«Артефакты…», — нацарапал на полу Бао. От звука его когтя по камню я аж вздрогнул.
— Не совсем понял, причём здесь артефакты… — начал было я, когда увидел, как он дописывает.
«…из людей».
— Из людей? — уточнил я. — В каком плане?
— В таком, что здесь пользовались запретными методами, — негромко ответила Люнь. — Такими, что и котёл может показаться лишь забавой. И как ты используешь чёрные ядра, добытые из животных, чтобы стать сильнее, так же и здесь из людей добывали… что-то. Дай человеку безнаказанность, и он пустится во все тяжкие ради силы.
Бао, в принципе, написал практически то же самое.
— А что они вообще могли добывать из людей? — тихо спросил я.
— Высасывать их силу каким-то образом? — предположила Люнь.
«Силу», — нацарапал Бао.
Я сразу вспомнил истории про всякие тёмные секты и культы, которые использовали запретные методы, чтобы стать сильнее. Прямо лаборатория доктора Менгле — и опыты ставили, и людей на биоматериал пускали. А учитывая, сколько здесь могли загубить людей, несложно представить, как много они могли получить сил. Но где-то они эту силу должны были хранить, верно?
Я нашёл взглядом на другом конце комнаты дверь и уже было сделал пару шагов к ней, как меня просто оглушил визг Люнь.
— ЧЕРВИ!!!
Это было неожиданно, но не настолько, чтобы я не среагировал на угрозу. Пламя свечи тут же выстрелило до самого потолка, после чего будто лассо резануло вокруг нас, да так, что выжгла всю округу, включая мою одежду по колено и шерсть бедного Бао.
Черви, много червей, чёрных, извивающихся, ползущих в нашу сторону со всех сторон, буквально заполоняя собой всё. Они покрывали живым ковром округу, вызывая в глубине души ужас.
Но не когда у тебя в руках огнемёт.
Огненный смерч образовался вокруг нас плотной стеной пламени, после чего резко расширился, выжигая всё на своём пути. От его температуры сгорала ткань на скелетах, черви превращались в пепел, а вода испарялась с лёгким шипением.
За какие-то секунды я очистил округу от мерзости, что хотела сделать нас частью себя… но как оказалось, недостаточно.
Двери, что вели сюда, неожиданно распахнулись, и в комнату буквально ввалились ожившие трупы. Даже из прохода, откуда я сам недавно вышел. Свежие, но без глаз, с шевелящимися червями, которые будто пытались нащупать меня из своего убежища, они медленно и неуклюже хлынули в мою сторону, будто старые добрые медленные зомби, кричащие «мозги!».
Причём у всех была разная одежда: кто-то был явно членом секты, а кто-то больше походил на свободного последователя Вечных или какого-нибудь авантюриста. Видимо, здесь были все те, кому не повезло попасть в ловушку. И, возможно, они нашли свой конец именно здесь, в этой комнате, окружённые со всех сторон трупами или не заметившие, как на них заползли черви, как это едва не случилось со мной.
Тех, что были в первых рядах, я без какого-либо зазрения совести рубанул мечом, проверяя свою теорию, которая, к моему омерзению, подтвердилась. Из ран трупов, да и из тех, что были перерублены пополам, тут же вылились несметные полчища этих тварей, что сразу же поползли ко мне.
Казалось, вся комната тонула в этом чёрном извивающемся месиве и оживших трупах, которые не оставляли шансов спастись никому, кто оказался бы здесь заперт без должной подготовки.
А через мгновение это место утонуло в огне.
Глава 335
Всё поглотило пламя. Огненные волны кружились вокруг меня сплошной жёлтой стеной, которая своим жаром выжигала всю тварь в округе, не оставляя той даже малейшего шанса спастись. Я слышал, как ревёт пламя и что-то лопается в огне, словно кто-то давит пузырчатую бумагу. Где-то в нём, если приглядеться, были заметны тени и образы тех тварей, что сгорали в огне.
И всё бы ничего, но мне как бы стоило вспомнить, что делает пламя с кислородом в закрытом помещении. Минуты не прошло, а дышать уже было нечем.
— Бао! Бао! — у меня самого практически голос пропал, но опалённый скунс и так уже понял, что нужно делать. Бросился ко мне, пока вокруг творился огненный ад, когтями вскарабкался по обугленной одежде и, как миленький, заполз сам в сумку, когда до этого только и мечтал из неё выбраться.
Что касается меня… Ну, учитывая варианты, где с одной стороны отсутствие воздуха, а с другой — чёрные черви, которые вываливаются из людей, я как-нибудь уж перетерплю отсутствие воздуха. По крайней мере, несколько минут точно.
Огненный шквал, в который я погрузил комнату, бушевал недолго. Он мгновенно затух, будто кто-то его задул, исчезнув так же внезапно, как и появился. Всё помещение, до этого сырое и грязное, превратилась в огромную печку, чьи пол, стены и потолок были просто чёрными. Всё, что могло сгореть, сейчас тлело, что нет — покрылось сажей.