Всё внизу было в огне. Я будто на солнце приземлился. Пламя в буквальном смысле клубилось подо мной повсюду, словно заменял собой сам воздух, и поднималось всё выше и выше. Такие вот смертельные огненные облака.
И я был будто подвешен между серой пеленой сверху, и огненной снизу. Единственная маленькая точка посреди бушующей стихии.
Но словно мне было этого мало, со всех сторон ещё и молнии начали бить по мне. От первой я едва увернулся — она прошла так близко, что я почувствовал, как волосы встали дыбом и воздух вокруг наполнился озоном. А вот вторую я буквально отбил мечом. По идее меня должно было нахрен убить, но тут и я не простой, и меч особенный…
И дракон за мной поднимается!
— Куда ты поднимаешься! — расхохотался он. — От кого пытаешься сбежать?! Я есть сама стихия!
Я резко пошёл в сторону, так как подо мной в пелене непогоды внезапно образовалось тёмное пятно, которое становилось всё больше и чётче, пока через мгновение на том месте не появилась громадная разинутая пасть.
Самое время нырнуть туда вовнутрь, но…
Я едва ушёл в сторону, как в небо ударил столб пламени. Дракон то ли что-то знал, то ли понимал свои слабые места, и потому не спешил меня проглатывать.
Мимо меня пролетело огромнейшее чешуйчатое тело, по инерции устремившееся вверх. Настолько длинное, что ему было не видно ни конца, ни края. Даже когда я ринулся вниз вдоль него, так и не смог увидеть, где же оно кончается.
Я и здесь попытался пробить ему чешую, но клинок высекал из неё лишь искры, которые разлетались во все стороны, прежде чем пришлось уходить в сторону, так как за мной обрушилась целая лавина молний.
Я чувствовал себя Гарри Поттером, который пытается уйти от преследования. Не хватало лишь губка огня.
Резко вильнув пару раз в воздухе, я устремился к земле, к лесам, которые расстилались под нами и на полной скорости пробив кроны, помчался вдоль стволов куда глаза глядят, но подальше как от своих товарищей, так и от самого дракона.
— Я знаю, где ты! — его голос уже заменял сам гром. — Я иду за тобой, маленький человек!
И словно в подтверждение его слова лес позади озарило бушующее пламя, которое шло стеной огня прямо по моим пятам, постепенно нагоняя. Всё ближе и ближе, пока…
Я юркнул на метле в какую-то несчастную расщелину, поставив за собой щит Люнь. За ним, заставляя камень краснеть ещё секунд двадцать или тридцать бушевало пламя, прежде чем отступить.
После такого залпа ещё несколько секунд висела загробная тишина, прежде чем неожиданно обрушился дождь. Поднялось жуткое шипение, словно я сам оказался на сковородке, в лицо ударил свежий воздух.
А я…
Я бросил взгляд на расщелину, в которую и забился. Дальше, ещё глубже под землю уходил проход. А учитывая, что наверху шансов у меня не то чтобы много против такого монстра, то может под землёй их будет больше. Авось и вовсе затеряюсь.
Если даже сильнейшие удары, что могли рубить горы, не смогли пробить его чешую, что говорить полноценном сражении. Вот был бы у меня меч Снежной Королевы…
Но его нет. И у меня нет ничего, что могло бы его убить. Разве что… воспользоваться собственным вампирскими способностями, которые у меня есть, да только я зубы о его чешую сломаю.
Попробовать провернуть тот трюк, что я сделал с водным драконом? Ага, боюсь, он меня сжарит, едва я окажусь у него во рту. Рыгнёт пламенной отрыжкой и нет Инала. Ну через жопу я к нему точно лезть не собирался. Оставался разве что…
Такой вариант выглядел, конечно, слегка бредово, но не менее бредово, чем в принципе бой с драконом. Я сомневаюсь, что он подпустит меня так близко для этого, однако…
Я уходил всё глубже в какие-то запутанные пещеры, быстро пробираясь всё дальше и дальше от поверхности. Пару раз я вилял на перекрёстках, уходя то влево, то вправо по огромным подземным залам и узким лазам, где ты едва-еда протискиваешься, пока надо мной сотрясалась земля. И даже под её толщей я слышал его голос.
— Тебе не скрыться от меня ни под землёй, ни вод водой, ни в воздухе! Я найду тебя везде!
От его голоса вибрировала пещера. Казалось, что сама земля говорит его голосом. А скрежет камней вокруг лишь сообщал, что он всё ближе и ближе ко мне.
Здесь негде было скрыться, а игра в кошки мышки под землёй уж точно закончится не в мою пользу. Я мчался по коридорам из камня, что никогда не видели солнца и протискивался в такие щели, что клаустрофобия даже на моём уровне слегка сдавливала сердце.