне. Пришлось дожидаться, пока распогодиться, и лишь потом возвращаться обратно к поискам. И чем больше мы искали, тем больше мне казалось, что нам ничего не светит. С такой точностью карты, при таких масштабах и столь хреновом освещении пропустить вход было очень даже просто.
Поэтому я брёл уже с каким-то чувством рутины, растеряв весь свой азарт…
— Юнксу!
…когда меня окликнула Люнь.
— Что?
— Смотри сюда! Смотри скорее! — она тыкала пальцем в какой-то камень.
Я подошёл поближе, поднеся лампу так, чтобы его можно было получше разглядеть.
— Камень? — ну на вид, по крайней мере, обычный камень.
— Приглядись! Подними его!
Окей, я понял, что этот камень может значить, не дурак, но всё же поднял его. Прямоугольный, с обтёсанными ровными сторонами, раза в два больше обычного кирпича, он выглядел так, будто выпал из каменной кладки. Следовательно…
— Умница, — выдохнул я, оглядываясь.
— Да, я такая, — улыбнулась она. — Мы уже близко.
— Похоже…
Обыскать это место было не сложно, я просто начал обходить округу по спирали, постепенно увеличивая радиус, пока наконец не наткнулся на валяющуюся колонну. По ней я и вышел… Типа ко входу.
— Так, ну отдалённо это похоже на вход, — тихо сказал я, хотя на деле это место больше напоминало грот в куске огромной горы кораллов, чей вход поддерживала теперь уже одна колонна.
Медленно, обнажив клинок и подняв повыше над собой лампу, я подошёл к пещере, готовый отпрыгнуть в сторону или ударить мечом, если оттуда вылезет что-нибудь нехорошее, однако ничто на меня так и не напало. Разве что полчища паукообразных крабов живым ковром разбегались над моей головой по камням, что не на шутку пугало.