— Позволь тогда задать тебе личный вопрос, Цурико, если ты не против, — решила утолить своё женское любопытство Пейжи.
— Валяй, — вздохнула та.
— Почему ты не пошла за ним?
— Почему? — хмыкнула Цурико, взглянув на Пейжи. — Я ему не нужна, какой толк? Чтобы он меня ненавидел, что увязалась и мешаюсь под ногами? Или унижаться, растерять свою гордость, а всё равно быть посланной нахрен? Пф-ф-ф… не хочет, пусть идёт, я ни за кем бегать не собираюсь.
Надо было отдать должное, гордости пойти своей дорогой у неё хватило. Это пусть и немного, но вызывало уважение у Пейжи.
— Но ты могла бы пойти с нами, разве нет?
— Он всё равно скажет, что нам ничего не светит. Я лучше своей дорогой потопаю… — пробомотала она. — У меня ваще-то гордость есть.
— Да, я вижу, прости, что мы тебя побеспокоили, Цурико. Я и моя подруга безмерно благодарны за твою помощь.
— Ага, пусть чешет отсюда, твоя подруга лучше, — рыкнула она.
— С преогромным удовольствием, — холодно и невозмутимо ответила Лин.
По крайней мере, теперь они вновь могли двигаться дальше, а не сидеть на одном месте.
Глава 210
Слава богу их проверка была не похожа на проверку ведьмы, которая своим шаловливыми пальчиками лезла туда, куда лезть приличным девушкам не стоит.
Всё было довольно просто и безобидно, учитывая тот факт, что это были дикари — они могли ведь и пальцы заставить самому себе отрезать, и сожрать что-нибудь, и подраться против сотни и татуху на жопе набивать «здесь были дикари». Да мало ли что, верно? Но нет, всё было проще.
Сразу после разговора меня вывели из шалаша и повели за сопку, на которой находился командирский шатёр. И у подножья обратной стороны холма, к моему удивлению, раскинулся небольшой такой палаточный городок.
Ну как раскинулся, было видно, что люди приехали совсем недавно и только-только обустраиваются и раскладываются, словно готовясь к долгой осаде или наоборот, долгому разграблению. Возможно, так оно и есть, так как с великанами взять город лишь вопрос времени.
Множество деревянных повозок стояли ровными рядами, сразу был виден порядок, но ещё больше было шалашей. Причём большинство из них были как бы пристроены к бортам телег явно на скорую руку, чтобы как можно быстрее приступить к делу. И когда мы спустились с холма, я практически окунулся в бурные будни дикарей. Шум, гам, повсюду люди, крики, команды, разговоры. Все что-то мельтешат, что-то делают.
Костров было совсем немного, что не удивительно, учитывая, как мало вокруг древесины. Но на тех, что были, стояли большие чаны, в которых готовили, как я понимаю, кушать. Вокруг них мельтешили взрослые, чаще всего старики и женщины. Тут же рядом бегали дети, но в отличие от привычной мне детворы, эти тоже были заняты делом и помогали взрослым: бросали в костёр какие-то лепёшки и траву, ощипывали и потрошили мелкую дичь, что-то носили по лагерю.
Я не видел здесь тех, кто не был бы чем-то занят.
На моих глазах сюда постоянно прискакивали по несколько групп дикарей. Спешивались, быстро ели, меняли лошадей, которых здесь был целый табун, и тут же уезжали. Едва они уезжали, на их место тут же прискакивали другие.
Тыл работал на благо фронта, так сказать.
Правда, когда меня повезли через палаточный городок, вся эта хорошо отлаженная структура будто запнулась.
Старики на мгновение замирали, оборачиваясь на меня, дети и вовсе открыто пялились — на моих глазах один так зазевался, что запнулся и уронил все лепёшки, которые нёс в руках за что тут же получил нагоняй от старших. Женщины и девушки окидывали меня оценивающим внимательным взглядом.
Но едва я проходил мимо, поднимался шум обсуждений, и все возвращались к работе, хотя я то и дело чувствовал, как мне в спину смотрят. Но как же пройти через весь лагерь и не встретиться с каким-нибудь идиотом.
— Пошёл! — толкнул меня один из сопровождающих. Толкнул, когда я в принципе шёл нормальным шагом и не тупил.
Я остановился.
Меня сопровождало десять человек и всего лишь двое из них были шестого — их выделили из охраны джинь-джиу, явно понимая, что пятые уровни не станут для меня проблемой. Только вот то ли перед женщинами выкаблучивается, то ли ещё что, но один решил вдруг руки распустить и показать свою силу, хотя был даже не шестым, а пятым.
И в тот момент, когда он протянул руку, чтобы меня толкнуть вперёд, я резко обернулся и схватил его за запястье. Бедолага аж вздрогнул.
— Ещё раз тронешь меня, и я, сука, тебе руку оторву и затолкаю в глотку, а после посажу на твой же меч, как на кол, я клянусь тебе.
Я знал, что меня не тронут, пока я не натворю глупостей, а значит такие шалости ради всеобщего блага мне простят.
Дикарь же заметно взбледнул и попытался вырвать руку, но с тем же успехом он мог вырывать её из камня.
— Я тебя предупредил, — негромко произнёс я и отпустил её, после чего отвернулся.
Все остальные ощетинились мечами и пиками, будто окружили не человека, а дикого зверя. Люди вокруг замерли, наблюдая за ситуацией, однако ничего мне за это не было. Мы просто пошли дальше, и больше меня уже никто не толкал в спину.
Кто-то скажет, что можно было смолчать, а я скажу, что в таких местах лучше сразу показывать силу, чтобы на тебя не залезли. Показывать в пределах разумного, естественно, и в нужно месте.
Привели меня к небольшому шалашу. В отличие от многих, он не был пристроен к телег. Круглый, нормально сложенный, слегка напоминающий конструкцией юрту, его поставили на отшибе, подальше от всех остальных телег.
То, что это кто-то типа шамана или ведьмы дикарей, я понял по старой повозке и такому классическому пони, который стоял рядом — на таких обычно подобные кадры и ездят. Плюс над входом висели всякие висюльки, амулетики, перья и черепа птиц и мелких животных. А ещё здесь воняло какими-то странными травами.
— Иди, — остановились мои сопровождающие. — Иди в шатёр, он ждёт тебя.
При этом никто из дикарей близко к нему не подходил, будто тот излучал радиацию. Остановились метров за десять и мнутся, будто он им тоже, как и ведьма охотницам, пальцы в жопу засовывает.
— Можно? — громко спросил я, подойдя ко входу.
Мне ответили, но не сразу. Хриплый голос старика, который словно всю жизнь курил, раздался секунд через десять, будто ему надо было время, чтобы понять, что его спрашивают.
— Входи.
Я говорил, что дикари хреново разговаривают? Так вот, этого старика вообще было невозможно понять, мне Люнь его переводила.
Внутри было темно и дико душно. Единственным источником света был небольшой костёр, дым от которого поднимался и клубился под потолком, кружась вокруг всяких украшений над потолком и заставляя задуматься, не задохнёмся ли мы здесь от угарного газа. Хотя не только от угарного газа мы рисковали задохнуться — вонь трав была такой сильной, что у меня даже нос зачесался, из-за чего захотелось чихнуть.
Старик сидел с противоположной стороны костра. Оделся он тоже интересно. Шкура волка, из головы торчат оленьи рога, вся рожа то ли в крови, то ли в красной краске.
Когда я вошёл, он кивнул напротив себя и грубо прохрипел:
— Садись.
Я послушно занял место напротив него.
Местный шаман, не внушающий мне доверия, достал какие-то коробочки из-за своей спины, начал складывать их в ступку и перемалывать. Сидел так примерно минут десять, после чего подошёл ко мне и схватил за руку.
— Не дёргайся, — хрипнул он, взяв в руки жутковатого вида нож, похожий на кусок вулканического стекла, после чего резанул довольно глубоко по ладони. Кровь он начал стекать в ступку, где до этого молол всякие травы и непонятные (наверно части животных) ингредиенты. Набрал необходимое количество, вернулся на своё место и плеснул туда из бутылки. Из ступки пошёл непонятный дымок.
— Понятно… — пробормотал он, после чего что-то начал туда сыпать, с чем-то смешивать, работать пестиком.