— Сегодня утром был, да. Принёс добычу и вчера и лёг спать, а сегодня утром ушёл. Он каждый день приходит вечером, ночует и уходит утром на охоту, поэтому я как-то и не беспокоилась за него, а сейчас…
— Пропал, — кивнул я. — Тогда подождём утра, и если он к тому моменту не вернётся, двинемся по его следу.
Но и на утро пушистый проказник не появился и, честно говоря, я уже был готов к подобному исходу событий. Где-то в глубине души я сразу почувствовал, что что-то произошло, но решил, что лучше будет перестраховаться и подождать, чем бросаться сломя голову на его поиски. Особенно под вечер, когда ни следов, ничего толком не видно.
— Значит что-то случилось, — Люнь совсем уж щебетала, как перепуганная птичка. Лучше бы обо мне так заботилась. — А если его съели?
— Боюсь, это он кого угодно съесть может, учитывая то, что я уже успел увидеть. Тут, скорее всего, дело в другом.
В людях.
Просто исходя из логики, мы не так уж и далеко от города двуногих, как называл его Глаз, а значит по окрестностям вполне себе могут ходить охотники, которые вылавливают всякую дичь на продажу. Я очень сомневаюсь, что еноты водятся в джунглях, и предположу, что его могли вполне поймать, как необычное животное.
Но подтвердить или опровергнуть мой вывод мы могли только найдя этому доказательства.
Поэтому с первыми лучами, в которых можно было что-то разглядеть, мы двинулись по следу Зу-Зу. По крайней мере, я надеялся, что это след Зу-Зу, так как судя по отпечаткам лапок и прижатой траве, наш пушистый друг нехиленько так подраздался в размерах, и я не скажу, что в благоприятную сторону.
Ну хоть по следу было легко идти, и то хорошо. И я в которых раз благодарил свои охотничьи навыки, которые приобрёл во время жизни в лесу в стиле «Маугли-Инал, прохватитель звиздюлей».
Следуя по уже хорошо протоптанной тропинке, мы вышли к развилке, откуда вело сразу несколько следов. Выбрав наиболее свежие, я пошёл по ним и через минут десять вышел на ещё одну развилку.
— И куда теперь? — спросила Люнь, озабочено озираясь, после чего крикнула. — ЗУ-ЗУ!!! ЗУ-ЗУ, ОТЗАВИСЬ!!!
— Ага, так он тебе и отозвался, — провёл я руками по следу. — Нам налево.
— Думаешь, люди?
— Почти уверен.
— Тогда…
— Нет, его не пустят на перчатки и тапочки. По крайней мере в ближайшее время. Енот явно диковинка здесь, а значит его попытаются продать подороже, если действительно поймали. А так как он не дурак, то обязательно постарается показать, насколько он разумен и умён, чтобы избежать участи пушистых тапочек.
Ну или я хотя бы тапочки из него куплю себе в память о пушистом.
Ладно, шучу…
Однако про людей я всё же угадал, когда следы вывели нас на небольшую полянку между вековыми деревьями.
Здесь всё было как после драки: трава смята, ветви кустов поломаны, земля в некоторых местах аж взрыхлена, и почти везде отчётливо угадывались отпечатки ног людей. Причём, что я сразу заметил, они ходили не в деревянных гэта, как на мне — отпечатки следов были сплошными, как если бы они носили более-менее адекватную обувь.
Значит всё же люди. А что насчёт Зу-Зу?
Ради этого я несколько раз обошёл поляну, но не увидел и намёка на то, что кто-то смог отсюда сбежать и совпадал бы размерами с нашего енота. С вытоптанного поля боя было лишь две тропинки — от енота, который пришёл сюда, и от людей, которые тоже сюда пришли, и которые, скорее всего, этим же путём ушли.
Со своей теорией я поделился с Люнь, которая совсем уж не находила себе места из-за чувства вины, что прозевала пушистого.
— А если его убили?
— Крови нет, — покачал я головой. — Зато есть следы его лап и когтей. А ещё какого-то предмета типа ящика. Поэтому очень и очень сомневаюсь.
Я проследил взглядом по тропинке, куда ушли сраные похитители енотов.
— И что нам делать?
— Как что? Идём спасать пушистого! — ответил я уверенно. — Главное, чтобы он там ещё толще не стал, а то не унесём.
И с удовлетворением заметил, как Люнь слабо улыбнулась. Ну вот и отлично.
Ну что, Зу-Зу, жди меня…
Глава 130
Тропинка, вытоптанная похитителями, шла прямо вдоль реки. Следовать по ней было гораздо проще, чем по следам енота: вот тут трава смята, а вот тут ветви или обломаны, или срезаны, вот здесь отпечатки ног на влажной земле…
— Люнь, успокойся, — сказал я, оглядываясь.
— Но если с ним….
— Ничего с ним не произошло.
— Но вдруг…
— Люнь, — вздохнул я, обернувшись к ней. — Ну нет твоей вины в этом, понимаешь? Ну вот просто нет. И никто тебя не обвиняет. Успокойся, всё будет тип-топ.
— Но а если нет?
— Тогда тебе придётся выбрать, возьмём тапочки или перчатки из него.