Добравшись до кронов деревьев, я просто спрыгнул вниз. Приземлился на землю, огляделся и бросился вперёд, идя по его следу.
Он не мог далеко уйти, я точно это знал, и рано или поздно я всё равно настигну его. И тогда…
Я даже не был уверен, что потребуется сюрикена — загрызу эту суку так. Главное сейчас отыскать его в ночном лесу…
След!
Не заметить его было достаточно сложно: на земле красовалась заметная вмятина с обломанными ветками вокруг. Найти, куда ублюдок двинулся, тоже оказалось не так сложно — от неё уходила в лес тропинкой примятая трава. К тому же, если прислушаться, я до сих пор слышал, как звенит на нём цепь где-то там, в глубине леса.
И именно на звук я бросился вперёд.
Если я правильно понял, мы сейчас были где-то в районе той самой деревни, где я оставил Вайя. Тварь будто пыталась вернуться домой, в родные стены замка, как если бы им двигал какой-то инстинкт. Но мне без разницы, что им движет — он сдохнет, а потом я заберу его голову и вернусь к главе рода, чтобы получить наград и двигаться дальше.
Очень скоро цепь звенела совсем близко. Казалось, что я вижу его бледную спину перед собой во тьме между стволов деревьев. И я прибавил газу, выкладываясь на полную. Конец истории этого упыря был настолько близко, что…
Меня отбросило.
Мир внезапно завертелся вокруг, пока я кувырком летел дальше, после чего кубарем прокатился по земле и наконец смог остановиться, встав на одно колено и выстрелив из арбалета в ту тень, что появилась передо мной.
Но…
Она просто махнула рукой, отбив выстрел, как если бы это было не страшнее комара, отправив заряд в ближайшее дерево.
— Вот так встреча… Мне стоило догадаться… — негромко произнесла она своим спокойным ледяным, полным злобы голосом.
Я вскочил. Вскочил и тут же отпрыгнул в сторону, не сводя с неё глаз, сжимая в руке меч, что мне достался от Вьисендо.
Люнь-Шлюнь стояла на границе леса прямо перед деревней, выделяясь на фоне округе чем-то необъяснимым, будто она подсвечивалась изнутри. Упырь… он был рядом, насаженный на несколько пик, но ещё живой и бьющийся в попытке сорваться с них. Он хрипел, рычал, издавал какие-то звуки…
И Люнь-Шлюнь, поморщившись, взмахнула рукой.
Упырь лопнул. Его тело взорвалось, будто было шариком с краской, забрызгав в округе всё кровью и внутренностями, которые удивительным образом не коснулись злобной целительницы. Вот так просто, тот, за кем я так долго гнался, умер одним единственным взмахом руки.
И честно говоря, уж лучше бы я сражался дальше с упырём, чем лицом к лицу встретился с Шлюнь, которая, на секундочку, взяла четырнадцатый уровень и теперь сама была на уровне Бога.
Я стоял перед ней, понимая, что в схватке с этой сукой уже не уйду живой и тем не мене держа в руке меч и готовый сражаться.
Да только она сама была будто не заинтересована сейчас в драке. Может ослаблена и у меня есть шанс? Хотя лучше пока не рисковать.
Нет, я не чувствовал страха перед этой сукой, но всё равно было неприятно.
— Вижу, даже отделаться от тебя большая проблема, Юнксу, чего говорить, о том, чтобы убить, — произнесла она спокойно, но каждое её слово будто было пропитано ядом. — И даже в такой глуши ты сеешь хаос, что приходится вмешиваться лично.
— Чего ты хочешь? — хрипло спросил я.
— Чего хочу? — её лицо разрезала дьявольская улыбка…
А через мгновение Шлюнь уже была передо мной, и мою бедную тушку в свою очередь отбросило назад. Но не ударом — откуда не возьмись появился меч, который просто прибил меня к дереву позади. Я уже было попытался сдёрнуть себя, но вовремя опомнился и локтем просто сломал ствол, буквально взорвав его ударом. Упал на землю и тут же перекатом ушёл в сторону…
Чтобы оказаться по рукам и ногам скрученным мерцающими цепями. А Шлюнь уже возвышалась надо мной, будто всегда здесь и была. Ей не требовалось оружие — призрачный меч уже висел прямо передо мной, кончиком касаясь шеи и готовый в любое мгновение по её желанию сорваться вперёд. И я ждал этого момента, ждал, когда она отдаст приказ, и я расстанусь с жизнью, но…
Она медлила. Медлила или специально растягивала время, мучая, чему бы я не удивился ни капельки.
— Ты силён, этого не отнять, — негромко и холодно произнесла Шлюнь наконец. — Ду был бы в восторге от такого ученика.