— А по какому поводу-то приезжает? — полюбопытствовал я.
— Она скоро станет императрицей. Ей надо показывать себя на людях и зарабатывать репутацию. А ещё после инцидента, когда она проиграла… — он выделил это слово, глядя на меня, — турнир, потеряв как благословение благодаря моей дочери, так и главную награду благодаря тебе, ей требуется помощь алхимиков.
— Пробиться на следующую стадию?
— На следующий уровень.
Так, а она разве…
— Она разве не на одиннадцатом уровне?
— Да, на уровне Повелителя Мира, — кивнул он, поморщившись. Явно ему резало ухо, что я говорю не название уровня, а их номер. — И скоро переступит на уровень Бессмертного.
Та-а-ак… Если учитывать, что я читал до этого и слышал из разговоров…
— Но в империи нет никого, кто выше одиннадцатого?
— Она будет первой, — кивнул он невозмутимо.
Так… так-так… стоп…
Я бросил взгляд на Люнь.
— А что ты на меня смотришь? Она была всегда очень одарённой, если вспомнить. Не зря же на неё среагировало кольцо. Ки — человек-ключ, избранная, которая способна изменить весь мир, и есть вероятность, что двенадцатый уровень — не предел её возможностей. А ещё мне кажется, что она и без всяких пилюль могла бы его взять, но здесь её хотят просто как можно быстрее поднять выше.
Изменить мир? На что? Захватить власть во всём мире? Но чтобы ответить на этот вопрос, надо знать самого Вьисендо, а я, кроме того, что он урод, ничего больше о нём и не знаю. А Мимань вообще сказала, что он добрый и отзывчивый, хотя это тоже не показатель — они все такие с виду, хорошие и добрые.
Хотя, если так подумать и вспомнить любовь Вьисендо к таким, как я, можно предположить, что там он и всех с чёрными началами мог предложить порубить в капусту.
— А она чья дочь? — решил я закинуть удочку, чтобы узнать новую родословную Ки.
— Дочь? Я бы сказал, что она ученица Сяо Хуци. Наверное, его можно назвать её мастером, — ответил глава семейства.
Значит, Вьисендо стал её мастером? Ты посмотри, каков. Убил прошлого, стал новым? Ничего, его должность тоже не вечна, всегда найдётся новый мастер.
— Но а родня? Родные мать и отец?
— Она из далёкого края, — как-то расплывчато ответил он.
— Она с другого края земли, — сказала мне Мимань. — Жила в такой глуши, о которой никто и не слыхивал. А теперь вот, будущая императрица!
— Но про родню ничего не известно.
— Тебя очень интересует её родня, — заметила Гаетэйн, мать Мимань.
— Меня интересует, откуда у неё такая сила, — не моргнув глазом, соврал я. — Потому что… двенадцатый…
— Всех нас интересует, — ответил глава рода. — Но Сяо Хуци никогда не распространялся о её происхождении, хотя мы все подозреваем, как он мог найти её.
— И как?
Естественно, все промолчали. Никто не собирался посвящать чужака в подобное, когда и им самим очень бы хотелось узнать, откуда она взялась. Думаю, там только императору это и известно, и то не точно.
Да только я знал, как он её нашёл — кольцо. То самое кольцо, заготовка, как выяснилось, демонов, а если быть точнее, людей, что исчезли с лица земли из-за войны. Они создали кольцо, чтобы искать избранных, но их не стало, и вот уже Вьисендо с помощью него нашёл одну ради какой-то действительно великой цели.
Теперь меня интересовало, что она рассказывала. Рассказывала ли она обо… мне? Да, информация не очень-то и важна, но тем не менее она важна для меня, для моего душевного спокойствия, а значит, и для всего будущего дела, чтобы уже я был спокоен.
И хорошо, когда прямо рядом есть Мимань, к которой можно подкатить.
— Так откуда твоя подруга? — спросил я, догнав её в коридоре после завтрака.
— А что такое? — хитро прищурилась она.
— Ты ведь знаешь, разве нет? Знаешь, откуда она пришла?
— Ну даже если бы и знала, думаешь, я бы тебе расска…
Когда мы зашли за угол, и я убедился, что нас не видно, я резко схватил Мимань за плечо, крутанул на месте и толкнул к стене, тут же встав прямо перед ней. Упёрся рукой в стену, как это делают во всяких фильмах про любовь, и оказался настолько близко к ней, что мог почувствовать её дыхание. Со стороны это выглядело немного-немало, как намечающийся поцелуй.
От такого резкого манёвра она аж задышала чаще, глядя на меня как-то испуганно и при этом с трепетом, вся раскрасневшись и поблёскивая глазками. Ни дать ни взять, скромная девушка, которая тем не менее хочет поцелуя. Я приблизился к ней близко-близко, едва не касаясь её губ, и уже Мимань потянулась вперёд.
Причём в этот раз пахла она удивительно… воздушно. Такой очень приятный лёгкий аромат, из-за которого так и хотелось лишний раз вдохнуть. Полюбас вылила на себя весь флакон этих удивительных духов.