— Думаешь, лучше прожить всю жизнь в этом дремучем лесу, чем умереть в дороге? — спросила она с лёгким вызовом.
— Думаю, что лучше, если честно, — не стал отрицать я.
Мы смолкли. Вокруг проплывала разношёрстная толпа, по одежде больше походившая на дикарей. Вокруг высились точно такие же здания, естественно с китайской изюминкой, чтобы даже в такой глуши ты не ошибся. Мы стояли на площади хрен знает где, и Зу-Зу сидел между нами, словно рефери, глядя то на меня, то на неё.
— Прости, — негромко произнёс я скорее, чтобы нарушить тишину и поставить точку в разговоре.
— Ну хоть второе место моё… — хмыкнула Цурико невесело и всё равно упрямо посмотрела на меня. — Ну что, тогда давай так, умник. Я провожу тебя, ты там разберёшься с наёмником, после чего двинешься дальше своей дорогой. а там мы и распрощаемся, договорились?
— Всё равно торгуешься?
— А вдруг передумаешь?
— Вряд ли, но… давай, коль так, — сдался я.
— Вот и отлично, потопали, — махнула она рукой.
Забавно, да? Я отшиваю девку. В другой жизни я бы обрадовался такому настойчивому подкату, а здесь…
Ещё забавнее, что люби я её, то реально бы взял с собой в это путешествие. Возможно, это выглядит странно, что друга не беру, так как не хочу, чтобы тот погиб, а свою любовь взял бы, но здесь был корыстный мотив — мне бы хотелось, чтобы объект моего обожания был рядом со мной.
Я знаю, что она отчаянно делала вид, будто ничего не происходит, но и меня не раз отшивали, почему мне было прекрасно известно, что у неё сейчас примерно на душе. Надежда, что вдруг всё решится, и желание оттянуть момент, когда всё внутри скрутит, как можно дальше.
Этот город походил больше на цивилизованную версию городов этого мира, как город обезьян или горда империи Ёхендхай, однако всё равно с изюминкой этой дикости.
В чём она заключалась?
Ну про людей ясно. А ещё были дома с плохо обтёсанными стволами деревьев, небольшая высота построек, максимум два этажа и… не знаю даже, дух какой-то. Вот как приходишь в город и сразу можешь сказать — захолустье.
Он, конечно, захолустьем не был, но как-то так.
— Ты знаешь, куда нам? — спросил я.
— К порту.
— Ну это я и сам понял…
— Ну так веди, раз такой умный, — огрызнулась она, идя дальше.
Зу-Зу, словно собака семенил рядом, распугивая своим громадным видом людей. Уверен, многие даже не знали, что это енот. Причём розовый.
Ещё один момент, который я заметил — здесь нет транспорта. Нет, тягловые животные попадаются, но они чисто таскали груз за собой, а тех же телег или карет для перевозки людей не было. Оттого на улицах не было тротуаров — где хочешь, там и ходи.
Собственно, мы шли прямо по самому центру улицы. Прошли жилые постройки, дошли до всяких трущоб и складов, где контингент резко менялся в худшую сторону. Здесь уже не по мощённым, а по обычной засохшей глине вместе с другими работягами мы подошли к воротам портов.
— Куда дальше? — полюбопытствовал я.
— Э-э-э… ну типа куда-то сюда, — огляделась Цурико.
Понятно…
— Эй, — окликнул я какого-то мужика. — Где купить место пассажиром можно?
Тот посмотрел на нас недобрым взглядом, но всё же задал направление, указав на один из складов, где было пристроено что-то типа офиса.
Как выяснилось минутой позднее, не только мы хотели куда-то улететь. Здесь очередь растянулась от самой двери и пришлось постоять минут двадцать, прежде чем настал наш черёд.
— Город Водный, — сразу назвал я пункт назначения. — Есть корабли?
Пухлый мужик, который сидел за старым задрипанным столом, с которого уже давным-давно слез лак, посмотрел на нас уставшими опухшими глазами, остановился особенно на моём лице, после чего полез за какой-то книгой. Плюнул на пальцы, полистал, полистал и устало вздохнул.
— Нет пассажирских.
— Вообще нет?
— Вам в слове нет что-то не понятно? — буркнул он недовольно. — Нет — это значит нет. Совсем. Вообще. Туда не ходят пассажирские.
— Ладно, а не пассажирские? — решил зайти я с другой стороны. Пусть чел меня и раздражал, но нам надо было отсюда выбраться.
— Не пассажирские? В какой-нибудь коморке от швабр или вовсе с матросами? — внимательно посмотрел он на девушку. — Не боитесь за даму.
— Глянь на мой уровень и на уровень дамы, и скажи, кому надо будет бояться на корабле? — улыбнулся я недобро.
Однако мой выпендрёж прошёл мимо, так как толстяка это совсем не тронуло.
— Я не умею смотреть уровни, — отозвался он и полез за новой книгой. — Это всё на вашей ответственности.